铁力木、金帮铁底

中国幅员辽阔，南北差异很大。北方的晋作家具讲究髹漆，打上腻子，再涂上朱红色或黑漆色，然后描金涂彩，将一切裹得严严实实，木胎的质量似乎已经不太重要。当然，清早期有些紫檀和花梨制器也会同样处理。南方的广东则是另外一个极端，十分讲究木材的质量：颜色上要红，重量上要沉水，气味上要芳香，视觉上要“满彻”。满彻有两个意思：一是整器用同一种木材，不夹杂其他；二是整器不光用同一种木材，而且要用来自同一棵树的木材，以求视觉上最大程度的划一。此外，广作家私开片要厚，腿脚要粗，力求看上去厚重。用料如此的苛刻与奢侈，在广东是有充分条件的。我在广州购藏紫檀官皮箱一座，所有面材均为独板，而且很有可能来自同一棵料，所以视觉上有极强的整体效果。另外，广东家具讲究里外如一，修旧如新。我认识的一个老派木器商，旧器进来时第一件事，便是让工人将外表刮磨干净，然后上蜡或生漆，即便是陕西的髹漆家具也如此处理。上次去他荷里活的店中，他说某客人自母亲处继承老酸枝家具一套，特意花大工钱请人逐一打磨上蜡，并以照片见示，果真焕然如新器。

相比之下，东部的苏作木器用料就拮据许多。在这一地区，软木量大价廉但料粗，硬木料细但量少且贵，所以工艺就至关重要。榉木或柞榛制器要讲究造型的典雅、结构的硬朗、线条的明快。紫檀或花梨等细木制器则惜料如金，讲究节省和小料的拼接，常以细木其外，粗料其中。一个典型的例子为“金帮铁底”，即花梨为主，铁力为底、后身则以其他辅料为之。这样的制器旧时美其名曰寓意“江山永固”，实际上是受材料限制，不得已而为之。我曾在南京马姓古董商处收藏老文盘一件，四块侧板为紫檀，底板则为铁力，四角包以铜片，十分精整，也称金帮铁底。另在香港寻得提梁书箱一只（见上图），外板和提梁以酸枝和紫檀制作，内里的七只抽屉则是铁力，底板开料甚薄，但攒边处又略厚，颇为讲究，应该也算金帮铁底。老铁力木产自广西，质地坚重，色泽纹路苍古。清四川罗江李调元在《南越笔记》中说：“铁力木理甚坚致，质初黄，用之则黑。黎山中人以为薪，至吴楚间则重价购之。”印象中，这一木材常用于文房制器。另据故宫胡德生先生考证，铁力木的使用比紫檀、花梨要早，至迟在明代中期已经流行。

在同一器上使用不同的木材，视觉上的协调性就比较凸显了，而“金帮铁底”其实就是这一协调的结果。当然，木料的混搭，并不仅限于紫檀、花梨和铁力。木器制作的地域和材料变化，产生了许多不同的混搭习惯和模式。以下抄录混搭口诀一首，以为资料：

楠配紫、铁配黄，

乌木配黄杨。

高丽镶秋木，

川柏配花樟。

苏作红木楠木瘿，

广作红木石芯膛。

榉木桌子杉木底，

榆木柜子杨木帮。