佛教故事：人生的境遇，皆早有前缘

有一天，释迦牟尼佛对着所有弟子在讲经说法，忽然叫起了阿难说：'你拿一个桶子，到前方五里路远的一个小村庄， 向一个在井边洗衣服的老妇人，要一桶水回来， 记得态度要客气和善一点。'  

阿难点点头，拿着空桶子，往世尊指示的方向去要水。他想说，这么容易的事，一定轻易就能办妥世尊所交待的任务。到了村庄，看见有位白发苍苍的老妇在井边洗衣服。  

阿难很有礼貌地向这位老妇恭敬地作揖，说：'老人家，可以跟您要一桶水吗？'

那老妇一抬起头望见这年轻人，不由怒从心生，很生气地说：  '不行，这口井只能给这村子里的人使用，任何外人，都不能用！' 

接着就把阿难赶走了，任由阿难苦苦哀求也不为所动！阿难无奈，只能带着空桶回去。他将他遭遇的种种情形，娓娓地向世尊和在场的弟子道来。世尊点点头，示意阿难坐下，接着叫舍利弗去。  

舍利弗到了那村庄，一样见到那个白发苍苍的老妇还在井边洗衣服。  

舍利弗一样很有礼貌地向这位老妇人说：'老人家，可以跟你要一桶水吗？'  

那老妇一抬起头望见这年轻人，不由得心花怒放，仿佛见了一个很投缘的亲人。她很高兴地说：'好的，我来帮你打水。'  

打好水后，又叫尊者等一下，老妇人匆忙地回家拿一些斋食叫尊者带着路上吃。  

舍利弗带了整桶水回去，将他所遇到的种种情形，也娓娓地向世尊和在场的弟子道来。世尊点点头，一样示意舍利弗坐下。阿难和在场弟子就很纳闷、疑惑，问世尊是何种因缘？造成阿难和舍利弗的遭遇如此不同。  

世尊开示道：在远劫前的一世，这位老妇沦为畜牲道，是只老鼠，它死在路边被烈日艳阳暴晒着。阿难那时候是个经商的人，见到这只死老鼠，心中起了嫌恶之心，掩鼻而过。舍利弗那时是个正要赴京赶考的读书人，见到这只死老鼠，心中生起怜悯之心，顺手捧把泥土将它掩埋。  

经久远劫以后，现在他们见了面，产生这样不同的差别待遇。可以想象小小的起心动念，就有如此大的善恶果报，何况是直接加诸痛苦在众生身上呢！

没有任何一件事是偶然发生的，每件事都有其自身的因和果，一旦坚信没有什么事是偶然的，现在的一切都是各有所往、必有前缘，都是往昔自己造作的结果，就会心有所释。

那如何改变不好的因缘呢？就要从因地入手，真心地忏悔。因结束了，果就没有了，就像火和烟，火熄灭了，烟自然就消失了。