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天气冷下来了。绿茶初制也结束了。精制仍在继续。制茶连凡请来的临时工统统退回去了。初制车间的职工则开始办班轮训和大规模的打扫车间卫生，制茶连一下子变得清冷起来了。徐艳梅没有下去，而是派给她一项特殊的任务，要她与水房的杜老师傅到鹰嘴岩去守柴。茶场一般都是初制结束后，就开始着手准备明年开春制茶以及食堂、水房烧火的柴。鹰嘴岩是个大山源，离茶场有三十华里。茶场的柴都是在这里买的，杜师傅每年都要抽出两个月的时间进山去，在那里收购的柴，再由茶场派车来陆续拉走。因此定点购买的柴，就要派人去看守。 这是七三年十一月。
“这样看来，可能我要留在制茶连了。”徐艳梅临走的那天动情地与我说，“你真有能耐！而且真够朋友！”
“就你一个人？”我有些担心地问。
“还有林芳。你的师傅。”
原来林芳姐也去！我乐了。林芳姐虽说没有李晓梅对我那么热情，但她也象姐姐一样在关照我。她人看上去显得很老陈，完全是以老大姐的口气与我说话。她羡慕我二姐在龙港那么一个地方都跳出来了。现在比她混得强多了。她言语不多，给人第一眼的印象是诚实守信。
“有个伴就好。在那里一呆就是两个月。”
“听讲那个山源里也热闹呢！城里有个木炭定点收购站在那，现在每天都有好多汽车到那拉木炭。杜师傅联系好了，我们就住在城里木炭收购站的房子里，只是要自己开伙，自己带被子去。”
徐艳梅是搭场汽车进山的，看得出她心情是挺兴奋的。分在六排的李玲得到这个信息，那天也赶来送她，我看到她们俩在一起，心里总有种说不出的滋味。徐艳梅虽说在学生时代有作风问题，从她的外表看是个正经女人，穿着也挺朴素。而李玲至今都还显得很风骚，那双大大的眼睛，一看就象在勾引男人。看到李玲，我自然会想到徐艳梅学生时代的污点。
“记住，买一百斤木炭来！”李玲与她说话，则向我飞来一个眼波，“有车子我要带到九江！”
“行！”徐艳梅一边答应，也向我嫣然一笑。
她进山一个星期后，郑排长找到我，他要我也进山去，把杜师傅换回来。
“我们的柴买得差不多了，你的任务是与她们一道看守好这些柴。水泥厂、磷矿也在那个地方买柴，我们的车子来了，告诉他们装那一堆，别弄错了。去年就有过装错的事，差点打官司，也要防止人家装我们的柴。”郑排长一本正经地与我说，“两个女同志在那里，我也放不了心。你喜欢看书，可以多带点书进去。有时候几天都没有车子进山，你们可以在附近玩，听到车子响，就赶快出来看。今天你就搭车进去，换洗衣服、被子都要带去，还有脸盆。下午有车去装柴！”
他交待完就匆匆走了。
杜师傅外貌象化了鲁智深，长得虎头圆脑的。只是脸上的肉有些松驰，微笑起来显得老态龙钟。他只读小学二年级的书，因此他与别人打条子看上去格外吃力。不过他的心算能力极强，我就看过两回有人送菜到食堂来，他帮着食堂的人算价钱。他几乎没有思考就报出了准确数目，卖菜的人包括食堂的人都向他伸出大拇指。他患有严重的支气管炎，一天到晚都是呵罗呵罗的。我与他的关系则挺好，有一次我见他送担茶水到制茶连来，走到中途支气管病又犯了。他放下担子坐在地上大口大口的吐着粗气，我慌了神，赶快跑到场医务室去叫医生，叫来医生我又帮他将茶水担进车间去了。制茶车间的茶水都由他负责供应。自这以后，他老远见我就眼睛笑眯成一条缝，他大儿子从部队回来探亲还把我喊到他家去吃饭。
“我一个弟弟就在你们共大的水房烧水，现在还在那里，你认识么？”
原来共大烧水的那个“杜师傅”，就是他弟弟！讲起来还是有些象，不过没有他这么胖。
我与他关系混熟后，好些乡里人送柴到水房，他就找到车间要我与他开条子。他是安徽那边人，加上他喉咙管里老是呵罗呵罗作响，因此他讲起话来很难听懂几句。他总是用那混浊不清的口语，亲切称我为“小琼小琼”。
社会，对我来讲越来越充满着诱惑力，想到能够单独与徐艳梅在一起，心里有一股说不出的甜。是不是自己已经就爱上她了呢？我心里也说不上，只感到她身上对我有一种无形的魅力。在山里有些日子，我当然要带些书去看。但我打开箱，挑来选去，最后只挑出共大毕业时吴希玉送给我的那本《应用文的写作》的书。我要好好看看，提高自己的写作能力。
鹰嘴岩和牛角湾一样是个大山谷，所不同的是牛角湾山不高则丛林密布；鹰嘴岩却恰恰相反，当地人形容是一副棺材差个盖。这里四周都是笔陡的高大的山，山上悬崖陡壁，直冲云霄。顽强的树木，是从岩石缝里伸出来的，星星点点，分外壮观。人站在下面，天则显得小了。鹰嘴岩土地贫瘠，看不到黑土，开垦出来的都是细石子地，上面种着红薯。据讲两华里外才有稻田。当地老百姓几乎都是盖的木板房，房顶是杉皮瓦。也有好几栋毛草房。我们现在看到的景象，仅仅是能通汽车的一片小天地，正真的大天地是河那边。那里有一大片原始森林。我们县是江西有名的木材产出县，然而全县木材生源主要集中在两个地方：一个是鹰嘴岩，一个是黄古坳。前几年，通过关系进山来买杉木，只要两角钱一棵。当地农民带你上山，你看中那棵树，他就与你砍下再帮你扛到公路边。现在据讲涨价了，要五角钱一棵。自已上山选购树，要生产队长批字。生产队长姓张，后来我见过。也许是找他的人多，抬高了他的身价，很有些架子。别人求他，他似乎心不在焉，叉手板脸，瞧着别处。你塞给他一包烟，他也不拒绝，顺手往口袋一放，却不急于拍板，直至求他的人几乎要在他面前下跪了，他才极不耐烦的摆了摆手：“好吧，去砍几棵。”不过，只要你能找到他家去，那他又变成了另外一个人，样子温和了许多。只需你讲那么几句好话，再递给他一包烟（不递烟也行），他一般都会点头批字。其中的缘故是他老婆很好客，别人到他家来就要当客人来接待，他在外面再凶也怕煞了他老婆。所以要找张队长办事，最好的办法是到他家里，你能找到他家，队长不在他老婆也能解决问题。当然一般人是不知道他家的，他也一般不呆在家里。但这样买便宜木材，数量不能太多，最多不能超过一个立方。鹰嘴岩还算是有点名气的，我尽管不曾到过这里，却早听说了里面许多事。
“琼明灿，你来啦！”徐艳梅见我来，好生兴奋。“你来好，我们跟杜师傅根本谈不到一块！”
“他在这里呀，晚上睡觉呵罗呵罗的，我们都怕死了！”林芳也愤愤道。
她们都挺欢迎我到这里来，我们必竟要在这里呆两个多月的时间。当时县城居民的木炭供应是定量的，城里人冬天烤火的木炭就是从这里来。木炭在河那边烧好挑到这边来入库，装木炭的仓库就设在公路边。仓库挺大，可以开进汽车。仓库门长年累月都不上锁，这里不存在什么防盗的问题。山里的顽童有时也躲到里面捉迷藏，弄得一身乌七八黑的。仓库的斜对面是城里农副产品公司盖的一栋木板平房。房子前面是堂屋，摆有两张办公桌还有些凳子。中间是四间睡房，睡房一边两间。后面是厨房。厨房的一侧是厕所。城里那个长期在这里蹲点的人姓杨，有三十来岁。杜师傅的姐姐在烧窑的地方煮饭，就是老杨介绍进去，杜师傅与老杨的交情不错。他就睡在左边靠堂屋的房间里，徐艳梅和林芳姐睡在他隔壁。她们将房间收拾得干净整洁，看上去象在这里长期居住似的。这里没有专门洗澡的地方，要洗澡就只有到自己的房里。想必是这个原因，她们还将房间用报纸都裱糊得严严实实。进到她们房间显得暖和多了。我睡在她们对面的一间房，林芳姐也要将我的房间用报纸裱糊好，我才懒得搞呢。这栋木板房想必盖了有些年了，不仅显得陈旧，木板联接处的缝隙也挺大。在房子外面通过那些缝隙，能随便观察到房里的动静。不管怎样，在这里也只住两个月，用得着吗？我隔壁也有一个人睡。老杨告诉我们说是个烧炭的人。他房门整天上锁，准进山烧炭去了。我们在这里做饭，就烧我们自己在买得柴。柴都摆放在公路边，有几大堆，恐怕有几万斤。水房杜师傅亲自在这里厨房打了一个灶，那口大铁锅也是家里的。还有砧板、刀，一口做饭的铝锅都是杜师傅的。
“我们与你们茶场关系好，”老杨说，“特地腾出两间房子给你们。水泥厂、磷矿的人守柴，都是在附近租老百姓的房子住。”
老杨与我们茶场的人都谈得来，我们不在时，他都是一个人开伙。我们来后他就懒得搞了，与我们搭在一起吃。白天他都显得挺忙，要负责木炭过称；负责指挥城里来的车子装木炭。空余时间还要奔过河去，看那边烧窑的情况。他过河去一般中饭就不回来吃。晚上他就与我们一道烤火聊天，有时我们到他房间，有时他来我们房间。老杨人挺聪明，城里那些装炭的车来了，他都要坐上架驶室去过一下开车瘾，司机说他的车开得不错。他还亲自用竹子做了一个栏鱼的玩艺，长年累月插在小河里，隔三岔五就会传来捷报，又拦了几条鱼了！自投罗网的鱼，一般都是斤把重左右。因此我们经常可以吃到新鲜鱼。场里为我们配了两个炭盆，还买了一百多斤木炭供我们烤火。这里木炭便宜，两块钱一百斤。我们聊起来才知道，老杨爱人与我大姐原来是同学。他还在城里茶厂工作过，与我妈还共事两年多时间。
“你娘原来在仓库补茶袋，她的针钱活做得好！你娘呀，是个很重情义的人。我原来到过你家玩，你怕不记得了。当时我在茶厂不安心工作，经常躲到她补布袋的地方睡觉。你娘就做我的思想工作，要我生在福中要知福，还把我叫到你家去吃饭。后来她还给我做了双布鞋，穿着还蛮合脚。包括那些从南昌分进城里茶厂的知青，没有一个不夸你娘好的。”他对我娘的为人感概颇深地谈了一番，转了话题。“我是七０年调进农副产品公司，我姐夫在这里当经理。人家在这个地方呆不惯，我则蛮乐意。你看在这里多清闲，有时候一两个月都没有一点事。”
“那你工资多少呢？”徐艳梅问。
“二十八。”他漫不经心地答。
“也够了。”林芳姐说。
“我们这里工资是很难加上去的。落个清闲也就可以了。人啦，要想得通。你看，我在这里自己还种了些菜，菜不要买了。米也是人家送的。老百姓也送，司机也送，我跟他们关系都处理得好。隔三差五有些司机伙计还会给我送来些肉，我就可以改善伙食了。窑里打牙祭都叫我去的，你说，在这里还不是神仙过日子！”
看得出，他是个乐天派，而且还很健谈。几天后，我决定一道清晨起来外出散步，这天偶尔才看到我们这栋房那个不落屋的人。我们第一眼见他都着实吃了一惊，他真象个“天外巨人”。他从他房间里出来，低头望了我们一眼，什么话也没有说，就出门了。后来老杨告诉我们，他天天都是这样早出，一直到深更半夜才推门进来，因此平时我们很难看到他。老杨知道他要进来，晚上睡觉时大门都是虚掩的。
“大块是在河背烧窑的，和你妈一样是湖南人。”老杨告诉我，“他这个人是个闷罐子，三锤打不出半个响屁来，当时的老百姓开始还以为他是个哑巴呢！”
“他是湖南人？那我要与他好好聊聊。”
我虽然在江西出生，但我父母都是湖南人，因此我对他产生了兴趣。
“大块为人敦厚，窑里的人都喜欢他。”老杨提起大块，话又来了。“他一个人能干几个人的活，又从不计较。你们猜，他的劲有多大？他能挑六百六十斤，走七里路不要歇！”
“天啦，他是什么人哟！”徐艳梅惊呼起来。
“杨师傅，能不能明天带我们到那边窑里看看？”我着实来了兴趣。
“明天你们场不会来车装柴吧？”他有些担心地问。
“不要紧，这几天都不会有车来。再说我与司机都讲好了，茶场是那几堆柴。我们用石炭柴上写了字，还划了圈，保证是万无一失的。”
“小琼，还是你工作细。去年来的那两个，工作责任心太不强了，经常是车子进来找不到他们的人影。好几次都是我去告诉你们的司机。恰好那次我到窑里去了，车子进来就搞错了。装到磷矿的柴去了。差点打起架来了呢。”
他略停顿一会，猛然眼睛一亮：
“对了！明天窑里打牙祭，要杀猪，还要杀狗呢！算你们有口福！那条大麻狗原来是养来看家的，现在它老了。该打了。窑里去年又弄来了一条黄狗，这条狗挺凶的，看家比麻狗强！现在天气冷了，狗肉吃得补。”
第二天吃过早饭，他就带着我们过河去。鹰嘴岩这条河约有三十米宽，河水还蛮急。这里架着是座醒目的独木桥，烧炭的人都要经过这座桥，因此桥上显得繁忙。偶尔也有人与狗迎面过桥的情景，山里狗一般都通人性。往往老远就站在一旁，礼貌的让人先过。河那边就是烧窑的地方。林芳姐和徐艳梅都怕过桥，老杨就牵着林芳姐过，我就牵着徐艳梅过。当我牵着她走到江心时，徐艳梅一步也不敢迈了。说是头晕，而且尖叫起来，好象就要摔下去似的。桥下是咆哮的激流，在这里稍有不慎，就会有倒下去的危险！别说她，我望着激流都有些眼花呢！
“别慌，我背你！”
急中生智，我只有背她过去。我背着她一呵气快步奔过了桥。当我放下她时，她满脸通红，冲着我嫣然一笑。
我们到那才知道，真正烧窑的地方在山上，还要走几里路。他们是居住在这里，过江就到了。是租的老百姓的房子，在这里烧炭的总共有三十多个人。那条大黄狗见我们就想扑过来咬，幸好它是用绳子栓着。那条大麻狗站堂屋的正中，两个烧炭人在喂饭给它吃。
“它跟我们也有十年了吧，真还有些舍不得打呢。”
“等下我动手，把四周门关好，人都出去。”
“让它吃饱去死，我们心里也好受些。”
好些烧炭的人都在望着它。它将那碗饭吃好后，也望着烧炭人。突然，它跪下了。
“天啦，它通人性呢！它知道我们要打它呢！”
“你们都过开，我来试试看。”
那个人拿着一个套狗的绳，小心翼翼将它套上，这条狗竟一动不动，那些烧炭的人站着都傻眼了！我见此景心寒了。徐艳梅那只手还情不自禁地握住了我的手。那个人又试着慢慢拉紧，他也在紧张关注着狗的动静。谁知这条大麻狗竟还是一动不动地望着这些人。
“呀，它出眼泪了！”一个烧炭人喊出了声，“作孽呀！”
“你们叫什么？”套狗的人吼了一声，“你们都站远点！”
他作好了突然将绳子拉紧的态势，就要这千钧一发之时，门外冲进来了一位大汉，他二话没说将这个套狗的人一掌推去老远，将那个套狗的竹筒扔到屋上去了。
“黑子，跟我走！”
这条大麻狗赶快站起身，跟着这位大汉走出去了。这位大汉就是大块。
