蒹葭村，尽管它的名字如此富有诗意，但它是桂阳县出了名的穷山村。位于险峻的大山深处，仅靠一条狭窄的羊肠小道与外界相连。没有手机信号，车辆根本进不去，出入只能靠步行。以前全村有9庄18户60余人，因山里太穷，大部分村民要么外出打工，要么搬迁到别处，如今只剩下9个残疾人或孤寡老人长住。村镇干部经常上山劝老人们去敬老院养老，可固执的老人宁可受苦受累，也不愿离开生活了一辈子的大山。是啊！人非草木，孰能无情？情非得已，谁也不愿意离开生养自己的家乡。
村民李朝荣是个土生土长的蒹葭村人，出嫁的女儿屡次接两老下山享福，但他舍不得离开，祖祖辈辈生活的这片土地有他剪不断的根，而且村里留守的孤寡残疾老人也是他放不下的牵挂。他曾建议村民集资修一条出山的公路，但无人响应。原因有二：一是地势险峻，二是山上顽石居多。劳民伤财不说，恐怕还会伤及人命，倒不如搬出去住省心。显而易见，修路困难重重。
“别人不修，我来修！”已经五十五岁的山里汉子头脑一热，说干就干！
一把锄头、一柄铁锤、一支钢钎，再加上一双勤劳的手，2006年，李朝荣开始了“愚公”式的修路工程。
村民们觉得修路太艰难不支持也就罢了，几十年来风雨同舟的妻子也不赞同他独自去修路，理由是他年纪那么大了，身体也吃不消，而且大家都不支持，为什么要揽上这件苦差事呢？李朝荣并没有妥协，他规划好每天的工作时间和工作量，起早摸黑，埋头苦干。有些顽石铁锤敲不破、钢钎扎不进，还得自掏腰包请人买炸药搞爆破。后来国家加强对炸药的管制，爆破也不能再使用了，再坚硬的石头也只能靠双手来砸开。
