布鲁诺500多年前就预言存在系外行星及高级生命，如今一个已证实

在19世纪末，许多天文学家相信，在我们太阳系中其他行星上生活着比地球人类还要高级的文明。但随着太空时代的到来，带给我们的是令人沮丧的消息。金星，这颗云遮雾绕、曾被相信存在着丰茂的热带沼泽的行星，已经被确认只不过是一颗充满着腐蚀性气体的外星炼狱。而水星，则是一颗表面坑坑洼洼没有大气的高温岩石。

此外，NASA的好奇号探测器与之前所发射的其他探测器也已经证实，火星也只是一颗被笼罩在稀薄大气下的苦寒荒漠。尽管行星生物学家还没有死心，认为生命会存在于火星的地表之下，但实在无法想象在火星地表深处能够存在高级生命。也许在木卫二或土卫二的冰层之下存在着游弋生物，但我们没有理由对存在高级生命持乐观态度。至于外太阳系，温度已经接近绝对零度，就连简单生命都不可能存在。

在整个太阳系中，存在其他高级文明的可能性基本为零，对此我们理应不该再抱有任何期待。但如若我们远眺深空，远眺那些人类探测器无法抵达的银河系深处，也许我们的期翼就可能不会显得那么灰暗和悲观。从天文学历史上来看，16世纪的布鲁诺预言，宇宙中绝大多数恒星都拥有自己的行星系统，这样的推测如今已经得到了证实。

20世纪40年代，天文学家们推翻了一个早先的太阳系形成假说，这个假说认为太阳系的行星起源于另一颗恒星对太阳的引力撕扯出的碎片，但是更多的证据显示，无论是太阳还是太阳系中的行星，都是起源于同一片原始星云。到了90年代中期，系外行星的存在证据被源源不断地得到，系外行星的类型也千差万别。天文学家们估计，在银河系中，与地球大小相近、与母恒星距离适当（位于宜居带中，水不会彻底蒸发也不会完全冻结）的类地行星的数量可能高达10亿之巨。

当然，那些“宜居带”中的类地行星并不意味着每一颗都真的可以宜居。但是对于这种既不能全部肯定又不能全部否定的问题，我们通常只能用概率来估计。如果将地球上出现高级生命视为银河系中一种低概率事件，那么既然在地球上出现了一次，我们就有理由相信在银河系中有可能会出现第二次、第三次，甚至无数次。人类生物学家到现在也没搞清哪些客观因素是生命起源的必备条件，地球生命的DNA（脱氧核糖核酸）和RNA（核糖核酸）的化学结构是生命出现的唯一途径吗？谁也不知道！那么，任何化学组合在任何适宜的环境中也许都能缔造出生命。

地球上的生命从无到有耗费了大约30亿年时间，这说明了复杂生命的诞生存在着极为苛刻的外在条件。最简单的条件就是恒星和行星的寿命，如果它们的寿命低于50亿年，即使早期曾有生命出现，进化出高级生命也是不可能的。但正如我们现在所知道的，银河系中的恒星有2000亿~4000亿颗，太阳只是其中极其普通的一颗G型光谱恒星；同样，银河系中的类地行星据保守估计也有10亿颗，那么，我们完全应该有理由相信在其他系外宜居行星上存在着高级生命，甚至是比人类更为智能的高级生命。

500多年前，布鲁诺还曾经做出了一个著名的、超前的推断：那些地外行星上或许存在着可比肩人类文明的高级文明。相信时间会证明他的推论是正确的，就如同他预言系外行星的存在一样。在未来的10年或者20年里，科学家们一定能从詹姆斯·韦伯太空望远镜以及下一代30米望远镜的观测数据中取得线索。