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宦官又称为太监，他们是古代宫廷中一类特殊的男人，但这一制度起源于何时现已无从查证。宦官并不是中国独有的制度，古希腊、古埃及、古巴比伦以及印度王国都有宦官的存在。宦官制度源自人类古老的民族风俗，起初它与政治毫无瓜葛，但各个政权出于维护王室血统的纯正，在宫廷中招募了大量的太监，并委以重任。 历史上，中外各国都有着一套完整的宦官体系，他们在宫廷中也经常扮演者重要的角色。由于在各国宦官都十分靠近权力的中心，因此宦官专政也就盛极一时。除了宦官专政之外，宦官与皇宫后妃之间的“故事”也经常现于各种野史传说之中，这些说法大多都已无从考证。不过在古罗马帝国的历史上，著名暴君尼禄为了追求“真爱”，就曾公开宣布与自己宠信的太监斯普里斯结婚。 影视剧中太监形象 在中国古代的一些朝代，宦官同样占据着举足轻重的地位，而他们中的一些人甚至直接影响了历史的进程。中国的宦官制度起源于何时现已无从考证，史书中的相关记载也十分笼统，但可以肯定地是早在西周之前，宦官制度就已经形成。有学者猜测，这一制度可以追溯至原始社会晚期。 宦官是一类特殊地群体，他们往往被打上弄权、干预朝政以及淫乱后宫地烙印，这就难免会让后人对这类群体存在一定的误解。在这个群体中，并不是所有的人都是“恶人”，他们当中同样有人曾为国家和民族做出了巨大的贡献，比如蔡伦、郑和等。 郑和像 中国历史上第一个有史可查的权宦名叫坚刁，由于极善阿谀奉承，故深得齐桓公的器重。齐桓公本是一代英主，在管仲的辅佐下，终成春秋五霸之首，但就是这样英明的一个人却在坚刁这栽了一个大跟头。 坚刁初获宠信后，为了巩固地位便开始在齐桓公身边安插“自己人”，他先后向齐桓公引荐的易牙和开方就均是与其臭味相投之人。为获赏识，易牙将自己的亲生儿子做成菜肴献给了齐桓公，而开方则将自己的妹妹送给齐桓公当作“见面礼”。甚至父母去世之时，开方都不曾回去看一眼，这可真是“敬业”的典范。于是，坚刁、易牙和开方这三人整日围在齐桓公身边，极尽阿谀奉承之能，把齐桓公哄得一愣一愣的。 竖刁画像 三人得势之后便开始搬弄是非，干涉朝政，而名相管仲无疑成了他们的眼中钉肉中刺，于是坚刁、易牙和开方开始轮番向齐桓公吹耳边风。好在此时齐桓公还没有太糊涂，他们的离间计划始终没有成功。一计不成，他们就开始在设立太子的事情上做文章。 齐桓公没有嫡子，所以他只能从庶子中选择继承人。而在众公子中，独以公子昭最为德才兼备，也最受大臣拥护。不过坚刁等人却并不希望公子昭当太子，他们更中意公子无亏，因为无亏的生母长卫姬与他们的关系更密切。耳边风听多了，齐桓公在立太子的事情上也开始犹豫起来，不过在管仲的力柬下，齐桓公还是将昭立为太子。 管仲真可谓是坚刁等人的克星，他让这些小人的阴谋屡屡受挫，他在临终之前更是向齐桓公进谏，力主驱逐这些奸佞小人。虽然齐桓公听从了这个建议，但在长卫姬的帮助下，他们很快又回到了齐桓公的身边。没有了管仲的齐桓公很快就被竖刁等人忽悠蒙了，最终他同意了改立无亏为太子，而这一决定彻底拉开了齐国储位之争的序幕。 齐桓公身患重病后，竖刁等人见其时日无多，就密谋将其囚禁，不准任何人探视。卧病在床的齐桓公很快被人遗忘，到最后甚至连饭食都无人去送，就这样一代霸主活活被饿死在病床之上。这还不算完，由于众公子以及竖刁等人一直忙于争夺王位，根本没人去管入殓之事，到最后尸体上的蛆虫甚至都爬到了墙外。可怜的齐桓公直到67天之后才得以入殓。 公子昭在竖刁囚禁齐桓公之时就逃到了宋国，最后在宋襄公的帮助下，公子昭返回临淄，成为了齐国的新国君。这场内乱让齐国国力大损，齐国也从霸主之位跌落，而造成这场内乱的罪魁祸首竖刁最终也死于内乱之中（宋攻齐之时，齐国老臣高傒趁机设伏兵杀死了竖刁）。 不知道齐桓公在临死之际有何感想，是否曾有过悔恨？ 文 by 历史文斋 |
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