农村逐步消失的老行当（7）

  皮匠、皮匠就是用羊皮缝制皮衣、皮裤的匠人。一到冬天大小雪季节，就要杀羊，这时侯羊的皮最好，羊毛最长也最厚。杀羊后把羊皮毛向里凉起来，到了第二年春天，羊皮干了，就把晾干的羊皮送到皮匠家里，让皮匠给熟皮子。熟皮子的方法是，一张大羊皮用一斤苦盐，一斤小米，先把苦盐熬成盐水，小米也熬成米汤，把盐水和米汤都凉凉后，搅和起来，事先把皮子在水里进行浸泡待皮子软了后，把皮子上的油污刮调，就把皮子放到大缸里，把盐水和米汤倒进去，反复搅拌皮子，以后每天翻一次，待过二十几天后，皮子就熟好了。然后，把皮子捞出来，搭在凉衣架上凉起来，待皮子凉干后，把皮子毛向里，皮向外一头用细绳子吊起来，用一个钩子反复地勾皮子，待把皮子勾的软软和和后就把皮子还是毛向里皮向外，用铲皮子的大刀来铲皮子。那个大刀比咱们做饭用的菜刀大的多，刀的两边是两根铁棍，铁棍上修有一个凹型的木架。皮匠师傅把木架掖在臂下右手拿刀背，左手拉展皮子反复去铲皮子，直到把皮子铲的雪白，手感棉软为止。皮子加工好了，皮匠师傅就把皮子毛向内，皮向外铺在桌子上，按人的高低肥瘦用裁刀裁成衣片，然后再把衣片缝起来，一件皮衣就做成了。如果有条件在皮衣的外面加上一层棉布，那叫吊面子皮袄，不过一般穷人是穿不起的。还有的人把皮子做成坎肩，冬天穿在身上暖和也不影响干活。还有把剩下来的小皮子对接起来做成五六寸长的桶型物，那东西叫小袖子，冬天套在手腕上，暖和不冻手人们也把它叫成“农民暖”。用羊皮有时也做成皮裤，不过那种裤子笨重，干活不方便。现在既保暖又轻巧的羽绒衣代替了皮袄。没有人穿皮袄了，皮匠就没有了话干，这个古老的手艺也逐渐消失了。在咱们这里找一件皮袄也不容易了，除非到内蒙哪里。