作为汉人占据绝大多数人口的国家，再加之清朝入关时也曾在中原大地上犯下罪行，所以有一部分有想法、不屈服的汉人一直存在着反清的心思，他们希望恢复汉族人的皇室，而不是由满人治国。当然吴三桂并不是这样的人，他反清只是为了自己的一己私欲，为了自己想要称霸一方的狼子野心，他虽然也反清，但是他是没有资格去和那些希望反清复明的仁人志士去相提并论的。
在明朝崇祯皇帝在位的第十七年的时候，当时的皇帝选择了用一根白绫来结束自己的生命。这个时候吴三桂已经被明朝君主赐予了“平西伯”的称号他正在返回京城的路上，当经过山海关的时候，北京传来了大明王朝灭亡的消息，作为明朝的臣子，他想的并不是以身殉国，也不是奋起反抗明朝的敌对势力报仇，他用了整整一个月的时间来为自己寻求一个靠山，最终他选择了清朝。
清朝君臣不是傻子，也不会太相信吴三桂的忠心，更何况他还是一个不久前才被封伯的明朝大臣，为了能够让当时清朝的最高权力者能够信任他，并且让自己在清朝能有一席之地，他可谓是费尽九牛二虎之力，开始了征战清朝的反对势力，其中还有明朝的残余势力，他也一并绞杀。
经过了长达15年的东征西讨，他把云南攻了下来，清朝为了奖励他特意允许他成为云南地区的藩王，并在这里设置云南府，完全的相信了他，让他守卫云南这个边境地区，康熙上位的第一年，就把他封为了平西亲王。
长期的统治云贵地区，让吴三桂有了想要将这里化为己有的想法，他想长久的治理云贵高原。但是康熙也是一个有着雄才大略的皇帝，第二年，康熙就陆陆续续的、慢慢的收回了他在云贵地区的特权，比如司法权。而吴三桂对于这件事情一直耿耿于怀，在暗中偷偷的扩大自己的军队，购买更为先进的武器，也正是因为如此，他和朝廷的关系越来越差。
康熙成就一朝盛世也不是无能之辈，他很小的时候就知道吴三桂这样的人，是不安分的，让他当藩王只是特殊时期的权宜之计，绝对不可能长期存在。康熙即位12年之后，他开始准备“削藩”大计，先把势力不大的耿精忠等人除掉，等这些人都解决之后，再合力来处理吴三桂。
到了这一步，吴三桂终于等到了他想要的时机，他用了十三年来养精蓄锐，不用再顾忌任何东西。几个月之后，他把云南巡抚杀了，表示了和清朝的彻底决裂。以“兴明讨虏”为口号，自称是“周王”。但是当清朝越来越快要与吴三桂正面交锋时，吴三桂军队的补给出现了困难，他在其他地区的党羽也开始为自己筹划。后来形势大变，他急火攻心，卧病在床，身体一天比一天差，他只当了五个月的皇帝，最后在衡阳死去。
即使他打上了反清复明的口号，也没有汉人支持他，当年他投降清朝后，不遗余力的残杀明朝势力的时候，他为了捉永历帝，不惜跑到缅甸，最后把自己的前主子绞死。这样的人，注定是得不到支持的。
