夏布的没落，是因为它的价值没有被发掘出来。
夏布比岁月更悠长
文/《中华手工》记者 谢晓飞
在川端康成的《雪国》里，有一种麻质绉纱，在银装素裹的雪天里纺织，却用在烈日炎炎的夏日穿戴。这种麻质绉纱，在中国叫做“夏布”。
夏布曾是上至皇室，下至平民的生活日用品，中国有很多享誉中外的夏布之乡，比如：江西的万载、湖南的浏阳、重庆的荣昌等。曾经，种麻织布是夏布之乡百姓的日常劳作，那悠闲的劳作时光日日重复，顺水前行，延续了千百年。如今，那种“酿酒烹鸡留醉客，鸣机织苎遍山家”的生活几乎销声匿迹，种麻织布的日常劳作，却成为了今天需要特别保护的非物质文化遗产。
夏布之乡还能听见“遍山家”的织布机鸣声吗？在一年最后收割苎麻的时令，记者走访了位于重庆的夏布之乡——荣昌。
又闻机杼声
张昌英的双龙夏布厂就坐落在荣昌盘龙镇上。
一出车站，双龙夏布厂的大字映入眼帘。厂门口有一个苎麻收购站，偌大一间房子里堆放着一捆捆的苎麻，有素白和棕褐色两种，虽然都是晒干的苎麻，却依然散发着一种清新的植物汁液的天然气味。
工厂静悄悄的，晾晒场上也空空的。让人误以为是没开工。刚拐弯，就听到机杼声唧唧、嗒嗒，宛如时间的原始语言，神秘而久远。厂房不大，每间织布车间只有30坪，左右两间。后来听织布工介绍，另一处还有分厂，还有几间织布车间。织布车间摆放着粗陋的织布机，如果没有悬在空中的那一盏盏白炽灯，真的会让人恍惚，以为自己回到了男耕女织的农耕时代。织布工们安静地坐在织布机里埋头纺织着，双手一刻不停地将梭子在苎麻线之间来来回回，双脚间或踩一下踏板，搭在柱梁上的夏布就一点点地增长着。一刻刻光阴悄无声息地爬满夏布的每个细小格子，让它浸染出历史的味道。忍不住拎一匹夏布裹上身，顿觉古韵依依，有了几分古代女子素雅的风情。
也许对于传统，我们抛却得太过彻底。现如今，我们的身上衣，已全是西方的服装式样。制作的面料亦找不到传统纺织品的质感。牛仔布、卡其、莱卡……这些时髦的语汇早已侵占了传统纺织品的领地。
可是，传统只是被不断包裹我们又不断脱落而去的现代观念掩埋了起来，而并不会灰飞烟灭。终有一天，我们会再一次将它翻找出来，从它那里得到生活的启示。
1000年的夏布
夏布是一种将天然苎麻纤维通过手工纺织加工而成的平纹布。苎麻纤维细长，质轻，强力大，光泽好，其构造中的空隙大，透气性好，传热快，吸水多而散湿快，是天然纤维之王，有“中国草”之美称。这些特性使其制作的布料牢实耐用、挺括滑爽、透气排汗，被广泛用于制作夏季服装和蚊帐等床品。于是得名“夏布”。
夏布是纺织品里的活化石，是最古老的布料。史载：“古者先布以苎始，棉花至元始入中国，古者无是也。所为布，皆是苎，上自端冕，下讫草服。”在上千年的封闭自然经济里，农户种麻织布一方面是用来解决自家衣被帐料之需，一方面是作为朝庭赋税和贡品。
荣昌夏布以洁白细腻、光洁度高闻名，从唐代开始，夏布的发展不知道经历了多少次沉浮。在近100年来，夏布几经流转，潮起潮落。
上个世纪30年代，帝国主义侵略战争给中国的纺织业带来了沉重的打击，夏布更是首当其冲。国际市场的销路被阻，并且大量洋纱、人造丝打入中国市场。一直沿用手工生产的夏布在一日千丈万匹的机器纺织棉纱面前，被迫退隐于市。当时缝一件上等夏布长衫，需要银元二、三十元，而缝一件进口人造丝洋货只花七八元，次者三四元。蚊帐也由价格便宜的珠罗纱洋货所代替。手工夏布因工艺守旧，效率低、成本高渐渐淡出国人的日常生活。进而在现今的日常生活中，再也找不见它的影子。
直到上世纪80年代，韩国、东南亚等地对夏布的需求唤醒了沉睡的夏布机，很多织布老艺人被请回织布机旁传授这几乎快要失传的夏布织造技术。夏布之乡应运而生了很多夏布厂，鼎盛时期，全县年产夏布70万匹。为适应世界市场需要，荣昌在境内的盘龙、远觉、大建等地建设了万亩优质苎麻夏布原料生产基地。目前，荣昌直接从事夏布编织的约15000人，共有织布机9000余台。夏布冬收夏卖，这个季节正值收购和编织夏布的当口，家家机杼声，到处呈现一派忙碌景象。
夏布生产主要通过打麻、挽麻团、牵线、穿扣、刷浆、织布、漂洗及整形、印染等工序而成。时光流逝，夏布机在许多地方已经绝迹，只有荣昌还沿用着几百年前就使用着的夏布机。
2005年3月，两台摇摇晃晃，一动就叽叽嘎嘎的荣昌夏布机被“呵护”到重庆，进入三峡博物馆。这是荣昌迄今发现的，最古老的夏布机。被麻绳勒出一条条凹槽的机杼已经泛黄，踏板、绳线上蛛网密布，轻轻一动，浑身便叽叽嘎嘎作响。两台夏布机用的都是牛角梭子，这使它们成为绝版机。据当地的织布工匠介绍，牛角梭子早已不生产了，如今，包括做外贸产品，用的都只是塑料梭子。“功能上应该没什么差别，但那种织布的心情绝对不同。”
在最现代化的博物馆，古老的荣昌夏布机无声地诉说着历史的风雨，给人一种穿越时空之感。
回归生活，回归艺术
“这是一个脆弱的市场。他外国人一声不买了，这活儿就没得干了。这几年，我一直都在寻找和思考，夏布的核心价值到底是什么？它的市场到底在哪里？”
从亚洲金融风暴中幸存下来的双龙夏布厂，并没有让张昌英感到高兴，在濒临破产中她看到了依赖出口的夏布生意如履薄冰，随时都有可能掉入冰窟窿。她多次前往韩国、日本考察，了解到日本主要将夏布用于家居装饰，韩国主要把夏布用于服饰，特别是丧葬仪式中的孝服。“韩国经济目前也面临相当大的压力，在丧葬仪式方面已经提倡从简了。现在都11月份了，明年的订单才来两三份。”
谁都知道国内市场才是块大奶酪，可是生产夏布的掌门人谁都没有先去动这块奶酪。半路杀出来个外行却给低迷的夏布业点亮了一盏灯。
綦涛对于织布来说着实是个外行，她在行的是画画、书法和文化传播。一次偶然的机会，在与重庆市旅游局吴局长到荣昌的途中，吴局长建议她可以在荣昌的特产夏布上做文章。綦涛来到晾晒场上，看着一匹匹素雅古朴的夏布，亲身感受夏布制作工艺之后，一个念头从心里萌发，要让更多的人来了解夏布。很快她就成立了壹秋堂夏布文化传播有限公司。
“当我第一眼看到夏布的时候，我就想到用夏布做一幅门帘，挂起来一定非常好看。”回来的时候，綦涛从夏布厂买了一匹夏布带回家。动手做门帘的时候，她觉得素白太过清雅，就尝试在夏布上画上几笔，增添点色彩，没想到效果出奇的好。感觉这布天生就是为作画而生似的。夏布质感古朴、挺括、疏朗、莹润，在上面作画，用笔可以更凝练，心灵可以更通透，着色效果和视觉效果也都非常好。而且不易损坏，不易变质，能长久保存。做完门帘之后，綦涛将剩余的夏布用来写字、作画，然后用画框装裱，作为礼物送给搬新家的朋友。朋友得到她的礼物后非常喜欢，觉得比市面上买的那些装饰画有品味得多。
一语道破商机。綦涛开始认真琢磨起这个事情来。要开发成功的产品，最关键是要找准定位。夏布曾经是上至皇室，下至平民的生活日用品，夏布的产品开发也应该是让夏布回归生活。这种回归，并不是简单地退回到历史中去，也不是将那些古时候的夏布品复制出来挂在旅游景点里兜售，而是一种随时代潮流的“生活化”回归：用流行时尚的艺术设计、文化包装去提升夏布的生活指数，赋予它更多的附加值。让它从古老的传统中活过来，以新面貌活在当下，从而使它为现代人所用。
华丽转身
古时候，夏布通常用来作最下等人的衣料或者当包裹布。今天，夏布已经作为一种艺术品登堂入室。
2008年11月6日，綦涛带着壹秋堂设计开发出的夏布品，参加了第九届中国工艺美术大师作品暨工艺美术精品博览会。綦涛将展位装扮成家的一角，两面墙用红色花布做底，一面墙挂着从夏布厂买来的七八个麻团，纯天然的麻团给人原生态的自然感觉。夏布手工织造工艺流程照片用相框装裱，错落有致地摆放在墙壁上，将观者带入一个古老的时空，身临其境地体验一次充满农耕气息的夏布织造。另一面墙挂着夏布信插、夏布画、夏布壁挂等饰品。展位中间摆放着一张餐桌，餐桌上铺上夏布制作的台布，摆放着夏布制作的餐垫等家饰。
在博览会上，夏布不仅吸引了众多眼球，也赢得了荣誉。壹秋堂开发设计的夏布工艺品“中国古代二十四孝图”得到工艺美术界极高的评价。夏布作为古代孝服的面料，本身就蕴涵并表达着中国传统中的孝文化，用夏布来呈现中国古代二十四孝的故事，是再适合不过的了。
“夏布自然独特的肌理效果是名画名作的天然防伪标志，使画作难以被复制，这就保证了原创作品的唯一性。夏布画是据绢画、宣纸画后，中国民族绘画中的又一奇葩，是非常值得收藏的艺术品。”同为非物质文化遗产的荣昌折扇，早已将夏布运用到了制扇的材料中。用夏布开发的工艺品“增广重庆舆全图”更是以其浓厚的地方特色和丰富的文化内涵被重庆市政府选作为赠送外宾的珍贵礼物。不仅如此，夏布开发出的家居饰品为家居装饰带来了新感觉，新风向。夏布粗犷古朴的特质，结合云南的蜡染做成壁挂，配以花草，就成了让人眼前一亮的家居装饰品。
夏布从古老历史中走来，将在现代的大舞台上演绎更精彩的角色。商业价值给了夏布在现代社会里的立身之技，但夏布作为国家非物质文化遗产，还有其立身之本，那就是夏布作为中国最古老的纺织品、夏布织造工艺作为传统手工艺本身的文化艺术价值。荣昌夏布生产龙头企业加合织染有限公司董事长黄秀英向政府提出了建议：在荣昌建立一个活的夏布博物馆。这个博物馆将把种麻、收割、肃青皮、括青皮、漂白、绩麻、绞纱、牵条、过扣、刷条、织布、植物染色等每一个环节都一一展现出来，这个博物馆将成为下一代了解夏布文化的教育基地，成为我们现代人体验夏布这种古老手工艺的体验场所。
没有价值的东西注定会被淘汰，发掘夏布的价值才是夏布的存活之道。用文化和艺术赋予夏布更多的商业价值，挖掘夏布及其工艺本身的文化价值、艺术价值。这些价值之和，使古老的夏布，漫过岁月的荒漠，开出令人惊艳的花。
链接
夏布制作工艺：
夏布制作分绩纱与织布两大步骤。
绩纱：先将收剥置成的大片麻用手指撕开，放在山间清泉浸洗后，每天早晨铺在青草上，时喷洒清水，阳光过烈时，即收放阴凉处晾干，经多次反复洒水翻晒，苎麻色泽即洁白莹润，将麻卷成一缕缕，放在清水盆中，然后用手指梳成一根根苎麻丝，放在大腿骨上，用手捻成小麻纱线，再挽成如茧状纱锭和球状纱锭。
织布有经纱、上机、上浆、织造四道工序，其中经纱、织造为难。如果手艺不精，会断纱，劣品多，经纱多为男人所作。经纱时，在阴凉地方将一绽绽的纱分开拉直拉长，将一头挂在经纱架上，另一头卷成一捆，用一根木棍(约五六尺长)挽住，再用一块麻石压在上面。经纱挂多少纱，以生产何种规格、多少扣数而定。然后用浆纱刷蘸上预先煮好的米粉浆（用大米做原料，磨成粉熬成的浆，每匹夏布用大米1ｋｇ，油0.1ｋｇ）均匀地来回刷，待浆纱晾干后，装上布机，开始织布，织布气温不宜过热，否则纱线容易断裂，夏天织布多在凉爽的夏布洞里进行。织布多为妇女(故又称娘子布)，一般2天可成布一匹。
