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1261年拜占廷帝国得恢复，但也没能从拉丁人征服的创伤中恢复过来，而是一直处于无依无靠的状态，直到1453年奥斯曼帝国占领君士坦丁堡为止，得胜的拉丁人在拜占廷帝国的废墟上建立起他们的封建国家，他们在君士坦丁堡建立了一个拉丁帝国，在塞萨尼洛基建立了一个拉丁国家，在希腊建立了几个拉丁国家，热衷于商业的威尼斯人，占领了君士坦丁堡四分之一的领土，兼并了许多位于通往地中海东部的道路上的。具有战略意义的岛屿和港口，不过，这些新的国家一开始就注定要灭亡，当地的希腊东正教居民至死都对他们满怀敌意，而且，拉丁征服者仅在巴尔干半岛的边远地区占有几块孤立，不稳的小地盘，四周都被敌人包围着，他们不仅面临巴尔干半岛的内陆塞尔维亚的保加利亚王国，而且面临相继建立的三个希腊国家！ 其中尼西亚能凭借他的战略位置，丰富的资源以及有力的领导，组织希腊人抵抗拉丁人的统治，凭借外交手腕和军事势力，尼西亚统治者逐步削弱了拉丁帝国的力量，使其最后只剩下君士坦丁堡一座城市，结果，1261年，拉丁个皇帝和威尼斯殖民者未进行任何抵抗，便逃离了君士坦丁堡，尼西亚皇帝庄严的迈入首都，在公众的欢呼声中，住进帝国皇宫，拜占廷帝国最后一个阶段的历史，是从1261年米海尔巴列奥略收付君士坦丁堡开始，到1453年他的继承者君士坦丁，巴列奥略同突厥人作战，在首都城门被杀结束，在这两个世纪中，恢复后的帝国仅由君士坦丁堡和塞萨洛基尼这两座城市及其周围小块不稳定地区和两个属地组成，这两个属地是伯罗奔尼撒的米斯克拉和小亚细亚北部的特拉布宗，这个可怜的残存帝国的前景，几乎不比前拉丁帝国更有希望，在亚洲，他面对的是难以对付的突厥人！ 在欧洲，他被依然存在于希腊的诸拉丁小国和北面的塞尔维亚人和保加利亚人包围着，除这些外部威胁外，还有内部危机，这时，帝国在经济上已经破产，意大利人对贸易的束缚一直都未中断，因此，14世纪中，君士坦丁堡的热那亚人区的收入是帝国政府关税收入的7倍，皇帝们被迫将自己的货币贬值，被迫将王冠珠宝典当给威尼斯银行家，政治上有权势的富人通常能避开增长了的税，为反抗出身高贵的富有贵族，穷人们举行起义，结果社会冲突使城市四分五裂，1342年到1394年期间，被称为狂热派的革命领袖们统治了塞萨洛尼基城，他们减轻穷人的捐税，废除穷人的债务，没收并分配寺院的土地，他们推行参与式民主，允许群众集会，让民众选举官员，他们的政治纲领似乎已收到意大利共和国城邦的政治纲领的影响！ 但是，奄奄一息的拜占廷帝国不可能维持在蓬勃发展的西部地区自然兴起的政治改革和社会改革，在塞尔维亚人和突厥人的援助下，皇帝镇压了狂热派，结束了他们的共和政体，不过，这一事件却说明了深刻且普遍的不一致，就像同时代人一下这段描述所标明的那样，起义像可怕，残酷的时疫席卷全国，冲击着许多过去曾是温和，稳健的人，于是，所有城市都起来反对贵族，整个帝国处于最为残酷，最为激烈的斗争所带来的痛苦之中，人民动不动就发动武装起义，行为凶暴，因为他们憎恨富人，帝国还因宗教纠纷而被削弱，由于希望获得西方的援助以低于日益逼近的土耳其人，皇帝们已在三个不同的场合，1274年在里昂联合王国，1369在罗马，1439年在佛罗伦萨，同意让东正教会归顺罗马教皇！ 这些协议证明是毫无意义的，因为西方给予的援助微不足道，而拜占廷则因民众激烈反对像可憎的拉丁人作任何让步，而进一步四分五裂，伊斯兰教比罗马教皇要好，这就是人民大众对第四次十字军东征的暴行和意大利商人的盘剥做出的针锋相对的回答，君士坦丁堡的居民过去常常声称，他们宁愿接受土耳其人的占领也不愿意接受十字军的入侵，但是到15世纪中叶的时候，情况就不一样了，因为这是土耳其人已大兵压境，随时都可能成为君士坦丁堡的不速之客，奥斯曼土耳其人从塞尔柱人手中接管并占领了残留在小亚细亚的拜占廷领土，渡过达达尼尔海峡，进入欧洲，打败了保加利亚人和塞尔维亚人，到1453年，他们已经做好最后进攻被围困的拜占廷首都的准备！ 这时，君士坦丁堡的人口已减少到50000人至70000人，所有能护城的力量，包括一小部分西方人在内，总共不过9000人，仅这些人要守住一道道城墙，修复被敌人大炮轰开的缺口，是远远不够的，而又能干的苏丹，穆罕默德二世率领的奥斯曼军队，则至少也有80000人，4月2日攻城开始，在皇帝君士坦丁的英勇领导下，守军屡次击退侵略者，但君士坦丁堡最终还是在5月29日被攻克，城市陷落后，侵略军连续屠掠三日，当时的拜占廷历史学家杜卡斯在下面这段话说，描述了拜占廷帝国1000年历史的结束：城市沦陷三天后，穆罕默德二世统一放船，于是一条条满载货物，重的似乎要下沉的船离港出航，驶向各自的省市，这些船装载些什么货物呢，有精美昂贵的布料和纺织品，有金，银，青铜，银铜的制品，和容器，又不计其数的书籍，还有战俘，包括教士，俗人，修女和僧侣，所有的船都满载货物，所有的军营帐篷里都关满了俘虏，堆满了以上列举的东西和物品！ |
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