拿破仑建立法兰西帝国,平息国内叛乱和击退国外封建联军而震动全欧洲,而后失败退位,是波旁王朝的复辟。1824年,路易十八逝世,查理十世执政,是波旁王朝统治最黑暗的时期,极端保皇分子入内阁,天主教会势力更为猖獗,这样就促成了人民群众反对波旁王朝斗争的高涨。1830年七月革命后,掠夺革命果实的银行家统治着法国,金融资产阶级进入全面胜利和巩固时期,但同时,无产阶级也开始登上历史舞台。这一时期法国社会正处于急剧转折之中,各种斗争十分激烈、尖锐。
写作数年前,雨果参观圣母院时,在一座尖顶钟楼的阴暗角落里,发现有个手刻的字:AN AτKH(希腊语”命运”)。这几个大写的希腊字母,经岁月侵蚀,黑黝黝的,深深凹陷在石头里面.所蕴藏的宿命和悲惨的意义,深深震撼了作者的心灵:这苦难的灵魂是谁,非把这罪恶的烙印,或者说苦难的烙印留在这古老教堂的额头上不可,否则就不肯离开这尘世?
于是他买了一瓶墨水和一身灰色羊毛披肩,将全身从脖子到脚尖统统包住.他把衣服锁在柜子里,免受出门的诱惑,一心钻在小说里,像走进牢房一样……从此之后,他除了吃饭睡觉,不离书桌.唯一的消遣是晚饭后同来访的朋友谈一小时天。有时把白天写的东西读给他们听……文艺创作占据了他的身心.他不感疲乏,也不觉寒冬的来临,12月他却开着窗子工作……终于,他用了六个月的时间完成了《巴黎圣母院》这部伟大的作品。