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文 | 谢晓泉 我的家乡，湘中一古镇，名永丰。家乡盛产一种高贵神奇的传统特色产品一一永丰辣酱。它历史悠久，早在16世纪就脍炙人口。19世纪上半叶，晚清重臣曾国藩把它带进紫禁城，皇帝吃后赞不绝口，并赐为'皇家贡品”，从此享受盛誉，闻名全国。 中共早期卓越领导人蔡和森少年时，在永丰人寿街蔡广祥辣酱园学徒三年，在此开阔了视野，后赴长沙求学，和毛泽东一起走上了救国救民的道路。也曾被很多出国求学和经商人士带至泰国、新加坡、马来西亚等国家，驰名海外。 在家乡，人人都喜欢吃辣酱，个个都会晒制辣酱，辣酱是馈赠亲友、传递情感的最佳礼品。 永丰辣酱，颜色鲜艳锃亮，营养丰富，味道鮮美，辣而不辛，甜而不腻，清香爽口，特别耐贮藏，一瓶辣酱可以吃上一年、且日久弥新，是一种不放任何添加剂的纯天然的绿色食品。 家乡有不成文的规矩，家里来了尊贵的客人，辣酱和鸡鸭鱼肉一样是招待客人的主菜。 家乡吃辣酱很有讲究: 盛放辣酱的餐具要图案精美、小巧玲珑，还要放上一个晶莹别透的小勺子，这道菜一定摆在饭桌最醒目的地方; 无论是主人或客人都不能直接用筷子去夹，只能用小勺子掏到自己的碗里，然后用筷子夹起来慢慢品尝。 家乡有很多长寿老人，七八十岁的老人健步如飞，九十上百岁的老人生活能自理，长寿老人都喜欢吃辣酱，吃辣酱能长寿是公认的秘诀。 我的父亲九十多岁才去世，身体特别硬朗，很少生病，一辈子都没有进过医院，如果有人问他健康长寿的秘决，父亲就会滔滔不绝地说起吃辣酱的种种好处…… 那时，我在家开了一个小工厂，生产和销售都是我在打理。料理家务、照顾父亲和孩子的事全由胞姐代劳。姐姐是个非常勤快、贤慧的人，对父亲也特别孝顺，父亲就像孩子一样被姐姐宠着。 父亲不爱吃鸡鸭鱼肉，只爱吃蔬菜和辣酱，姐姐却认为父亲年纪大了，要多吃点荤菜。一天中午，家里炖了只老母鸡，姐姐要父亲多喝点鸡汤，父亲却要吃辣酱，为此父女俩争吵起来，父亲一气之下还摔了两只饭碗，从此，饭桌上没有辣酱父亲就不吃饭，姐姐也只能默许。 2012年春天，我们八姐妹去台湾旅游，在台北一家酒店吃饭，下了飞机后个个都是饥肠辘辘，面对满桌子的大鱼大肉却没有胃口。无奈之下，二姐从包里拿出一瓶自家晒制的辣酱，刚打开瓶盖，一股浓郁的芳香扑鼻而来，邻桌一位游客也禁不住欲惑，向我们讨要了一小盅， 那顿饭，姐妹们吃得满口留香。 小时候，就听母亲说过，家乡的永丰辣酱有仙气一一去得越远越香甜，越好吃，我还以为母亲说的是笑话，在台湾旅游的那些日子，姐妹们天天吃辣酱，短短八天时间吃了四瓶，真正见证了永丰辣酱的神奇。 我有个学弟，是美国著名的教授，曾两次参加南极科考，与他共事的学者都是世界顶尖级的科学家。他在美国生活了二十多年，饮食习惯也有很多改变，却依然爱吃家乡的辣酱，每次回家都要带走好几袋，他的同事在他的影响下也爱吃辣酱，永丰辣酱不仅跑出了国门，还登上了人迹罕至的南极科考队餐桌。 我的母亲晒得一手好辣酱，味、色、香极佳，在母亲的言转身教之下，我晒的辣酱也很出色。 女儿在学习美术期间，曾拿着我晒的辣酱去过北京、广洲、上海、杭洲、昆明、西安等大城市，得到了许多老师和同学的称赞。 外甥是福建某部队一名军官，每年回老家都要带上满满一箱辣酱回部队，部队的首长和士兵都特别爱吃家乡的永丰辣酱。 晒制辣酱是一道时间很长、很繁琐的工艺，不仅要用选用优质的原材料，还要和老天爷合作，温度越高，晒出来的辣酱质量越好。 每年端午节过后，新鲜的小麦出壳时，就可以晒制辣酱胚子(也叫麦粉子)。 晒辣酱的小麦，一定要是当年地里新出壳的麦子，粿粒要饱满，不能有半点杂质。
将麦子洗净，煮熟，沥干，用大簸萁凉放在通风透气的地方，盖上干净的稻草，大约7天后，麦子上就会发酵起黄莓。 再把麦子，洗净，晒干，磨成粉，放入缸杯里，加入定量的冷开水和食盐拌匀，放在太阳底下暴晒，为了防止蝇虫以及灰尘侵入，还要用玻璃盖住。 大约半个月后，麦子在阳光的长期暴晒下，变成了黑褐色的汤汤，再把洗净、沥干、捣碎的鲜红辣椒按比例放进缸杯里拌匀，还可以根据自己的喜好，加入小量的刀豆、蒜头等蔬菜，再放在太阳底下暴晒半个月，缸杯里的辣子就变成鲜红、锃亮，能从酱油里照出人影的永丰辣酱。
晒制辣酱是一件很辛苦的手工活，每天要把缸杯中的辣酱搅拌两次以上，要有专人看护，下雨时要马上用塑料布盖好，渗进一丁点儿生水都会影响辣酱的质量。 |
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