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“安慰剂效应”为精神对身体的治疗力量提供了最有力、最令人信服的证据。在为确定药物的有效性而进行的研究中，患有同一种疾病的患者被分成两组，一组得到的是测试药物，另一组得到的是假药丸——安慰剂，通常是糖丸。每一组都不知道自己服用的是真药还是安慰剂，如果服用真药的一组相比服用安慰剂的一组病情有显著改善，那么就认定药物有效。但是，一次又一次反复出现的情况是，对某些人来说，安慰剂同药物一样有效。当然，并非每个人都有这种反应，一般来说30%～60%服用安慰剂的人会报告疼痛缓解，甚至非常剧烈的疼痛也不例外。
换句话说，相信某种药物或手术有效，确实能够帮助病人康复，增加他们康复的概率；反之，在同样的情况下，如果心存疑虑，就会带来相反的结果，降低康复的概率。几百年前，人们就已经注意到这一现象。20世纪初，威廉·奥斯勒博士作为一名妙手回春的医生享有崇高声誉，他曾经告诉他的学生，病人能够康复往往不是因为治疗本身，而是因为他们对接受的治疗深信不疑。
詹宁斯博士的“精湛医术”
历史上，精神医治身体的最著名事例发生在19世纪初期，说的是艾萨克·詹宁斯博士在行医数年后，对于给病人用药和开刀的效果非常失望，于是他不再进行这种治疗。为了满足病人求“药”的意愿，他准备了用面包做成的各种药丸，用面粉做成的各种气味和颜色的粉末，以及用小瓶装的各种颜色的纯净水。令他非常惊讶的是，病人比吃真药时康复得更快。
此后不久，詹宁斯博士就声名远播，他行医的范围也随之扩大，抢走了那些用药的医生的生意。在用安慰剂代替药物15～20年后，詹宁斯博士才向医学界的同行和社会公开了他的做法，有些同行对此很感兴趣，另一些则很生气。一些病人说不在乎他给的是不是真药，因为不管那是什么都治好了他们的病，另一些病人则很生气，骂他是冒牌货，不愿意再找他看病，虽然他们吃了他的药以后康复得快多了，但是并不感激他，因为他们付钱买药，就应该买到真正的药。尽管病人对詹宁斯博士的看法大相径庭、令人迷惑，但耶鲁大学还是授予他荣誉学位以表彰他的功绩。
安慰剂起作用的原因是，人们相信吃下它有效，他们认为治疗将使他们恢复健康，他们就真的康复了。安慰剂效应为积极的信念有助康复这一事实提供了依据。尽管大量科学证据支持精神拥有治愈力这一论点，但还是有许多当今的“权威”怀疑这一论点的科学性。文献记载了许多关于人们运用精神力量和思想战胜疾病、恢复健康的例子，有时候甚至是很严重的疾病，他们坚信自己可以康复，结果就真的康复了！看一看拉里·多西博士的《能治病的话语》吧，这是一本由医生写成的关于祈祷有助康复的书，非常吸引人，非常有价值!
这种令人敬畏的力量现在就存在于你的体内，除了你自己的思想，没有什么可以阻止你为了自己的利益使用它。你想怎么称呼它都行，积极的心态也好，祷告的力量也好，这种力量都将对你的思想、语言和信念作出回应。如果你明确希望对自身的健康幸福拥有巨大的影响力，而且知道你能，你就可以做到！事实上，你认为自己能做主，就像认为自己不能做主一样容易。
惊人的案例
让我们先来看几个关于安慰剂效应的令人赞叹的事例，然后再向你介绍能够帮助你转变思想的方法，使你能够更积极地看待自身控制健康的能力。安慰剂对于缓解心绞痛、关节炎、伤痛、干草热、头疼、咳嗽、溃疡、高血压、癌症和心脏病等都有作用。对宗教信仰的无数研究表明，深信不疑的信仰与疾病症状的减轻之间有着直接关系。一项持续10年对老年人的研究显示，那些确实认为自己老了的人，在研究期间的死亡率显著高于那些认为自己还是中年人的人。
能够证明精神具有治愈力的事例不胜枚举，很容易就可以塞满整本书。我将和你分享两个特别引人注目的例证，它们与北美的两大踺康杀手——心脏病和癌症——有关。
在20世纪50年代末60年代初，一项缓解心绞痛的新手术取得了很大成功，并随即流行起来。心绞痛是个医学名词，指的是胸部突发的剧烈疼痛，并伴随窒息感。如果不予治疗，常常会成为更严重的心脏病的前兆，因为这是流向心脏的血液受阻的警告，任何经历过这种剧痛的人都不希望重复这样的经历。
这种后来被冠状动脉搭桥手术取代的手术，就是打开胸腔，将某条动脉结扎以便迫使更多血液从别的受阻分支流过，70%的病人术后感觉疼痛显著缓解。在一项研究中，随机抽取要做这种手术的病人进行麻醉，在恰当的位置切开胸腔，不结扎任何动脉或其他东西就缝合伤口，并告诉病人手术很成功。结果这些病人相信自己做了手术，70%的人疼痛得到缓解，跟真正做手术的好转率正好相同。这就是令人赞叹的精神作用!
精神具有治疗作用的第二个例证是我碰到的最令人惊奇的事，讲的是一位生重病的先生存在很多健康问题，其中最严重的是全身长满巨大的恶性肿瘤。所有常用的治疗方式都尝试过又放弃了，医生认为他活不过一个月。那时，有种四处推销的癌症“克星”药叫做克力生物素(Krebiozen)。这个人听说后，觉得对他会有帮助，就请求给自己使用这种药。他的情况实在太槽了，他一定是觉得试一下也不会有什么坏处；毕竟，他已经快死了。
第一针打下去两天后，肿瘤就缩小到原来的一半大小。之后，他每周打3针，l0天后就获准出院了，此时他的健康状况几近完美。但是命运弄人，出院两个月后，他读到一些关于克力生物素的争议性报告，身体马上回到了先前垂死的状态，肿瘤又复发了。医生告诉他别管那些读到的东西，因为他们将要给他使用一批“疗效加倍、超级精制的克力生物素”。出于一种强烈的康复预期，他重新振奋起来，但实际上这一次给他注射的是蒸馏水。然而肿瘤再次消退，他再次享受了两个月没有症状的时光。随后他偶然看到美国医学协会关于克力生物素无效的结论报告，两天后就死了。
无论是什么，只要相信，就可以在精神的作用下变成现实。这种力量如此强大，以至于在一些研究中，50%服用安慰剂的被试者身上出现了药物的副作用。更叫人吃惊的是，在一个抗组胺药物测试中，服用安慰剂的被试者出现的副作用甚至超过了真正服药的被试者！新近的研究结果表明，安慰剂效应比原先认定的效力要强大两倍。而且当一个值得信赖的医生热切地向病人推荐一种新药时，安慰剂效应最强。
特别提示
既然人们非常看重权威的建议，常常信以为真，致使预期的结果真的变成现实。那么坐在权威位子上的任何人绝对不应该告诉病人他将要死去或只有很短的生存时间，否则就犯下了不可饶恕的罪行。即使病人只有很微小的生存机会，告诉别人什么时候会死，也是极其傲慢无知的行为，有多少人由于头脑中有了大限将至的念头而早早踏进了坟墓。我想，大概每个人都听说过这样的人，虽然被告知死期将至，却活得比那个期限长久得多。
医生不相信精神能够治愈身体，这是众所周知的。1990年，美国医学协会对自己的会员进行问卷调查，发现只有l0%的人相信身心联系这个说法。可是，把有些人依靠精神作用战胜疾病、创造生命奇迹的事例告诉病人，难道不是一件相当不错的事吗？在我认识的女性中，我想不出有哪个做了乳腺切除术的人没被告知：不做乳腺切除术就会死亡，别无选择。这显然是非常错误的。在保健体系中，这种宣判死亡的方式真的需要改一改了。
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