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土星是太阳系中一个非常独特的行星，它拥有一枚巨大而华丽的“指环”——土星环。  土星环是太阳系中最引人注目的行星环，环的形状像是一个绕着土星旋转的、有环缝的圆盘，就像一顶漂亮的“草帽”。  这个圆盘的平均宽度大约是20万千米，而地球的直径是1.28万千米左右，计算一下，这个圆盘竟可并排放上十几个地球呢！  到现在为止，土星环的形成机制依然是迷雾重重。  而科学家们发现，在还没来得及解释土星环形成机制的时候，它却已经“收拾行囊”，准备消失在我们的视线中了。  研究人员称，土星环主要由大小从微米到米不等的水冰颗粒组成，颗粒的轨道速度本来与土星引力维持在平衡状态。  但来自太阳的紫外光或宇宙流星尘轰击导致的等离子云大幅改变了这种平衡，让颗粒掉落下去，以至于在3亿年甚至1亿年内，土星环可能就会消亡。  研究人员说，土星环正处于“中年”，现在能看到它很幸运，木星、天王星和海王星可能曾经也有这种环，但现在已经不明显了。
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