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近年来，一门叫“内分泌神经心理学”的新学科在美国等国兴起并迅速发展起来。这门学科的发展对心理治疗起到极大的丰富作用，天然激素疗法是这一学科发展的直接产物。“内分泌神经心理学”是研究人的内分泌系统与神经系统之间相互影响关系以及对人的心理活动影响规律的科学。天然激素疗法可以被看成是这门科学在临床方面的应用。
研究人员在研究过程中发现，人的激素活动水平与神经递质活动水平之间存在着密切的关系，这种密切的关系能够在人的行为和精神层面得以反映。也就是说，激素水平与神经递质发生异常，人的精神和行为就会出现问题。反过来讲，通过干预激素水平来影响神经递质的活动，能够治疗某些精神障碍。譬如说，通过补充雌激素，可以缓解躯体抑郁症，通过补充后叶加压素，对某些注意力缺陷和记忆力缺陷有改善作用。
如下表格是激素补充及相应功能异常的对应表，希望对激素疗法有兴趣的朋友有一定的参考价值。
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激素名称
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相应功能
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雌激素
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抗抑郁，改善睡眠和记忆。
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肾上腺皮质激素
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减轻压力，抗焦虑。
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甲状腺激素
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改善情绪状态。
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脱氢表雄酮（DHEA）
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减轻疲劳症状，缓解抑郁情绪，增强性欲。
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生长激素
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增强记忆力，改善肌肉缺乏症状。
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降钙素
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治疗代谢紊乱、体重增加症。
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黄体酮
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缓解焦虑情绪、促进性欲、减轻PMS症状。
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褪黑素
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引导深睡状态，改善睡眠。
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孕烯醇酮
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改善焦虑、烦躁情绪。
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腺苷
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稳定心率，提高注意力。
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临床实践证明，天然激素疗法对某些障碍类型的精神疾病有着神奇的治疗作用，其疗效甚至优于传统的精神药物。不过，鉴于激素疗法的复杂性，治疗者在使用时最好与专科医生协商，以减少激素疗法的风险。
治疗案例
黄女士是浙江省台州市的一名中学教师，自从她患上抑郁症之后，生活变得一团糟，本来心情很阳光的她开始交得郁郁寡欢，有时她还会莫名其妙地哭泣，莫名其妙地感到绝望（而事实上她年年都被评为学校的先进个人，她的工作很出色）。最令黄女士苦恼的是她越来越胖，身高只有一米六二的她体重已经增至68公斤。按理说这么胖，她应该节食了，但她不仅没有节食，而且出现越来越明显的进食过量的倾向。她的注意力变得很差，根本没法批改学生的作业，她一看到一大堆学生作业就心烦意乱，有一次她竟一怒之下将学生的作业本全部捧在地板上，并用开水浇在作业本上。她的冲动行为在同事和学生当中造成了极坏的影响。学校领导和她沟通之后，觉得她非常有必要找心理医生，便建议她去寻求专业心理帮助。
医生诊断黄女士患的是身体抑郁症（又称“植物神经症性抑郁症”）。医生先让黄女士做了性腺激素全套检查。检查结果证明，她的雌二醇水平明显低于同龄女性的正常水平。对此，医生认为她的身体抑郁症很可能是由体内雌激素减少引起的。医生决定为她实施激素疗法。医生建议她每天服用1mg的戊酸雌二醇，服用1g维生素C
（可以提高戊酸雌二醇的效价），同时服用一定量的能改善脑内5-HT水平的植物制剂圣约翰草。一个月过后，黄女士的抑郁症状便得到有效控制，三个月后，她的抑郁症连同躯体症状完全消失，她重新拥有了苗条的身材和快乐的心情。
那么，服用雌激素补剂戊酸雌二醇为什么会起到治疗躯体抑郁症的作用呢？研究证明，女性的雌二醇水平影响着她们的大脑当中的5-HT水平与多巴胺的水平。不仅如此，雌二醇水平还对脑血流量及神经元之间的联系有直接影响。若女性雌二醇水平下降，她们的脑血流量水平就会减低，神经元之间的联系就会减少。这些脑生理机能水平的变化会引起复杂的情绪和行为问题。反过来，有针对性提升雌二醇的水平，便能改善脑功能，缓解或消除情绪障碍及其他精神或行为异常的临床症状。
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