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在《唐朝名臣名将系列——异族名将的前半生，降而复叛的黑齿常之》这篇中，我们讲到了黑齿常之在百济国的前半生，其家族累世高官为大军区首脑，他也年方弱冠，便为百济达率兼风达郡将。 唐高宗显庆五年（公元660年）三月，苏定方领十万唐军浮海而来，雷霆一击之下，百济王扶余义慈及太子扶余隆率众投降，百济灭国。 但黑齿常之降唐后，目睹唐（新）罗联军军纪败坏，枉杀无辜。愤而聚啸山林征召旧部，凭任存山（位于今韩国全州）天险结寨自保，很快就聚集起三万余众，形成了一支强大的抵抗部队。 《旧唐书·黑齿常之传》：“与左右十余人遁归本部，鸠集亡逸，共保任存山，筑栅以自固，旬日而归附者三万余人。” 黑齿常之在任存山，顶住了苏定方的猛攻后，百济国内形势逆转。直到三年后（663年，高宗龙朔三年），唐军水师在白江口大败倭国、百济联军，黑齿常之二度降唐。 此后十五年，黑齿常之一直留在百济故地，任唐朝地方官，由一个折冲都督逐步升职为左领军将军，封爵浮阳郡开国公，食邑二千户。677（仪凤二年）年，黑齿常之被跨海调动到河陇地区的洮河道，任洮河道经略副使。 从此，黑齿常之开始了，为唐帝国东挡西杀的下半生。
运作黑齿常之跨海调动的，显然是他的老恩公刘仁轨。因为这一年，刘仁轨被任命为洮河道行军镇守大使（治鄯州，今青海乐都）。 到任河西后，他马上便想起了老部下，向朝廷上书请求，否则即便黑齿常之累功升迁，高宗可能根本就不知道，百济还有这样一员战将。 这位刘仁轨也算一代名将，在灭百济的过程中，他料事如神，以白江口海战痛歼倭国闻名。但在西北戍边期间，他却过得颇不如意。因为，时任宰相李敬玄，有事儿没事儿总办他。 他对于西北戍边的上奏动不动就被驳回，按说政敌老惦记他，大不了请命不干也就是了，以刘仁轨过去的累功，回朝也是大员之一。 《新唐书·李敬玄传》：仪凤元年，拜中书令，封赵国公。刘仁轨西讨吐蕃，有所建请，（李）敬玄数持异，由是有隙。 但心眼不算宽绰的刘仁轨却气不过，开始给李敬玄挖坑。他上书朝廷，声称：“抵御吐蕃，非李敬玄不可”。 这位李敬玄打从为官开始，就没沾过军事的边儿，刘仁轨当然知道他肯定不行，摆明了就是想让他出丑。 上奏到了朝廷，李敬玄当然不想去，他就是想站一边喷人玩，脑袋摇得跟拨浪鼓似的，坚辞不受。这下高宗也不乐意了，心里说你总说别人不灵，这回你给朕做了个灵的看看，坚决让他带兵西征。 《旧唐书·刘仁轨传》：仪凤二年，以吐蕃入寇，命仁轨为洮河道行军镇守大使。仁轨每有奏请，多被中书令李敬玄抑之，由是与敬玄不协。仁轨知敬玄素非边将才，冀欲中伤之，上言西蕃镇守事非敬玄莫可。高宗遽命敬玄代之。 为了给李敬玄凑人头，唐高宗特意发下《令举猛士敕》，在全国招募臂力过人、弓马娴熟青壮入伍从军。 《令举猛士敕》发布后，无数怀着“游侠长安，闹市驰马”梦想的青年纷纷响应号召，自备武器和马匹前来应召。 时任监察御史娄师德，也头戴红抹额前去应募。唐高宗大喜，任命他为朝散大夫，让他随军出征。 《新唐书·娄师德传》：后募猛士讨吐蕃，乃自奋，戴红抹额来应诏，高宗假朝散大夫，使从军。 唐军复原图
虽然募兵初期，性格豪健的唐人踊跃相应，但军事体制发展到了唐朝，军队专业化、职业化的倾向越来越明显。临时招募的唐人即便弓马娴熟，仍旧没有成建制、半职业化的府兵战斗力强。 而这次唐军西征，正月开始募集猛士，六月便草草上路，虽然加入了河陇老兵为骨干，但依旧存在严重的将不知兵，兵不知将的情况。 另外，从李敬玄麾下的唐将序列来看，阵容实在相当普通，刘审礼、李谨行、契苾明、韦待价、王杲、王孝杰、曹怀舜、黑齿常之、娄师德等将领中，只有李谨行勉强算是沙场宿将。 而日后大红大紫的王孝杰、黑齿常之、娄师德三人，眼下地位都很低（王孝杰是副总管、黑齿常之是河源军副使、娄师德干脆是随军文职），但很快，他们便将成长为唐朝西部边防的三个核心。 就这样，这场由政治斗争发端，帅无能、将不力的西征拧巴着上路了。浩浩荡荡的十八万唐军并不知道，他们面对的将是吐蕃军神论钦陵率领的三十万吐蕃军队，而这场史称“青海之战”的西征从一开始，便是个必败之局。 678年（仪凤三年）七月，唐军在龙支（今青海乐都南）与吐蕃军队相遇。刘审礼、王孝杰二人所领的1万先锋，凭借人数优势，连续摧垮了吐蕃的阻滞。两胜后，吐蕃军队败退数百里，唐军乘胜追击行至大非川。 刘审礼连胜后，以为吐蕃不过尔尔，督促先锋加快行军速度。却不知这中论钦陵的诱敌之计。 钦陵知唐军远来，必求速战速决。便以少量蕃军正面诱敌，引唐军深入，事先集结二十万军队在大非川设伏，另以十万蕃军左右随行，阻击唐军援助。 不虞有他的刘审礼一头扎进了钦陵的口袋阵，被吐蕃军队团团围住，四面攻杀。刘审礼虽率军力敌，但仍寡不敌众，未能突破重围。
九月，唐军先头部队全军覆没，刘审礼阵亡、王孝杰被俘。逡巡不敢上前的李敬玄闻讯大惊，抛弃辎重一路溃逃（“辎重弃于路旁，绵延千里”）。 论钦陵率军紧追不舍，唐军行至承凤岭（今青海西宁西南千户庄）前，蕃将跋地设率轻骑绕道赶上，在岭上险要处设栅堵住归途。 唐军只能在岭下挖壕沟结营固守，这时论钦陵的大军从四面合围而来，十几万唐军眼看就要成了瓮中之鳖。可主帅李敬玄呢，除了晃脑袋，长吁短叹外，一点办法也想不出来。 《资治通鉴·唐纪十八》：“九月……丙寅，李敬玄将兵十八万与吐蕃将论钦陵战于青海之上，兵败。……时审礼将前军深入，顿于濠所，为虏所攻，敬玄懦怯，按兵不救。闻审礼战没，狼狈还走，顿于承风岭，阻泥沟以自固，虏屯兵高冈以压之。” 在此千钧一发之际，黑齿常之站了出来，这个身高两米的大汉（“七尺有余”），带所部五百余人，趁夜色攀援上山，拼死冲击吐蕃栅寨，搅得吐蕃军心大乱。 跋地设黑夜之中难辨唐军多寡，见营内四处起火，唐军嗜血砍杀，以为唐朝援军赶至，便抢了匹马只身逃走，蕃军顿时大溃。李敬玄和麾下数万大军，得以侥幸逃回鄯州（今青海乐都）。 《新唐书·李敬玄传》：“左领军员外将军黑齿常之，夜帅敢死之士五百人袭击虏营，虏众溃乱，其将跋地设引兵遁去，敬玄乃收余众还鄯州。”
李敬玄逃入鄯州后，娄师德奉命收集逃散的唐军将士，渐渐稳定了唐军的形势（“敕师德收集散亡，军乃复振”）。 被俘的先锋副使王孝杰则经历极为诡异，据说他的相貌和已故赞普芒松芒赞极为相似，吐蕃军士看着都懵了，以为他是天神（吐蕃王室号称天神后裔），反而颇受优待，最终得以免死归唐。 有时长得帅，未见得一定管用，长得特别能救命！ 《新唐书‧王孝杰传》：仪凤中，刘审礼讨吐蕃，孝杰以副总管战大非川，为虏执，赞普见之，曰：“貌类吾父”，故不死，归之。武后时，为右鹰扬卫将军。 而黑齿常之则凭此大功一举上达天听，受到了高宗的重视，升为左武卫将军，赐给金、绢。 《新唐书·黑齿常之传》：高宗叹其才略，擢授左武卫将军，兼检校左羽林军，赐金五百两、绢五百匹，仍充河源军副使。 我们在《大唐名将的前半生，降而复叛的黑齿常之》一文里，曾多次引用洛阳出土的《黑齿常之墓志铭》，补足两唐书、通鉴中的记载，但《墓志铭》在承凤岭战后的记述却出现了谬误。 《墓志铭》中写道：“府君独立高岗之功，以济其难。转左武卫将军，代敬玄为大使。” 但其实，黑齿常之“代李敬玄河源道经略大使”，并不是在承风岭之战后，而是在调露年间(公元679年)的良非川战役以后。这次又是黑齿常之，拯救了唐军的必败之局。
赞婆获胜后，屯军于良非川（今青海共和县西南）压迫唐朝青海边境，黑齿常之率领三千精骑，长途奔袭再次夜袭吐蕃军营，斩蕃军首级两千，缴获羊马数万，论赞婆与素和贵单骑逃走。 《旧唐书·黑齿常之传》：“ 时吐蕃赞婆及素和贵等贼徒三万余屯于良非川。常之率精骑三千夜袭贼营，杀获二千级，获羊马数万，赞婆等单骑而遁。” 此战后，担惊受怕的李敬玄实在是不想干了，向朝廷称病请求回京，得到了批准。高宗便以连续建功的黑齿常之“代为河源道经略大使”，从此抵御吐蕃的重担便落在他的肩上。 为了固守河源重地，黑齿常之在周边“增设烽火台、戍守点七十余处”，构建起一个严密的防御网络。 同时，面对河源地理偏远，军粮运输困难重重现状，他亲自带人“开辟屯田五千余顷，每获粮食五百余万石”，解决了军中无粮，士卒不安的局面。 随着唐蕃战争持续的时间越来越长，吐蕃也渐渐感受到了后勤方面的压力，永隆二年（681年），论赞婆开始在青海地区经营吐蕃的后勤基地，他再次选择了良非川。 5月21日，黑齿常之率领一万唐军精骑突击良非川基地，大败论赞婆的吐蕃军，顺势烧了蕃军的粮草储备，缴获大量牛羊、战马和铠甲。此战后，长达七年的时间里，吐蕃都不敢再犯唐境。 《旧唐书·黑齿常之传》：开耀中，赞婆等屯于青海，常之率精兵一万骑袭破之，悉烧粮廥，获羊、马、甲首不赀。常之在军七年，吐蕃深畏惮之，不敢复为边患。
唐高宗永淳元年（682年），突厥贵族阿史那骨笃禄、阿史德元珍等反叛，在黑沙城（今内蒙古呼和浩特北）重建东突厥汗国，阿史那骨笃禄“自立为可汗”，史称“后突厥汗国”。 《资治通鉴·唐纪十九》：“（永淳元年）是岁，突厥余党阿史那骨笃禄、阿史德元珍等招集亡散，据黑沙城反，入寇并州及单于府之北境，杀岚州刺史王德茂。” 此后十余年期间，后突厥汗国统治了救勒各部，不断南下侵扰唐北部边地，对唐朝北部边疆构成了威胁。 说来有趣，后突厥可汗阿史那骨笃禄手下的重臣阿史德元珍、墩欲谷，都是唐朝培养起来的。 《册府元龟》记载:“论钦陵、阿史德元珍、孙万轩等，皆因充侍子，遂得遍观中国兵威礼乐，其后竟为边害。” 这些曾留学长安的国子监的留学生，对唐朝的政治、军事、文化特点很熟悉，回到国内后能有的放矢制定战略战术，让唐朝的边将非常头疼。 公元684至687年间，大漠南北遭受旱灾，“野皆赤地，少有生草，以此羊马死耗，十至七八”，突厥人不得不“掘野鼠，食草根，或自相食，以活喉命”。 已经反叛的后突厥汗国，自然无从得到唐朝的援助，于是便大举南下抄掠，685年3月，阿史那骨笃禄寇边，在忻州大败阳曲道行军总管淳于处平所领的唐军，战没者五千余人。
之前，黑齿常之一直在负责河源道的防务，684年去辅助讨伐李敬业应当是暂时离开，讨伐后又返回河源军。 垂拱二年（686年），黑齿常之奉命北御突厥，当他进兵至两井（今河北鹿泉北）时，黑齿常之和先头部队与三千多突厥骑兵遭遇。 突厥骑兵见到唐军，都赶忙下马穿甲，黑齿常之见状毫不犹豫的领二百多名骑兵发动冲锋，突厥骑兵弃甲而逃。 傍晚时分，大批突厥兵闻讯赶来，对唐军形成包围之势，黑齿常之命人在营中遍燃篝火，又命人在东南然篝火以为疑兵。突厥军队以为唐军大部队已经赶到，急急忙忙的撤走。 《资治通鉴·黑齿常之传》：“突厥入寇，左鹰扬卫大将军黑齿常之拒之；至两井，遇突厥三千馀人，见唐兵，皆下马擐甲，常之以二百馀骑冲之，皆弃甲走。日暮，突厥大至，常之令营中燃火，东南又有火起，虏疑有兵相应，遂夜遁。” 次年（687，垂拱三年）7月，突厥侵袭朔州，双方大战于黄花堆（今山西阴县东北黄花梁）。 黑齿常之以燕然道大总管的身份，带领李多柞、王九言等部将，占据有利地势先消耗突厥军队的锐气。等天过午时，突厥进攻受挫士气渐落时，唐军暴起三路伏兵尽出，左右夹击，突厥大败，唐军追奔四十里，突厥一路北逃大漠不敢回首。
垂拱三年（687年）十月初，右监门卫中郎将爨宝璧妒忌黑齿常之的军功，擅自轻敌冒进，被突厥军队逮个正着，所部尽灭。 惨败后，不知这货走了谁的关系，居然一纸上奏递至武则天面前，要求穷追残寇（突厥余部）。 武则天的回复是，“让他和黑齿常之商议”，但他却凭在山西驻扎多年的关系，暗地游说了几个相好的将领，私自带着一万三千精兵，跨出边塞二千余里，想要反过来打劫一把突厥。 结果又被专业打劫的突厥军队逮住，再度全军覆灭。供应大队长爨宝璧两次送温暖后，不但唐军兵力更加捉襟见肘，突厥军队获得唐军装备后，倒是养肥了。 爨宝璧再度只身逃回，这次等着他的是刽子手的砍头刀了。大怒之下的武则天，顺便给阿史那骨笃禄改了个名叫“阿史那不卒禄”。 《资治通鉴·卷二百零四》：“冬，十月，庚子，右监门卫中郎将爨宝璧与突厥骨笃禄、元珍战，全军皆没，宝璧轻骑遁归。宝璧见黑齿常之有功，表请穷追馀寇。诏与常之计议，遥为声援。宝璧欲专其功，不待常之，引精兵万三千人先行，出塞二千馀里，掩击其部落；既至，又先遣人告之，使得严备，与战，遂败，太后诛宝璧；改骨笃禄曰不卒禄”
永昌元年（689年），酷吏周兴诬告陷害黑齿常之，说他与右鹰扬将军赵怀节等人谋反。武则天下令将黑齿常之召回京城，将其逮捕入狱。 很多人都将此事与黄花堆之败联系起来，认为黑齿常之含冤入狱是武则天对他的惩罚。 但其实，综合唐书和《黑齿常之墓志铭》的记载，看不出当时武则天有欲置黑齿常之于死地的迹象，相反，却是嘉奖有加。 《黑齿常之墓志铭》记道，“制曰：局都温雅，机神爽晤。夙践仁义之途，聿蹈廉贞之域。……，胡马无南牧之期，汉使静北游之望。灵夏冲要，妖羯是瞻。君之威声，无以为代。又转为怀远军经略大使，以遏游氛也。” 墓志中所写下诏褒奖一事，应在黄花堆初战大胜之后，爨宝璧出击败北之前，且之后的败北黑齿常之不应该负主要责任，最多不过是“失察之罪”。 因此，《新唐书》也只是讲“常之坐无功”而己，牢狱之灾并非因此而起。
这就要从当时的历史背景分析了，自从武则天以太后身份专权以来，唐庭朝野一片非议之声，柳州司马徐敬业等干脆起兵讨逆。虽然各地的反抗都被镇压，但却在武则天心中留下了大片的阴影。 为此，她“铸铜为匮”大开高密之门，规定:“有告密者，臣下不得问，皆给驿马，供五品食，使诣行在，虽农夫樵人，皆得召见，无实者不问”。 这就意味着，高密成了一件没有风险又收益很高的举动，于是“四方告密者蜂起，人皆重足屏息”。 与告密相配合的则是索元礼、周兴、来俊臣之徒流行，“酷吏之党，横噬于朝，制公卿之死命，擅王者之威力”。于是，朝廷上下人人自危，每有落入酷吏之手，死者十九。 永昌元年（689年），酷吏周兴等人诬告陷害黑齿常之谋反，恰逢武周朝（690年，9月9日）建立前的准备期，正是诬告风最烈之时。因此，黑齿常之入狱后，不足两月（十月初九）便愤然自缢而死，结束了为大唐东挡西杀的一生。 《资治通鉴·黑齿常之传》：“周兴等诬右武卫大将军燕公黑齿常之谋反，征下狱。冬，十月，戊午，常之缢死。” 两唐书和通鉴中，对黑齿常之的记载均到此为止，对于他的身后事再无记述。所幸民国时期发现的《黑齿常之墓志铭》和其子《黑齿俊墓志铭》中补足了史料的缺漏。 武周圣历元年（公元698年），黑齿常之含冤而死后十二年，武则天下召为其平反昭雪，追授“左玉钤卫大将军”，同时册封黑齿俊为“右豹韬卫诩府左郎将”。 《黑齿俊墓志铭》中颇有不平，写道：“惟公志气雄烈，宇量高深，虽太上立功，劬劳苦战，而数奇难偶，竟不封侯。奄及歼良，朝野痛惜。”
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