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4月13日，美国斯特拉托发射系统公司（Stratolaunch Systems）研制的M351巨型双体飞机在加利福尼亚州莫哈韦沙漠首飞成功。 斯特拉托发射系统公司由微软联合创始人保罗·艾伦（已于2018年10月去世）2011年和著名飞机设计师伯特·鲁坦（该机首席设计师）联合创立。 该机未来将搭载一枚运载火箭飞到100000米以上高度后，释放火箭点燃引擎，并将卫星入地球轨道，这样的方式可以大幅减少火箭发射费用。 为了能够在机身中部搭载运载火箭，M351采用双机身设计，翼展117米，配备6台波音-747客机的发动机，起飞重量接近227吨。 为了让机身更为轻巧坚固，采用的是碳纤维材料。 该机有两个驾驶舱，飞行员和工程师位于右侧驾驶舱内，而左侧的机身没有人，安装飞行数据系统。 这架巨型飞机的最高速度可达304千米/小时。 首次试飞持续了2.5小时，飞行高度约5200米。 这架巨型飞机的着陆瞬间，腾起大量烟雾。 |
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