西北奇才

自少年于右任牧羊遇险事后，伯母房氏一家及同乡皆意识到少儿牧羊的危险性。大家商议让孩童不再牧羊而入学读书。

青年时期于右任

1884年，村民集资在村马王庙兴办私塾。1885年春，7岁的于右任入杨府村马王庙私塾，师从栒邑老儒第五先生开始读书，用功甚勤，刻苦学习四年。1889年，于右任由伯母房氏带至三原东关，经三叔祖于重臣引领，入当时知名塾师毛班香私塾继续学习。期间，于右任随毛班香学诗，复随太夫子——毛班香之父毛汉诗习书法，从而奠定了自己学习书法的兴趣。

1895年，于右任以案首入学，成为秀才。1897年，他“出从名师，以资深造”，游学于当时关中三大书院（三原宏道书院、泾阳味经书院、西安关中书院），受到朱佛光、毛俊臣等关中名儒指导，并结识了柏惠民、茹欲可等一批志士。他们常相聚集，或切磋学问，或议论时政，旨趣相投，相得甚欢。

西安关中书院

三原宏道书院

1897年，叶尔恺出任陕西学政，其注重培养和选拔人才。于右任《我的青年时期》中称“（叶尔恺）观风全省，出了几十个试题，各门学问，无不具备，缴卷以一月为期”，并回忆道：“我勉强做成了十许篇，冬寒无火，夜间呵冻所书，忽浓忽淡，甚形潦草。但叶先生对我的文章特别激赏，评语有 ‘西北奇才 ’之目，更加奖了许多话……真可谓刮目相看了。”

经叶学政拔识，于右任开始崭露头角，声誉渐起。