点评水浒传时，金圣叹说的“嚼杨木”是什么？原来古人很聪明

《浅说水浒》第071期（文/焦目）

在明末才子金圣叹眼中，古代有六本著作写的雅驯、透脱和精妙，堪称奇书、才子书。这六本书分别是《史记》《离骚》《庄子》《杜诗》《水浒传》和《西厢记》，他还因此提出“六才子书”的概念。如果有兴趣或者想研究文学，一定要看看金圣叹点评的这几本。

金圣叹对《水浒传》一书的点评，相当到位。他说书中的鲁达、李逵、林冲、吴用等人是上上人物，刻画得十分细腻；卢俊义、史进等人则是上中人物，至于石秀等，则是中下人物了。他说出了施耐庵的许多写作手法，分析了书中许多精彩的情节，同样是淫妇，潘巧云、潘金莲与阎婆惜不一样；同样是打虎，武松与李逵也不一样。

在水浒的点评自序中，金圣叹提到了“嚼杨木”。

用违其时，事易尽也。朝日初出，苍苍凉凉，澡头面，裹巾帻，进盘飧，嚼杨木。诸事甫毕，起问可中？中已久矣！中前如此，中后可知。——《水浒传》自序

大概是说，人生万事都有节奏，如果违背事情的“时令”，就不应再做。就好像一天之事，先要洗澡，然后吃饭等，若是磨磨唧唧，过了时间才想起来去做，那就晚了。之前会磨叽，之后也一样，所以，三十岁之前没结婚，以后就别结婚了；四十岁之前没做官，以后也别做官了。

金圣叹这话说的太绝对，历史上，三十岁后结婚，四十岁后做官的名人不在少数。不过，这里提到的“嚼杨木”是怎么一回事呢？

看这段话，你会发现，“嚼杨木”是在“进盘飧”之后，说明是吃完饭后做的事。饭后会做什么，莫非是漱口？对了，可以这么理解，但严格来说是“刷牙”。

古人很早就发现，牙齿不注意清洁会出问题，甲骨文中就有“龋齿”的形象。最直接的一点是，如果吃饭后不漱口，会有口气，说重了就是口臭。口臭很影响社交，唐朝一些官员为了给皇帝好印象，还常常买花茶喝，以去除口臭。

甲骨文中“龋”形象（来源网络）

古人如何解决这个问题呢？各个时期不一样。

先秦时期，人们会有盐水来漱口，《礼记》中就记有“鸡初鸣，咸盥漱”。当然，可以用来漱口的，不止盐水，酒水、茶水也都可以。除了漱口之外，古人还用盐擦牙，操作也很简单，用手指沾着盐擦擦牙齿就行。敦煌墙壁上，也有这样的绘画。

敦煌壁画中的刷牙

除此之外，最多的方法是“嚼杨木”。

“焦阳木”是从印度传来的，玄奘法师在《大唐西域记》中说到过，不过他翻译是出了点小错，把“佛齿木树”译成了“杨柳木”。其操作也很简单，将泡发的杨木一端放在嘴里嚼，一头嚼松软后，就用来刷牙，跟现在的牙刷一个原理。

可能是因为中国杨柳树多，再加上用杨柳木做的刷牙工具，易于剔除垢秽，有“祛风、消肿和止痛”的作用，所以这种方法备受欢迎。即便唐朝后来出现了牙刷，但直到宋朝，依然有很多人“嚼杨木”。这么看来，古人真的很聪明啊

当然，宋朝以后，牙刷（当时叫刷牙或者刷牙子）已经很普及，元明之后，古人刷牙与今天几乎一样，所以后来用“嚼杨木”来刷牙去口气的方法，逐渐消失了。到清朝时，已经有人不知道什么叫“嚼杨木”了。清代文人程穆衡，他在给水浒写注略时，就有人问他这个问题。为此，他还特意把“嚼杨木”单列出来解释。

不过，在印度一些偏僻的农村，牙刷没普及到，一些人还是会嚼齿木来刷牙。