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夏冰 湖田，是苏州阊门外的一处地名，不是专指哪一条街巷，而是一片区域的名字，曾经包括半边街、杨安弄、宝园街、引凤园、路头堂、石牛头、青莲庵、潭子里、鸭蛋会馆、营房场、铁香炉、杨家坟这些地方，老苏州喜欢统称为“湖田上”。现在“湖田”用作社区的名字，倒也十分贴切。吴语中，“湖”与“河”发音相同，所以有些文献会写作“河田”。 湖田得名于何时，无从知道，但应该相信，这个名字是写实的，不由使人联想到古代这个地方水田成片的场景。唐代白居易疏浚山塘河后，山塘一带渐渐热闹了起来。相传石牛就是唐时物，宋咸淳六年（1270）僧志珍在此建即山庵，明代更名石牛庵，如今仅剩石牛头这个地名了。 宋代的湖田，颇受佛教徒青睐。就在石牛头这个地方，早在宋绍兴年间，僧本立就建造了圆觉庵，明正统七年（1442）僧善儆葬母于圆觉庵废址旁，就此重建，又名青莲庵。青莲庵虽然屡毁屡建，但庵内的古桂与老梅，却饱经沧桑从宋代一直傲立至清代。春天探寒梅，秋日闻桂香，在青莲庵清修的日子，应该不会太枯燥。 元代的湖田，颇受道士的青睐。元代道士杨道常在南濠创建佑圣观，仙去后，被葬于湖田，其徒结庐守墓，取名佑圣山居，祝允明有记载。清雍正初，道士施尚音请皇帝将佑圣山居赐名为上圣观，由和亲王题写匾额。上圣观有只铁香炉，久而久之，这铁香炉也成了地名。道观门前有条小弄，本是信众烧香求签的必经之路，叫求签弄，清末开了大马路，把上圣观与求签弄一隔为二，时间长了，人们也忘了这弄堂名字的由来，居然写成了“求笺弄”。 明清两代的湖田，随着外来人口的逐步迁入，居民与房屋日益增多，乡野气息越来越少，文人书卷气与市井烟火气越来越浓厚。 世居崇明的杨昇与杨晟，明代正式迁居苏城阊门外，入吴县籍，此后杨氏子孙在此繁衍生息，号称“湖田杨氏”。杨昇，字起同，号未斋，弘治六年（1493）进士，历任户科给事中、礼科给事中。给事中有谏言、监察等职责，而一身正气的杨昇非常称职。因罪被罢职的大臣欲夤缘再进，遭到杨昇弹劾；以气节著称的武冈知州刘逊遭人陷害，杨昇不顾自身安危参与申救。杨昇去世后，被安葬于楞伽山紫薇村，其进士同年吴一鹏为他写了墓志，阊门南城下竖起一座为他而立的牌坊。杨昇遗腹子杨伊志，师从王宠，运气比他的老师好多了，不仅于嘉靖十一年（1532）考中进士，还一路高升，官至右副都御史、南赣巡抚。 安徽休宁的汪观，字瞻侯，号松萝，清康熙年间也来到苏州，隐居于湖田。他在通贵桥附近筑“湖田书屋”，广泛征求天下诗歌，选编刊印《清诗大雅》。汪观以诗交友，不分贵贱，哪怕是穷困潦倒的诗人，他也一视同仁，以礼相待。岭南布衣诗人王文潜，字清淮，能诗善画，康熙五十四年（1715）来到苏州，投靠长洲县令许遇，因诗而与汪观结交。他们在湖田度过了将近一年惬意的诗酒时光，到了来年春天，王文潜思乡情切，写下《丙申岁春留别松萝》：“驿路梅开春正芳，归心偶动问轻航。经年半醉湖田上，何日重携虎阜旁？烟水梦魂千里月，乾坤吟啸一头霜。同怀莫讶轻离别，难遣罗浮业尽荒。”可悲的是，留别汪观后不久，王文潜就客死苏州，最终未能回到家乡。于是，汪观为王文潜刻诗，还将其安葬于虎丘半塘寺内。 湖田南面的花埠，明代有徐氏的东园，到了清代，成为东山刘氏的寒碧山庄，而观音峰本在寒碧山庄围墙外的半边街，后来被围入园中，成了盛家留园里大名鼎鼎的冠云峰。 明万历初，湖田兴建五路财神庙。财神是谁，历来说法不一：一说是唐初杜平，兄弟五人，掌天下财源；一说是顾野王的五个儿子；一说是元末的何五路；一说是元人杜定。苏州人习惯将财神称之为“路头菩萨”，所以财神庙俗称“路头堂”。每年正月初五日，是财神诞辰，附近百姓都想在这一天沾沾财气，争先恐后前来迎接财神，谓之“抢路头”。 太平天国战乱被平息后，湖田成了投降的太平军兵卒与灾民的麇集地。诗人孙周奉命在此办理善后事宜，开办灾民厂，救济那些孤苦无助的流浪者。他自己出资购买废地，开辟新街，取名通惠里，配以荷花池与九曲桥，建水步，设路灯，沿街市房以低廉的租金招商，广场则招纳江湖人士表演杂技，雇人每日清扫街道，还设立社塾，从事教育。不到四五年，众商云集，戏园、书场、酒肆、茶楼林立，湖田已然成为热闹繁荣的市廛。评弹艺人马如飞，便是在湖田财源轩书场一举成名的。令人失望的是，街区内青楼也随之多了起来，笙歌达旦，淫风四起，加之烟赌等陋俗流行，孙周实在看不下去，就只能离开这里，移居城东，图个清静。 清末民国时期，湖田成为地方自治与民众教育的试验田，与时俱进。1908年，秀才先生庞振声在湖田路头堂创办长元吴公立半日学堂第九校，推行新式教育。1910年，苏城议员韩庆澜在湖田设立阅报社，启发民智。1912年5月，地方自治组织山塘市民公社在湖田阅报社宣告成立，夏康保当选社长。1929年，苏州市立湖田民众茶园正式开幕。该茶园定期邀请民众教育馆的讲师及社会各界人士举办演讲会，演讲主题有“拒毒”“劝用国货”“民众的责任”“婚丧仪式改良”“养成看报的习惯”“职业指导”“劝进夜校读书”“劝民众种树”“种痘”“夏季卫生谈”“合作运动”等，辅以滑稽、宣卷、弹词、魔术、丝竹、双簧等节目表演，使广大市民在轻松欢乐的氛围中接受教育。 近代湖田的名人中，从潭子里走出来的蔡俊镛是杰出代表。蔡俊镛于1893年以元和县民籍考入苏州府学，成为一名秀才，翌年考中光绪甲午科江南乡试举人。他是苏州公立第一中学堂的首任校长，培养出一批以叶圣陶、顾颉刚为代表的优秀学子。 从空旷的乡野到拥挤的市廛，从清丽的风光到丰富的人文，湖田地区沧海桑田式的蜕变，正是苏州城历史变迁的缩影。 |
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