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与病魔抗争 《帖木儿》开始拍卖了。这本原本极具收藏价值的书，只卖了七万两千美元。因为在上一章节中，根据伊斯梅的说法，《帖木儿》无意中被玛雅弄坏了。 扣除手续费和税金之后，刚好够支付A.J.动手术和第一轮放射治疗病人自付的部分。 “你觉得我真的应该做这个手术吗？为了很有可能是很糟糕的两年，花这钱真的值得吗？”A.J.问阿米莉娅。 “值得。”阿米莉娅边说便抓过A.J.的手。 “我记得曾有一个女人告诉我情趣相投的重要性。我记得曾有一个女人说她跟一位名副其实的美国英雄分手了，因为他们话不投机。那有可能发生在我们身上，你要知道。”A.J.说。 “嗯，问题是，我很喜欢你的大脑”，阿米莉娅说。 A.J.笑她，她有点在哭。 “噢，别哭了，我不需要你的同情”  “我不是在为你哭，我在为我自己哭。你知道我花了多久才找到你？你知道我经历了多少次糟糕的约会？我不能...”阿米莉娅此时已经泣不成声了，“我不能再上婚恋网站了，真的不能。” “你会遇到某个人的，我就遇到了。”A.J.说。是啊，A.J.遇到了阿米莉娅不是吗？ “是啊，以前我是个书店的老板，那就够可怜的。很快，你就会是书店老板的寡妇。” 阿米莉娅吻遍A.J.那个有毛病的脑袋上的每一个地方。“我以前很喜欢这个头脑，我现在也喜欢这个头脑！这是个非常好的头脑。” 护工来把A.J.推走。“我爱你。”阿米莉娅听天由命的耸耸肩，继续说道：“我想留给你什么更聪明的话，但我只知道那一句。” 手术之后的A.J.要做放射治疗，不能接受探视，那是他有生以来最孤独的一段时间，比妮可去世后的那一段时间还要孤独。 一个人无法自称孤岛，要么至少，一个人无法自称最理想孤岛。 放射治疗结束后，肿瘤学家发现A.J.的肿瘤既没有缩小，也没有长大。他给了A.J.一年时间。“你的说话能力和其他一切都很有可能退化。” A.J.觉得医生的说话声音活泼得不合时宜。无所谓了，可以回家了，A.J.挺高兴的。 最后的岁月 A.J.的语言功能退化得很快，他想说的，他的大脑都不让他说。阅读对于A.J.已经变得困难，跟说话比起来，写字相对容易一点。 他每天写一段话，给玛雅的一段话，不算多，但他只能做到这样了。 “爸爸，对不起，我听不明白” “我听不懂你的话，爸爸。我希望我能。你想让我找艾米吗？你也许可以打出来?” A.J.在冒汗，他最近讲出来的话大多含糊不清，如果想让别人听明白，最好把自己限于用一个单词来回答，但是很多事情一个单词解释不清楚。 “爱？”A.J.问，他祈祷自己说对。 玛雅皱起眉头，努力去辩读爸爸的表情。“手套？”玛雅问，“是你的手冷吗？爸爸？” A.J.点点头，玛雅把他的手放在自己的手里。 最终，A.J.去世了。 小岛书店的命运 在A.J.的葬礼上，每个人的脑子都有同一个问题，那就是小岛书店将会何去何从。人们对书店的感情，比A.J.想到的还要深。他们走到玛雅和阿米莉娅面前，悄声说： “A.J.是永远无法被代替的，可是你们会找别人来经营这家书店吧？” 阿米莉娅不知道该怎么办。她爱爱丽丝岛，爱小岛书店，但她对经营书店没有经验。她现在甚至更需要稳定的支票和医疗保险，因为她要对玛雅负责。纠结苦恼了一个星期后，阿米莉娅决定关掉书店。 这个消息让兰比亚斯伤透了心。他和伊斯梅谈论着小岛书店的未来，告诉伊斯梅小岛书店对于他的意义： 他真的爱上了书，爱上了书店，爱上了和喜欢讨论书的人讨论书，他喜欢纸，喜欢纸的手感，喜欢书插在裤子后兜里的感觉，还喜欢新书的味道。 “我担心爱丽丝岛如果没有书店会怎么样。”兰比亚斯说。 “我也是，”伊斯梅说。 兰比亚斯吻了一下伊斯梅，“嗨，我有个疯狂的想法。如果我和你不去佛罗里达，而是把那个地方接过来怎么样？没有书店的地方算不上是个地方。” 把书店卖给兰比亚斯和伊斯梅几年后，阿米莉娅决定离开奈特莉出版社。就像她的前任哈维以前所做的，阿米莉娅为她所有订货频繁的客户写了笔记，这些笔记是写给接替他的下一位图书销售代表的。 关于小岛书店的笔记，被阿米莉娅删掉的那一段是这样写的： “他们不会进卖不动的书。我全心全意地爱着小岛书店。我不相信上帝，我没有宗教信仰，但这家书店对我来说，是最接近我这辈子所知道的教堂的地方。 这是个神圣的地方，有了这样的书店，我有这样的把握说，图书销售业还会继续存在很长一段时间。” 在A.J.生命的最后关头，他这样说道：“我们读书而后知道自己并不孤单。我们读书，因为我们孤单；我们读书，然后就不孤单。” |
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