|
前 言 马塔潘角（Cape Matapan）是希腊伯罗奔尼撒半岛最南端的海角，从这里往西南约100海里的地中海海面之下有一片海底墓地，那里长眠着意大利海军5艘战舰残破的躯壳和2400名官兵的亡魂。在1941年3月28日那个恐怖之夜，意大利海军经历了第二次世界大战中最惨痛的一次失败，再次沦为英国皇家海军的手下败将。当天，由坎宁安海军上将指挥的英国地中海舰队经过一系列的搜索、引诱、追逐、空袭之后，使一支强大的意大利舰队的一部分走进了鬼门关。英军战列舰的巨炮发出了自日德兰海战之后最强的怒吼，这是正走向没落的海上霸者给予挑战者们的可畏警告。意大利海军是在一种不情愿的心态下投入这场角逐的，他们在失望、猜测、愤怒、恐惧中饱受煎熬，试图躲避无妄之灾，但最终还是阴差阳错地掉进了英国人的陷阱，为墨索里尼和希特勒的政治交易付出了高昂的代价。虽然烈火硝烟早已散去，惊涛骇浪也已平复，当我们再次翻开战争的史册，这次海战的种种前因后果、偶然必然仍旧耐人寻味，而两支钢铁舰队的激烈碰撞永远是那么激动人心…… ■ 1571年的雷班托海战是地中海上最著名的战役之一。由于地理位置的原因，这里永远是片多事的海洋，历史上曾经发生过无数的战争。 ◆ 地中海迷局 ◆ 碧波荡漾的地中海是人类文明的摇篮，也是人类最早展开海上角逐的舞台，自古埃及时代以来，无数勇敢的水手和睿智的将领都在这片海洋上书写下胜利的辉煌，也流下失败的泪水。埃及人、希腊人、波斯人、罗马人、迦太基人、阿拉伯人、热那亚人、威尼斯人、西班牙人、土耳其人，直到近世的英国人、法国人和意大利人，都在地中海上演了一幕幕战争话剧。当战争之神在1939年再次君临大地，地中海上的战争达到了最高峰，同为世界级海军强国的英国和意大利为争夺地中海的制海权展开了激烈的交锋。由于德国海军的特殊情况，大西洋海战主要以反潜战和破交战为主，几乎没有发生过大规模的舰队交战。在地中海战区，交战双方都有实力雄厚的水面舰艇部队，因此地中海成为二战中除太平洋之外唯一发生过大规模舰队交战的地方。 趁火打劫 1939年9月1日，希特勒下令德军入侵波兰，点燃了欧战的烽火。作为回应，英法随即对德宣战，而德国的“钢铁盟友”意大利却在战争初期采取了坐山观虎斗的态度，保持中立。然而，德军在战争中取得了闪电般的胜利，一个月灭亡波兰，在1940年春又横扫西北欧，六周内击败法国，将英国人赶回了不列颠岛。这使意大利独裁者本尼托·墨索里尼（Benito Mussolini）眼红心热，特别是德国击败英法后，这两个国家散布在地中海沿岸的众多殖民地在意大利看来是唾手可得的。原计划在1942年以前不参战的墨索里尼终于在1940年6月10日迫不及待地对英法宣战，希望在即将到来的“轴心国集团的伟大胜利”中分享一份果实。 ■ 墨索里尼的胃口总是大于他的实力。 墨索里尼的战略目的是重建意大利在地中海沿岸的统治，实现他“新罗马帝国”的梦想，使地中海再次成为意大利的内湖。法国投降后，一连串诱人的目标摆在意大利人面前：科西嘉岛、马耳他、突尼斯、阿尔及利亚的一部分、摩洛哥的大西洋沿岸地区、利比亚、法属索马里、英属埃及和苏丹。然而，意大利却没有足够的力量去夺取这些目标，如同一个消化不良的人面对一桌盛宴。作为一个二流强国，意大利的工业能力和军事力量都很有限，不能和英、德相比，不具备在广大的战略空间内进行一场高强度持久战争的能力，而且，意大利军队远远没有做好战争准备，特别是它的海军。尽管如此，墨索里尼还是把意大利带上了战争之路，他的第一个目标是希腊，时间是在1940年10月28日。这个意大利三军参谋长都反对的冒险行动从意属阿尔巴尼亚发起后，马上就变成了一场灾难。在三周之内，希腊人将意大利侵略军完全赶出了自己的领土，墨索里尼陷入了一个不能自拔的泥潭里。在北非，由格拉齐亚尼元帅（Graziani）指挥的215000名意军在墨索里尼的命令下，在1940年秋季向英军发起攻势，目标是夺取英属埃及，但进攻很快陷入停滞。到12月，中东英军总司令阿奇博尔德·韦维尔将军（Archibald Wavell）集结了30000人的部队，包括英国人、澳大利亚人、新西兰人、法国人和波兰人，在班加西（Benghazi）大败六倍于己的意军，这是意大利在战争中遭受的第二场灾难。1941年2月，韦维尔的军队又击败了在埃塞俄比亚的意军，解放了这个自1936年被意大利侵占的国家。对墨索里尼来说，战争最初半年的形势可谓偷鸡不成反蚀一把米，只能向希特勒求救。 ■ 北非战场上的意大利军队。他们虽然数量众多，但根本不是英国人的对手。 ■ 入侵希腊的意军。墨索里尼很快就发现他的如意算盘打错了。 考虑到阿尔卑斯山以南的欧洲地区是意大利的势力范围，希特勒并不想过多插手地中海战区的战事，而且在占领法国以后，他已经把主要兴趣转向了入侵苏联的“巴巴罗萨”行动（Operation Barbarossa），但是意大利的无能严重影响了希特勒的战略，他必须帮助墨索里尼稳定战局。希特勒命令制定在1941年春天入侵希腊的作战计划，同时派出由埃尔温·隆美尔将军（Erwin Rommel）指挥的德国装甲部队在1941年2月到达利比亚，挽救北非战局，他还将精锐的德国空军第10航空军也调到意大利，加强对英国海上航线和海军基地的空中攻势。德国虽然有强大的陆军和空军，但海军却贫弱得多。除了少数潜艇和小型舰艇外，德国海军在地中海连一艘驱逐舰都没有。要保证到北非的海上补给线，同时阻止英军在地中海的航运和兵力调动，德意必须控制地中海的制海权。这一任务只能由意大利海军来承担，但它能做到么？ 老大与老五 ······ （未完，由于微信小程序被暂停使用，需要全文阅读的朋友请加入我们的V+专属会员可免费阅读以下内容） 崎峻从2002年起从事世界军事历史题材杂志及书籍的编辑，创办过《火力时代》、《闪电战》、《战舰》和《军人志》等特色军史杂志，崎峻战史，秉持坚定信念，臻求精品极致，品牌积淀深厚，作品特色鲜明，三大精品军刊，经典佳作回顾，军迷畅读盛宴。每周更新3-5篇，不见不散！加入V+专属会员，免费阅读经典文章。 |
|
|
