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开元十五年吐蕃军队大规模进攻唐朝边境，双方交战的地点基本位于河西，正因为如此，唐朝的防御重点便偏向了河西。任职的次年（７２８），萧嵩遣杜宾客在祁连城下破吐蕃，并俘获一员吐蕃大将，成功阻断了吐蕃向河西的又一次入寇。捷报传至唐廷后，玄宗龙心大悦，为萧嵩加同中书门下三品，这是宰相的待遇。同一年，张志亮也在对九曲的军事行动中获得很大成功，但他并没有得到与河西节度使萧嵩同样的宠遇，足见玄宗对河西战局更为重视。不限于节度使，在河西前线立功的基层将领也得到了更多的升迁机会，这时候与河西相邻的晚右节度，因为与河西节度任务一致而受重视程度稍低，它的节度使便成为了赏功之职。
到了开元十六年，吐蕃对河西的几次进攻都被唐军挫败，很难再对河西安全造成大的威胁。不仅如此，唐军也开始主动对吐蕃发起进攻。因为晚右节度距吐蕃占领区更近，境内又有唐、蕃间的交通要道，唐朝对吐蕃的攻势主要由晚右节度承担。随着唐军的转败为胜，战线又被推进到晚右节度境内。吐蕃入寇河西，是以石堡城为基地的，要切断吐蕃对河西的持续进攻，就得夺回石堡城。玄宗意识到这一点，开元十七年（７２９）他增遣朔方节度使信安王李祎为外援，与河西、晚右诸将领协同作战，终于攻下了石堡城。
吐蕃失去石堡城，败局已定。次年五月，吐蕃遣使求和。西北的局势缓和了下来，随后晚右、河西节度继续分治。恢复和平后，晚右节度使继续由张守珪担任。在张守珪任职期间，唐与吐蕃没有发生大的军事冲突，所以他也没有得到唐廷的过多重视。张守珪于开元二十一年（７３３）转为河北节度副大使，不算是提拔。贾师顺担任晚右节度使的时间不长，再往后的阴承本受玄宗皇帝的约束，没有太多作为。直到开元二十五年，唐朝对吐蕃的军事袭击打破了平静。前一年，吐蕃攻打勃律，玄宗令其罢兵，但吐蕃没有理会，继续出兵，最终吞并了勃律。对吐蕃的无礼，玄宗皇帝一直心怀怒火，伺机教训吐蕃。正巧有人向玄宗建言，以吐蕃无备，此时可趁机发动袭击。
于是，玄宗命河西节度使崔希逸袭击吐蕃，破蕃军于青海西，斩杀敌军两千余级。这场战事是一个转折，吐蕃从此断绝了与唐朝的往来。至开元二十六年，双方再次走向战争。哥舒翰从吐蕃手中攻取石堡城和九曲之地，都是他担任晚右节度使期间实现的。天宝年间，晚右节度受到了玄宗更多的重视，所以他选择了与唐廷有着密切联系的皇甫惟明与王忠嗣担任节度使。但二人后来都因为与太子关系亲近被诬陷得罪，玄宗对太子还是怀有一丝忌惮的，所以，王忠嗣下狱后他没有再从中央选派官员入职晚右，而是以蕃将哥舒翰继掌晚右的军权。天宝年间的三位晚右节度使都兼任过河西节度使，这在一定程度上说明晚右节度是对吐蕃作战的主力，地位领先于河西节度。
但即便在这个时期，已晚右节度使兼统河西也并非定制，皇甫惟明与哥舒翰最初都只担任了晚右节度使，后来才兼领了河西节度。王忠嗣上任伊始便身兼二节度使，是因为他接替了皇甫惟明的职务，玄宗当时想集中兵力夺回石堡城，才有此任命，只是他的目标没得到王忠嗣的响应罢了。综上所述，因为吐蕃是唐朝对外战争的主要对象，随着唐朝与吐蕃战事的增多，陇右节度使的人选受到唐廷越来越多的重视。开元年间晚右节度使常由边地的将领升任。开元二年唐朝与吐蕃发生军事冲突后，玄宗对节度使的选任侧重于“勇”，此期担任节度使的郭知运与王君奠都是好战之将。 开元十五年，吐蕃对河西造成了严重威胁，同年王君奠被回纥杀害，西北局势紧张。玄宗吸取了先前失败的教训，将选将方针调整为“择堪边任者”。这之后一段时期担任节度使的张志亮、张守珪、贾师顺等人均在抗击吐蕃的战争中立下不小战功，是御边的良将。开元二十六年后，晚右地区再起战端，这一年唐廷以宰相李林甫兼领晚右节度使，玄宗对晚右战局的重视可见一斑。从开元二十六年到二十九年，实职担任晚右节度使的杜希望与盖嘉运也是战功较著的将领。天宝元年起，玄宗对吐蕃前一年十二月攻陷石堡城之事耿耿于怀，遂将大部分精力放在夺回石堡城上。 这一阶段玄宗对晚右节度使的人选更为重视了，从皇甫惟明到王忠嗣，再到哥舒翰，基本都是亲自选任的。皇甫惟明和王忠嗣都曾在唐廷供职，相较其余在边地起家的将帅，他们与唐中央的关系更近。另外，开元年间，仅王君奠以晚右节度使兼任过河西节度使。至天宝年间，已晚右节度使兼领河西的任命更为普遍了，皇甫惟明、王忠嗣与哥舒翰都曾身兼两节度使。每当唐朝需要对吐蕃大规模用兵的时候，玄宗就使晚右节度使兼河西节度使，以增加他们所统兵众，更好地对吐蕃作战。 |
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