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乾隆二年（1737）底，北京的风凌烈而寒冷，这对从广东而来的黄振效来说，颇感不适。不久前，由于擅长牙雕，他刚刚被粤海关监督伍赛选送入京，入职京城内廷如意馆，这里汇集了全国最卓越的工艺大师。所以，如意馆对匠人来说，是神一样的存在。 黄振效来到如意馆之前，宫廷牙雕被江南匠人所“统治”。因此，黄振效手艺如何，不仅关乎自己的前程，还关乎整个广东牙匠群体的声誉。广东牙雕能否扛得住江南派的“正面攻击”，就看黄振效的作品了。面对如此巨大的“挑战”，黄振效做了一个决定：跟江南牙匠交朋友。不仅交朋友，黄振效还拜江南刻竹名家封歧氏为师。 聪明、爱社交的黄振效很快掌握了江南匠人的技术精髓，并结合自己的特长，在入职宫廷三个月后，做出了一搜小船。  （黄振效象牙镂雕小船，清乾隆三年，故宫博物院藏藏） 这艘小船一露面，便轰动业界，并获得了超级难搞的甲方——乾隆皇帝——的垂青。乾隆特别恩准黄振效留下名款。要知道，在古代宫廷，匠人在自己的作品上留名难之又难，我们看到的那些存世的精美工艺品往往不知道作者是谁。因此，皇帝钦赐留名是一件无上荣耀的事。更令黄振效开心的是，当年，黄振效的“年薪”由三两暴涨到八两，成为一等匠人，距离十二两的特等匠人的荣誉只有一步之遥。 那么，让黄振效名利双收的那艘小船到底“神”在哪儿呢？首先，船非常小。小到什么程度？长5.2cm，宽1.5cm，高1.7cm。其次，小船将广东精细的象牙雕刻风格和苏州的核舟雕刻工艺完美地融合在一起。  （黄振效象牙镂雕小船，清乾隆三年，故宫博物院藏藏） 更酷炫的是，在狭小的空间里，黄振效用鬼斧神工般的手笔打造了一个奇妙的微型世界。整个船身满施镂空雕刻，船首雕三人各司其职，身后有牌坊与船舱隔离。船舱作楼阁式，门窗具备，开合自如，颇为精巧。舱篷上7位船夫正安置船桅。船尾镂雕回纹护栏，其下船底置船舵，可左右活动。右船舷下侧是象征匠人至高荣誉的毫芒细绘阴刻楷书填黑款“乾隆戊午花月小臣黄振效恭制” 。 从这件作品开始，黄振效开启了成为最有影响力的牙雕大师、创立宫廷派牙雕的一代宗师之路。 
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