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有一天释迦牟尼给弟子讲经说法，忽然他叫起阿难：“你拿一个桶, 到前方五里路远的一个小村庄，向一个在井边洗衣服的老妇人要一桶水回来。记住态度要客气和善一点。” 阿难点点头,拿着空桶,往世尊指示的方向去要水。他想, 这么容易的事,一定轻易就能办妥世尊所交待的任务。 阿难到了那村庄,真有位白发苍苍的老妇在井边洗衣服。 阿难很有礼貌的向这位老妇恭敬地作揖,说：“老人家，我可以跟你要一桶水吗？” 那老妇一抬起头望见这年轻人，不由怒从心生，很生气地说：“不行！这口井只能给这村子里的人使用，任何外人，是不被允许的！” 阿难苦苦哀求，老妇也不为所动。阿难无奈，只有带着空桶回去。 他将他所遭遇的种种情形，告诉世尊和在场的所有弟子。 世尊点点头，示意阿难坐下。接着他叫舍利弗去同样的村庄向老妇要一桶水回来。 舍利弗走到了那个村庄，同样见到了那个白发苍苍的老妇，她还在井边洗衣服。 舍利弗很有礼貌的向这位老妇人说：“老人家，可以跟你要一桶水吗？” 那老妇一抬起头望见这年轻人，不由得心花怒放，仿佛看见了自己的一个亲人，她很高兴的说：“行！行！来来，我来帮你打水。”老妇人打好一桶水给舍利弗后，又叫他等一下，匆忙地回家拿一些斋食叫舍利弗带着路上吃。 舍利弗带了整桶水回去，将他所遇到的种种情形，告诉世尊和在场所有的弟子。 世尊点点头，示意舍利弗坐下。 阿难和在场弟子都很纳闷，疑惑地问世尊是何种因缘，造成阿难和舍利弗这两人有这么大的差别？ 世尊开示道：“在远劫前的一世，这位老妇沦为畜牲道是只老鼠，他死在路边被烈日艳阳暴晒着，阿难那时候是个赶货经商的贾人，见到这只死老鼠，心中起了嫌恶之心，掩鼻而过。舍利弗那时是个正要赴京赶考的读书人，见到这只死老鼠，心中起了怜悯之心，顺手捧把泥土将他掩盖。经久远劫以后，现在他们见了面，产生这样不同的差别待遇，众人可以想像，小小的起心动念，就有如此大的善恶果报，何况是直接加痛苦在人身上呢？” |
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