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明朝是一个相当厉害的王朝，特别是明朝前期，洪武、永乐，宣德几朝国力强盛可谓烈火烹油般，特别是永乐时期，对北方蒙古势力的打击最为集中，才造成的创伤也最大。但是经明一朝，却始终没有将西域全部拿下，原因几何？  先说西域和中原建立关系最早在西汉张骞出使西域架起了中原和西域诸国还建的桥梁——丝绸之路，然后西域逐渐归入西汉政府，受中央管辖。西汉与西域诸国建立关系最初的目的是发展贸易。而在航海运输尚未发展起来，陆路运输与贸易是国际贸易的主流。问题答案就来了，明朝时期国力固然强盛，但北方始终有一个心腹之患——蒙古（北元）永乐五次北伐也未能将其彻底消灭。这是悬挂在明朝头上的一把刀，整个大明王朝的神经特别紧绷，以至于无法分散精力去收复西域。  而且此时国际情况发生巨大变化，一是大航海时代来临，而是陆地诸国林立，各方势力盘踞，陆上贸易的风险增加；特别是国家经济重心南移，南方经济远远超过北方，成为国家财政的重要来源，收复西域几乎没有经济意义。不像现在发现石油，沙漠蛮荒之地成宝贝了。  那为何西汉、唐朝能打通丝绸之路？共同的原因除了国力强盛之外，主要在于解决了北方外族势力的威胁。西汉将匈奴打得西逃，唐朝前期诸国臣服或建立友好关系，出入西域不存在任何阻碍。而其他时期，尽管中原王朝比较强盛，但都有外族威胁。 所以，尽管有心有能力收复西域，但是维持成本太高，给明朝原本就紧张的军力造成更大的压力！ |
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