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有些研究表明，胖人吃得过多的原因在于，他们对食物（尤其是甜食）的愉悦程度不像瘦人。但尚不清楚这些味觉变化是否由肥胖本身或者特定的食物引起，以及这些变化如何影响食欲和导致肥胖的。 为此，美国密歇根大学的研究团队使用果蝇进行了研究，该研究结果近日已发表在《Cell Reports》上。 研究人员发现，在对果蝇喂食高糖饮食后，其味觉神经元触发了一种分子链反应，削弱了果蝇品尝甜味的能力，而这反过来又促使它们吃得过多并变得肥胖。此外，吃糖会引起味觉变化，而非肥胖或食物的甜味所带来的代谢后果。 这项果蝇研究的意义重大，因为如果人类对糖的反应类似，研究人员就能深入理解过多的糖是如何导致暴饮暴食和肥胖的。而且，由于这些都是分子变化，也支持了过度饮食至少在一定程度上超出了我们控制范围的观点。 黑腹果蝇 该研究通讯作者、分子细胞和发育生物学助理教授Monica Dus说：“虽然我们无法测量果蝇对食物的愉悦程度，但它们的确在高糖饮食中吃得更多。” 该研究第一作者、Dus实验室中的博士生Christina May说：“是的，果蝇的确变得肥胖了。果蝇与人类有着非常惊人的相似之处：都喜欢糖和脂肪，在吃这两种食物时都会分泌多巴胺，而且果蝇的脑细胞使用许多与人类相同的蛋白质和分子。 随后，研究人员通过几种方法验证了他们的发现。首先，他们喂食那些遗传肥胖但从未接触过高糖的果蝇，这些果蝇的味觉没有发生变化。然而，当研究人员对无法存储脂肪的果蝇喂食糖时（相当于一块饼干的含糖量），这些果蝇仍然没有变胖，但失去了感知甜味的能力。 May说：“这非常令人惊讶，因为研究结果表明，果蝇感知甜味能力发生变化的原因在于它们吃了糖，而不是因为它们变胖。” 为了验证糖或甜味食物是否会导致味觉变化，研究人员对果蝇喂食一种类似含有人工甜味剂的无糖汽水。结果，只有食用真正糖的果蝇失去了感知甜味的能力。 Dus说：“我们知道，饮食中的糖一定存在特殊之处，从而使果蝇失去了感知甜味的能力。” 然后，研究人员确认了O-GlcNAc转移酶（OGT）的分子，这是一种位于果蝇味蕾中的糖感受器，可以追踪细胞中的糖含量。OGT以前曾被认为与肥胖相关的疾病有关，比如糖尿病和心脏病。 研究人员还对果蝇的味觉细胞进行了修改，使高糖饮食也不会让其失去味觉，而且即使吃了大量的糖它们也不会吃得过多。 Dus说：“这意味着，至少对果蝇来说，味觉的变化对于驱动过度饮食和体重增长是非常重要的。当人类和其他动物发现自己处在高糖饮食环境中时，味觉变化也会在我们所看到的过度饮食中发挥作用吗？” 该研究的共同作者、Dus实验室的博士生Anoumid Vaziri说，这些发现不仅揭示了过度饮食和肥胖的糖依赖神经机制，还为研究驱动神经活动变化的潜在分子机制提供了一个平台。 那么，对于超重人士意味着什么呢？应该节食还是让自己对糖上瘾？从长远来看，一种纠正饮食甜味并保持甜味感的药物或其他干预措施有可能在某一天帮助控制肥胖和相关的慢性疾病。 更重要的是，如果人类对糖的响应方式与果蝇相同，那么该研究表明，改变饮食中的含糖量可以帮助调节食物摄入。Dus说，我们吃的大部分糖都隐藏在加工食品中，把它控制在最低限度是很重要的。 May说：“我认为，如果你尽量把添加的糖排除在你的饮食之外，你可能会完全没事，你不会有改变口味和暴饮暴食的问题。所有人都应该尽量避免在饮食中添加糖，这很重要。” Dus说，未来的研究将关注糖对大脑奖励回路的影响，以了解是什么导致过度饮食，以及糖是如何在分子水平上改变大脑的。 中国生物技术网诚邀生物领域科学家在我们的平台上，发表和介绍国内外原创的科研成果。 |
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