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军用飞机自第一次世界大战以后不断演变为更致命的战斗机器，如战斗机、轰炸机、歼击机等等。飞机的发展似乎从来就没有瓶颈期，反而是沿着多条大道继续前进，现在又有了无人驾驶飞机，似乎无人驾驶航行的时代马上就要来临了。当我们展望未来之际，那些在历史长河中存在过的一些并没有冠以“传奇”或“伟大”之名的飞机依然能引起我们的兴趣，它们的设计或者曾启发过未来的发展方向，或者让人们想象出许多“假设的结果走向”的故事，或者有过一段曲折发展的道路。而二战时期的梅塞施米特Me 262就是这样的一架飞机，它是世界航空史上第一种投入实战的喷气战斗机，它在德国短缺关键战争物资和有经验飞行员的情况下进入战场，它从第一架原型机到真正装上所需要的发动机历时四年之久，它的设计决策受到过政治上的强制，它因起飞或着陆时的缓慢表现而被美国飞行员称为“桌上的肉”，尽管它并未改变战争的结局，但它留给一些二战迷和航空迷们很多想象：“也许它是当年的德国人想改变战争游戏的一把利器；也许它早两年出现会成为德国国防的一个重要转折点；也许它的效力会在战争中留下很深的印记”，诸如此类设想很多。但它的设计理念（后掠翼、双引擎等）给后来的喷气战斗机设计者留下极其宝贵的经验。 二战前，活塞式发动机和螺旋桨的组合一直是飞机固定的推进模式，二战中大部分空战也是使用螺旋桨驱动的战斗机和轰炸机进行的。当英国的弗兰克·惠特尔爵士在1930年发明了离心式涡轮喷气发动机时，飞机设计师们惊喜地发现飞机能够设计成不需要螺旋桨推进的方式进行飞行，并且飞行的速度会更快。随着一些新的涡轮喷气发动机型号的推出，德国空军部要求著名的飞机设计师梅塞施密特和亨克尔分别研制出一种由喷气推进力驱动的新型飞机。当时德国有两种型号的轴流式涡轮发动机能马上达到生产阶段，一个是宝马的BMW003，另一个是容克斯公司的Jumo004。由于这些新发动机的推力输出有限，配置两台发动机成为未来喷气战斗机设计的公认标准。梅塞施密特图团队设计的喷气战斗机方案最终脱颖而出，但随后的发展道路却并不顺利，仅原型机的研制就达到10种，不仅要在缺乏发动机的情况下解决各种技术难题，还要兼顾希特勒对战斗机发展方向的错误决定，更要在盟军的日夜轰炸下想尽办法生产制造。 第一架原型机Me 262V1于1941年4月18日进行了18分钟的飞行试验，在没有涡轮喷气发动机的情况下，使用了Jumo 210Ga 12缸液冷发动机，空速为每小时261英里。宝马003系列涡轮喷气发动机最终于1941年11月到货，很快加入到Me 262机身中，为了安全起见，机身中仍然保留着那台活塞发动机。第一架真正的喷气动力Me 262于1942年3月25日首次试飞，由于两台涡轮发动机都熄火了，飞行失败了，飞行员依靠活塞发动机的动力得以回到跑道上。Me 262V1最终损坏而无法修复。 Me 262V1 第二架原型机Me 262V2和第三架原型机Me 262V3中安装了Jumo 004B发动机，由于战争材料的缺乏，Jumo 004不得不对其结构进行了修改，这也造成了设计上的一些弱点。Me 262V3于1942年7月18日进行试飞，这架飞机需要很长的跑道才能起飞，最终测试速度达到每小时450英里。Me 262V2在下降过程中发生损坏，导致飞行员死亡。Me 262V3在盟军的轰炸中被摧毁。 第四架原型机Me 262V4和第五架原型机Me 262V5是军方订购的，尽管此时的发动机可靠性还不高。Me 262V4最终损坏到无法修复，而Me 262V5被军方要求设计成三轮车式的起落架，以改善地面起飞时的弱点，这种起落架的设计一直是梅塞施米特先生所反对的，最终也成为降低飞机寿命的一个原因，Me 262V5在测试期间被损坏而未能修复。 德国著名飞行员阿道夫·加兰德以其有点华丽的生活方式而闻名，他是一个长着黑色胡子喜欢白兰地，雪茄和漂亮女人的王牌飞行员。 他是获得骑士十字架中少数几个拥有橡树叶、剑和钻石的人之一。当他第一次驾驶Me 262V4时，他对喷气式飞机印象深刻，并推动了大规模制造这种类型飞机的进程。此时一直传闻英国正在开展类似喷气式战斗机项目，德国空军雄心勃勃地要求每月制造60架Me 262战斗机。 阿道夫·加兰德 第六架原型机Me 262V6设计成配备最新的Jumo 004B-0发动机的机舱，还没有安装武器。1943年11月，希特勒视察了Me 262V6，希特勒建议将战斗机用于兼顾战斗和轰炸角色，从而产生一种闪击轰炸机形式，Me 262V6于1944年3月坠毁，飞行员死亡。 第七架原型机Me 262V7已设计成滑动式的顶篷，并且增加了一个加压舱，此时的Jumo发动机已经是能够量产的水平，飞机的整体外观算是最终定型了。经过十几次试飞后，Me 262V7在1944年5月的致命事故中坠毁。 第八架原型机Me 262V8改善了驾驶员舱的视野，并且加装了4个 30毫米MK 108机枪。Me 262V8于1944年3月进行试飞，但在同一年10月时坠毁。 第九架原型机Me 262V9经过多次结构设计上的更改，于1944年1月开始用于高速测试和其他测试工作。第十架原型机Me 262V10直到1944年4月才开始试飞，被用于投弹测试，是按照希特勒要求的那样设计成闪击轰炸机。 直到1944年4月德国空军才能获得产量为数不多的Me 262，第一批只有16架飞机。此时，这架飞机的速度达到了每小时540英里，已经超过了任何已知的盟军战斗机，飞机上的火力通过一次射击就可以击落一架轰炸机。因此，德国空军认为现在已经真正拥有了可以改变目前困窘战争环境的战机。事实上，Me 262所需的Junkers Jumo喷气发动机性能非常不稳定，而且在很大程度上可靠性低，这使得大规模生产Me 262是有隐患的。作为战争武器，由于缺乏制造这种先进飞机的战争材料和技术工人，导致Me 262在发动机的设计以及飞机的结构设计上都存在一些弱点，与此同时还受到盟军日夜的轰炸，这使得以战斗机作为战斗力的德国想依靠Me 262再次崛起而变得很难。最后一个主要障碍是缺乏训练有素的飞行员，但是德国空军仍然组建了一个试验中队。1944年7月26日，第一架Me 262在空中击落了英国的蚊式飞机。而在1944年8月28日，两架P-47雷电击落了德国的喷气战斗机。 希特勒继续坚持Me 262在闪击轰炸机路线上的发展，在1944年5月的一次会议上当他得知这架闪击轰炸机的设计还没有完成时，他下令要毫不拖延地执行他的命令。随着德国战争形势达到新的低谷，Me 262被迫进入侦察和夜间战斗机角色。Me 262的生产很大程度上受到盟军轰炸活动的影响，以至于制造和最终装配线是在远离工业区的秘密地点，工厂被伪装成森林，高速公路被用作跑道。然而，由于盟军的轰炸行动，这个过程并不总是可行的，并且许多设施被盟军的炸弹摧毁。为了防止盟军得到飞机，有些无法运走的机身被人为毁掉。机枪和发动机常常被搬走，为了可以用到其他飞机上。据称，Me 262的总产量已超过1400架飞机，但实际上可以飞行的飞机数量从来不超过200架，基本上都是战斗机形式，只有很少的侦察机和夜间战斗机。 盟军侦察机在1944年10月侦察到Rechlin-Lärz机场上的三架Me 262喷气式战斗机 工程师们在位于卡拉的山腹地下工厂制造Me 262 被盟军轰炸机摧毁的生产Me 262的工厂 尽管生产范围有限，但Me 262在其时代出现了相当多的变种。预生产型号是Me 262A-0，其中23架使用了Junkers Jumo 004B涡轮喷气发动机。Me 262A-1a是最初的生产型号，有战斗机和战斗轰炸机两种形式。Me 262A-2a是最终服役的闪击轰炸机形式，去掉了机炮。Me 262A-4a是侦察机形式。Me 262A-5a是进一步改进的侦察机形式。Me 262B-1a是双座双控制器形式的战斗机，有些配备了雷达和前置天线。Me 262在各个原型机试飞过程中开发了一些套件来帮助提高战斗机的战术灵活性和实力。这些套件的头字母使用“R”来表示。R1标志着飞机配备了一个可用于外部燃料储存的套件，以帮助增加航程。R2标志着使用了火箭起飞助推器进行辅助起飞。R3标志着使用宝马火箭助推器。R4标志着安装了FuG 350“Naxos”雷达告警接收器（RWR）。R5标志着在机头安装了4个 30毫米 MK 108系列加农炮。R6标志着安装了炸弹袭击设备和炸弹架，用于战斗轰炸机的作用。R7标志着携带了12个R4M火箭炮。R8标志着携带了R110BS火箭设备。R9标志着可支持RK-344空对空导弹。 Me 262最大的亮点是惊人的航速，最大作战高度是37000英尺，爬升速度每分钟超过3500英尺，最高时速达到541英里。其惊人速度不仅与两台涡轮发动机有关，还与其独特的后掠翼设计有关，其他国家后来的喷气式战斗机都采用了后掠翼设计。后掠翼最巧妙的地方在于后掠角度，根据战机结构设计的不同，机翼后掠角度可从11度到45度或60度。虽然此时的英国和美国也在研制喷气式战机，但他们采用的是垂直机翼。 后掠翼设计 围绕Me 262的故事很多，除了广为人知的希特勒对飞机发展方向的错误决定之外，另一个比较有名的就是德国航空部专门为Me 262设计的过山车战术。飞行员在战斗中准备狙击盟军战机时不要碰油门，爬升到高处，维持在这个高度上等待目标出现，当发现目标时迅速冲过目标，速度要快到让盟军轰炸机的机枪跟不上，尤其是要让盟军螺旋桨战斗机也跟不上，这时利用Me262携带的大量R4M火箭弹，从轰炸机编队侧面接近，并在轰炸机0.5英寸口径机枪的射程外齐射火箭弹。一两枚火箭弹的威力就足以击落以坚固而闻名的B-17轰炸机，这个战术比标准的攻击方法更具效果。 和德国许多其他先进武器一样，盟军也总是在想尽办法得到关于Me 262的各种信息。当英国皇家空军击落第一架Me 262时，他们派最有经验的空军军官和技术人员前去检查飞机残骇。也有德国的技术人员亲自将完整的Me 262送给盟军的事件。1945年3月31日，Me 262的试飞员和技术检查员汉斯叛逃到已被美军占领的德国法兰克福的莱茵机场，他带来了一台全新的Me 262 A-1，他一直在等待机会将Me 262带给美国人。随后，这架Me 262被运回美国，在俄亥俄州克利夫兰的NACA飞机发动机研究实验室对这架飞机中的Jumo 004发动机进行了详细测试。 一名英国皇家空军军官检查德国喷气式战斗机的残骸碎片 叛逃的德国技术人员将这架飞机送给了美军 美国NACA飞机发动机研究实验室正在对得到的发动机进行测试 Me 262最值得骄傲的战绩是在1945年3月18日，由37架 Me 262组成的中队狙击了一支由盟军1221架轰炸机和632架护送战斗机组成的部队。他们击落了盟军的24架B17轰炸机和多架战斗机，仅损失2架Me 262。虽然Me 262已经证明了它的威力，但为时过晚，因为它的数量只占盟军攻击力量的百分之一。驾驶Me 262的顶级王牌飞行员是豪普特曼·弗朗茨·绍尔，击落17架盟军飞机，其中包括6架四引擎轰炸机和10架P-51野马战斗机。
豪普特曼·弗朗茨·绍尔 在二战中，飞机是最重要的武器运载系统，战争的过程中，许多重要的战斗发生在陆地和海上，但重要的是，战争的许多结束事件也依赖于飞机。当盟军的重型轰炸机在德国工业区进行最猛烈轰炸时，Me 262的战斗生涯就宣告结束了。虽然Me 262昙花一现般地落幕了，但Me 262清楚地表明活塞发动机飞机作为有效战争机器的终结已经开始。 Me 262显然是第二次世界大战中最好的战斗机，不仅拥有最快的飞行速度（比P-51野马的飞行速度还要快120英里/小时），还拥有很强大的火力。尽管希特勒让这架纯粹的喷气战斗机成为闪击轰炸机是个错误决定，然而，真正的失败在于那时的德国航空部，那些官员们没有真正认识到喷气发动机的潜力，因为许多高级官员认为用传统飞机很容易赢得战争，其中包括德国空军司令赫尔曼·戈林，他在1940年2月将发动机开发计划中的工程师人数削减至35名，没有分配发动机投入生产所必需的优先级，导致Me 262的试飞和生产时间一再延迟，直到1944年春天才达到量产。对盟军来说是幸运的，此时的德国已不再拥有生产燃料和弹药的大部分能力，也不再拥有培训飞行员的手段了。假设Me 262在1943年大量投入使用，盟军可能不会赢得1944年6月6日入侵德国从而占据欧洲战场的空中优势。那么最终的结果可能是原子弹落在柏林，而不是广岛。 |
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