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1424年秋，身在京城监国的太子朱高炽，正在督促臣子们准备迎驾的相关事宜。 之前的接驾由于朱高煦的从中作梗，朱高炽曾被朱棣怪罪，所以他这次愈发的小心谨慎。 成祖朱棣已经64岁高龄了，依然宝刀未老，执意兴兵北伐。此次前往大漠，却是遇到了蒙古人的做鸟兽散，并没有遇到一股敌军。所以，成祖的大军只得班师回朝。 数天前传入京城的战报上说，大军即将奔赴榆木川，不日即可回师，让朱高炽做好接驾的准备。  朱高炽虽然对最近几次北伐颇有微词，但面对朱棣的蛮横无理也只能持保留意见，做好自己份内的事情。 朱高炽不禁想起现在还在囚牢里蹲监狱的户部尚书夏原吉。 1421年秋，成祖朱棣决定亲征鞑靼时，夏原吉站出来，以财政不足为由，极力阻止朱棣兴漠北战事，因而惹怒龙颜，被朱棣抄家下狱。 这夏原吉，是在户部任职的“三朝元老”。他于洪武十五年始入职户部，历任任户部主事、户部侍郎，至永乐四年的时升任为户部尚书，可以称得上是资深财政官了。  传闻这个夏原吉时常将户口、府库、田赋等数字写成小条，放于袖中，以便随时翻阅。因此，他对国家财政状况，可以说是权威了。 他那“比年师出无功，军马储蓄十丧八九，灾眚迭作，内外俱疲。况圣躬少安，尚须调护，乞遣将往征，勿劳车驾"的谏言，可谓是善语良言，处处在为朱棣谋划。 可惜，朱棣太过自负，未听其劝阻，并按照原定计划启动了近几次北征。 此次是成祖朱棣的第五次北伐亲征，在大漠未寻找到敌军动向时，便由于粮食耗尽，被迫返回，未有尺寸之功。 可笑的是，因此而被朱棣关进牢房，并被抄家的夏原吉，一生勤勉为国，却因阻止这劳民伤财的战争而获罪。  试问，哪个为了一己私欲而一心拍马屁的臣子会为了百姓忤逆皇帝？又有哪个一心为国而被抄家的臣子家中，除了皇上的赏赐之物只有些破烂衣服和瓶瓶罐罐？ 可惜了这位为国为民的能臣，蒙受了这不白之冤！ 正为夏原吉鸣不平的朱高炽，突然接到手下人的密报，说杨荣回来要见太子。 杨荣随朱棣北伐，却先于帝师回京，却是为了给朱高炽报丧，朱棣终于因为连年征战，身体不支，患病去世于榆木川。 连同朱棣去世消息一并传来的还有朱棣去世前的遗言，其它的大都是情理之中的事，唯有一件却让朱高炽大感意外。  那就是朱棣在弥留之际，说了“夏原吉爱吾”这五个字。 朱高炽虽感意外，却也明白这是父亲对这位老臣的愧疚。 夏原吉曾经在靖难之后被人捉到朱棣面前要求杀掉，理由是夏原吉为建文帝朱允炆筹措粮饷时不遗余力，算得上是朱棣的敌人。 朱棣看他是个人才，没听别人的话，给他个左侍郎的官，让他继续呆在了户部。 夏原吉就这么在户部继续老老实实地做着他的事，并给朱棣提出了三十多项针对赋税徭役等制度的建议。  永乐元年，浙西发大水，夏原吉在数为大员均无功而返的情况下，去了浙西。他一到地方，便利开始着手治理水情，他身穿布衣，不用伞盖，站在一线指挥，终于治住了水情。 随后，他也治住了永乐三年发生在浙西的饥荒。 永乐四年，夏原吉正式接替了已故的郁新，担任户部尚书一职，开始了掌管着大明朝的钱袋子。 夏元吉任户部尚书后，经一系列举措的实施，使得“国用不绌”，国家财政状况大为好转。迁都北京、增置武卫百司、派郑和下西洋，修撰《永乐大典》等耗费巨大的一系列壮举，他都功勋卓绝。 他完全可以说假话，去迎合朱棣征北。可他却在朱棣已经发怒的情况下，仍然坚持实话实说，阻止征北。  朱棣去世前，一定是看透了这一层关系，才会有如此感慨。 朱高炽在处理并安排了手中的事后，决定亲自去监狱中，见见这个品质优良的财政大臣，并请其出山。 牢中的夏原吉当听说成祖朱棣薨逝的噩耗时，只是伏在地上痛哭，让朱高炽大感伤心，只能一边流涕一边安慰这位老臣。 最后，朱高炽征求夏原吉的意见，写了诏书，诏令了成祖死讯。并将夏原吉释放，令其重新回到户部，继续掌管大明的钱财。 夏元吉一生为官兢兢业业，忧国忧民，终于在六十五岁之际，在《明实录》修成后谢世。其一生经历了明太祖朱元璋、建文帝、明成祖朱棣、明仁宗朱高炽、明宣宗朱瞻基5代皇帝，堪称明朝“五朝元老”。 【参考资料：《明史》等】 |
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