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1907年10月在德国海德堡大学教授奥托·舒藤萨克收到附近发现的一块头骨，经鉴定改头骨距今已达30多万年。该发现在人类学上在当时是无可争议的重大发现。 来自德国的消息传到英国，引起了英国人的惊叹和嫉妒。此时的法国和德国都有古人类化石的发现，堂堂大英帝国怎么能没有像样的古人类化石呢？英国产生过达尔 文这样的杰出科学家，也出土了种种恐龙化石，但唯独没有类似的古人类化石。英国怎么能落后欧洲各国？在这种心理的促发下，一场挖掘寻找古人类化石的竞争开始了。 1912月18日年英国伦敦地质协会举行例会。会议上，年龄48岁的律师查·达森 (C. Dawson)，一名业余考古者，声称他在4年前，即在1908年发现了古人类头 骨。随后地质协会的主席，大英博物馆地质部的主管爵士阿·史·伍德沃特 (A. S. Woodward）在会上宣布，在伦敦南部苏塞克斯附近d 皮尔唐发现的头骨已经修复。头骨显示，除了枕部，它在多个方面接近现代人。其脑容量是现代入三分之二。于是根据这个头骨，阿·史·伍德沃特断定，这个头骨是人类从猿进化到现代入中不可缺少的 一环，而这一环多年来始终没有找到。 既然是那个始终没有找到的环节，其意义自然重大。自从达尔文的进化论诞生以来。人类学界都在积极地拼凑整个进化图，填补着人类进化中的各个环节。 新发现的人类化石特征是：头盖骨为人类，而下颚属猿。这个特征表明，在进化中，大脑进化在先，饮食习惯在后。这正是当时科学界普遍接受的理论，现代人的大脑已经先于杂食习惯而进化。查·达森在协会展示的头骨恰恰符合这种理论。 在这一重大发现公布之后，异议随之而来。1915年法国古人类学家马·波尔（M. Boule）指出，人不会有此下颚，应该属猩猩。美国动物学家吉·史·米勒也指出，下颚化石是猩猩的。1923年德国解剖学家弗兰茨·维登来希指出，该头骨来自三种不同物种。 虽然怀疑重重，但没有人能推翻这个发现。1916年查·达森得败血症逝世。那年，他仅52岁。1938年6月，为了纪念查·达森的发现，为他树立起一块纪念碑。在纪念碑上刻着： 在这里的古老河流的石头中，地质协会成员查·达森先生1912-1913年发现了皮尔唐人头骨化石。发现由查·达森和爵士阿·史·伍德沃特在地质协会1913-1915的季刊上阐述。 到了1953年，距离发现皮尔唐人头骨已经有40多年的历史，但对头骨的质疑一直没断。没人能做出最后的审判。也许是不想做，也许是做不了。不过这年11月，人类学家肯··奥克利（K. Oakley等人采用了新发展的化学分析法，对皮尔唐人头骨再次进行检测。 不出他们的预料，结果证明查·达森的头骨是彻头彻尾的造假。头骨是三种不同物种的拼凑。一块是中世纪人头骨，一块是只有500年历史的红毛猩猩的下颚，还有一块是猩猩的牙齿化石。头骨的古旧外表是采用了铁溶液和铬酸，显微镜下显示在牙上有挫磨的痕迹，目的是假造人类咀嚼的印象。消息传来，《泰晤士 报》于当年的11月对英国考古史上空前欺骗大案进行了报道。 1996年，又有人在大英博物馆的旧箱子里找到了造假的重要证据。据《发现》杂志报道，这个箱子装有一些骨化石，而且被浸在酸溶液内，为测定其年代还有锰和氧化铁处理过。这些与皮尔唐人的造假头骨特征相符。显然在博物馆内部有人参与造假。但究竟是谁呢？如今当事人都已作古，追究是谁的意义也不那么要紧。 科学上的疑虑解决了。但还有社会问题亟待回答。为什么一个律师要去造假，而且不是为了钱财？ 造假人查·达森是律师，继承父业，过着平稳的小白领日子。但显然律师这个行业很难满足他的虚荣心。他要攀高，想要进入英国的上层社会，而且出身非贵族的查·达森发现了一个能够进入上次社会的捷径：收藏。 从19世纪开始，收藏是英国贵族们的典型消闲方式。收藏显示着一个人的文化和高贵身份。只要那些不愁温饱的人才能有闲心收藏。贵族们有收藏蝴蝶的，有收藏昆虫的，有收藏化石的，有收藏花卉的，当然少不了艺术品。而对一个没有资本收藏昂贵艺术品的查·达森，最简便的便是收藏化石。埋在地下的化石和古董都不需要投资，需要的仅仅是运气。 世纪之交，英国出现了化石热。恐龙化石的发现不仅成了一个买卖，而且成了出人头地的捷径。查·达森也加入了这场轰轰烈烈的收藏热。1889年查·达森伙同当地的一些人，建立了哈斯定·圣·雷奥纳德博物馆协会，自愿负责收集古董工艺品。他作为一个律师对考古显示出了强大兴趣。而正是从这个时期，他已经开始造假。他造了假鳄鱼牙齿、假石斧等等器皿，他甚至假造了中国铜器。从1895到他1912年造出假头骨，近20年。他的假人类头骨。骗了大半个世界是他造假生涯中的顶峰。 1912查·达森造出了假头骨。造出之后，为了证明他的头骨货真价实，查·达森先把发现的头骨转给了大英博物馆地质部的主管爵士阿·史·伍德沃特。爵士伍德沃特身为英国地质协会主席，又具有皇家科学知识促进会的皇家勋章获得者。作为一个权威者，他的认可是最好的金字招牌。而他上钩了。 伍德沃特爵士对查·达森带来的骨头大感兴趣，并前往发现地进行实地考察。考察结果，二人共同发现了更多的头骨碎片和半个下颚。伍德沃特爵士求功心切， 草率行事，于是一场令英国科学界尴尬的长达40余年的骗局诞生了。责任当然要由伍德沃特爵士来负。在这次骗案中，他渴望重大发现的愿望也许过于强烈，也许是为了获得伦敦自然博物馆馆长一职的野心使他丧失了头脑。 在19世纪末20世纪初，在还没有现代检测手段时，查·达森给自己混上了大英博物馆的荣誉收藏家的称号，又进入了地质协会，他最高的目标是混进皇家协会。可惜由于早逝，没达到目标。 皮尔唐的骗局一直在折磨着英国考古界。2003年，伯恩茅斯大学的博士麦·鲁索尔对查·达森的所谓收藏进行了全面的检查，证实他的收藏中38件为伪造。查·达森造假案终于可以宣告结束了。 查·达森的欺骗案延续了40年之久。皮尔唐人假头骨一事羞辱的不仅仅是查·达森和伍德沃特爵士等人，而是整个英国科学界。如果科学界能出现这样的假造，对任何一个国家都不是什么好兆头，而恰恰在查·达森造假的时代，大英帝国开始了陨落。（全文完） |
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