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重量达590万公斤，坐落在美国犹他州中南部Fishlake国家森林内一个命名为“颤抖巨人”的生物被认为是世界上最大的生命体。“颤抖巨人”已经在地球上存活了80000年，不过最新一项研究表示，该生命体正走向灭亡。然而科学家认为主要原因为人为导致。
说到生命体大家可能第一时间想到的是动物，实际上微生物、动物和植物统统属于生命体，“颤抖巨人”就是北美的一大片金叶白杨，不过“颤抖巨人”跟普通的金叶白杨又存在差别，因为它长出来的数千棵树都共用一个母树根。当一阵风吹来，它的数千棵白杨树叶一起抖动，因此才有“颤抖巨人”这个称号。 “颤抖巨人”占地约为0.42平方公里，在其土壤下面存在着超47000个遗传上完全相同的根茎，这些根茎都由一个本体根茎复制而来。然而，10月17日发表在PLOS One期刊的一篇新论文认为，现在“颤抖巨人”80%以上的树木正处在危险状态，其罪魁祸首为动物骡鹿。
研究人员测量了大部分树林的健康状况，计算出新生树木的数量和死亡树木的数量，并且还对新茎的数量和啃咬动物进了追踪，研究人员吃惊地发现，“颤抖巨人”的新生树芽成为了动物骡鹿的“盘中餐”。 来自犹他州立大学的兼职副教授保罗罗杰斯告诉大家，在过去的几十年里，数百只骡鹿和牛一直在吃从“颤抖巨人”母体上冒出的新芽，因此在最近的这些年大多数地区没有长出年轻树木。 罗杰斯和他的研究团队还对比了72年来“颤抖巨人”的航拍照片，发现树林明显比以前变薄了很多，自从20世纪70年代以来，“颤抖巨人”树林之间就出现了很多空隙，这说明老树正在死亡，而新的树木还没有填补进来。
今天骡鹿的疯狂发展事实上是人为制造的，因为在20世纪初期，猎人们杀死了大量的狼、灰熊等自然捕食者，这让处在食物链下游的鹿、麋鹿、骡鹿得以无控制性地发展。 |
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