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1618年，刚刚合并的普鲁士和勃兰登堡并没有获得上天的眷顾，它和其他德意志邦国一起经历了“三十年战争”。这次战争是欧洲各国的争霸战争，战斗异常惨烈，领土也被炮火蹂躏，一片狼藉。而当时的选侯格奥尔格·威廉采取了一种“秋千政策”，结果普鲁士地处四战之地，她的国民被战争双方掳走，成为士兵，或杀死自己的德意志同胞，或被杀死，导致其人口减少了三分之二。瑞典首相评价当时的勃兰登堡—普鲁士空空如也，任何军队在这里行军碰到的最大威胁不是他的军队，而是没有地方补充给养。 三十年战争 不熟悉普鲁士的人，也许会问：“普鲁士不应该是骁勇善战的吗？怎么这么小受？”那么他又是如何 “转受为攻”的呢?这就不得不提弗里德里希·威廉。 弗里德里希·威廉（弗里德里希是德语发音，和腓特烈是一样的），继位于三十年战争结束前夕的1640年，他面对的国家处境是内有经济凋零一片，正如上文虽说，勃兰登堡此时像“一篇沙漠”，更可怕的是贵族也不臣服，企图借助波兰对抗霍亨索伦家族，外有强国虎视眈眈，法国支持瑞典侵占其领地。所以，这位选帝侯的做法只能是改革，这一方法后来贯穿了整个普鲁士的历史。 改革的重点之一是改革军队，没有军队这把利剑，那就会任人宰割。他向当时的世界一流军事强国瑞典学习，建立一支新军。新军纪律严明，驻扎在农民或者市民的家中，他们只向军官和选帝侯本人负责。 为了培养合适的军官，选帝侯还向当时的强国法国学习，设立讲武堂，里面学习的军官主要是容克贵族（德语Junker的音译，原本是指无土地的贵族，后泛指普鲁士贵族，尤其是土地贵族）。有他们负责军队，这样不仅缓和了贵族与选帝侯的矛盾，也获得了一支优秀的军官团。当然大部分容克贵族，承认选侯为其统帅的原因，还有实际因素，勃兰登堡—普鲁士位于德意志北部，莱茵河畔，随着新航路开辟，他们也加入世界市场的经济大循环，但是他们不是用手工制品，而是粮食产品，这也造就了其再版农奴制。 弗里德里希·威廉 从13世纪开始，德国农奴制就已开始瓦解，但是到了三十年战争后，德国农奴制卷土重来，被恩格斯成为“农奴制的第二版”。“农奴制的第二版”在北德及东北德表现最为突出，如勃兰登堡、普鲁士、波美拉尼亚、梅克伦堡及西里西亚等地便是农奴制盛行的地区。在这些地区，农奴制采取最残酷的形式，农奴每周全部时间都在地主土地上劳作，他们只能利用夜晚的时间耕种自己的份地。地主往往用监工监督农奴劳动，农奴被剥夺了大部分自由。 三十年战争的教训告诉他们，想要通过波罗的海出口挣钱，就要有一支强力的军队来对抗外敌，尤其是强敌瑞典。 有了强大的军队，选帝侯开始了改革的另一个重点——加强中央集权，这种中央集权不是指德意志神圣罗马帝国的中央集权，而是德意志小邦的中央集权。他先是在西部的土地上废除了等级制度和贵族的特权，而面对企图联合波兰宗主国，对抗选侯的东普鲁士贵族，选侯果断镇压，还杀死了带头闹事的贵族冯·卡尔克斯泰因。为了加强国家的行政效率，他重用奥托·冯·施维林，建立起来了强大的官僚系统组织，这样，文官官僚集团成了又一大国家支柱。 建立起来这两大支柱，耗费了国家巨大的财富，为了搜刮钱财，普鲁士实施了普遍的税收改革，将大部分税收实务委托与军队，为此还设立了军事财政部，其余的税收由选帝侯亲自任命的官吏来负责。这样，形成了完善的税收制度。 当然，由于弗里德里希·威廉的青年时代在尼德兰度过的，他见过那里的富庶，深知税收的关键在于国家的富有和繁荣。于是他利用国内的河湖，发展航运，从中获利。值得一提的是他还下令开凿了奥得河和施普雷河之间的一条运河，并以自己的名字命名。 除此之外，弗里德里希·威廉推行重商主义，发展工场手工业，鼓励外来移民充实技术人员和劳动力。当时在法国执政的是路易十四发布枫丹白露敕令，彻底废除南特敕令，被迫害的胡格诺派来到普鲁士，在柏林逐渐形成了一个“法国人区”，这些人很多是熟练的手工业者。他还接纳了很多犹太人，允许他们在帝国活动。这些政策使得邦国在30年内的收入竟增加了7倍。 当然成就一番大事，还需要科学文化领域的帮助。弗里德里希·威廉酷爱艺术，尤其是巴洛克艺术。为此，资助了不少艺术团体。他似乎也酷爱园艺，柏林出现了花园、绿化带和公园。 这次全方位的改革，使得普鲁士一天天强大起来，弗里德里希·威廉也迎来了一系列胜利和荣誉。 17—18世纪普鲁士的兴起 机会总是给有准备的人。首先，普鲁士加入1655年到1660年的波兰—瑞典战争，他首先加入瑞典一方，然后又加入波兰一方，最后再帮助瑞典，打败波兰，于是，他不再对波兰国王称臣。随后在1675年，普鲁士在费尔贝林之战中战胜了受法国教唆的北欧强国瑞典，保证了北部领地的安全。值得一提的是这场战争表现突出的骑兵将军是瑞典人戴尔福林德尔。 但是，选侯的做法有很多是违背德意志民族利益的，比如收到法国人好处，拒绝帮助哈布斯堡家族对抗奥斯曼帝国，同意斯特拉斯堡被发过吞并。但是不妨碍他被人评价为一个雄才大略的君主，此时的普鲁士还不算欧洲一流强国，甚至还不是一个王国(此时是一个公国)那么普鲁士到底是怎样成为欧洲一流强国呢？ |
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