如何尽快掌握英语？

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曾有位朋友在QQ上问我：“怎样才能在几个月的时间内迅速提高英语水平？”我的第一反应是：几个月？？你早干什么去了？当然这样的话不能说出来，于是我问他：“怎样才能在短短几个月的时间内，把一个新生婴儿培养成一个颇有出息的大小伙子？”显然这是不可能的，同样的，想在短短几个月的时间内让英语水平有突飞猛进的提高，也是不可能的。有人也许会问：“不是有李阳和他的‘疯狂英语’吗？你怎么就说英语的水平不能在短期内得到质的提升呢？”我的回答是，因为我是个很理性的人，我一点也不疯狂。如果“疯狂英语”教学法真的那么神奇，那么按照李阳的说法，疯狂英语已经培训了几千万的学生，那就是说，中国已经有几千万人精通英语了，那这样的成就是足可以拿到诺贝尔奖的，最次的话，他去什么牛津剑桥哈佛耶鲁当个资深教授是绝无问题的，他为什么不去呢？中国又是否真的有几千万人精通英语？我觉得有几万就算不错了吧。

其实李阳的“疯狂英语”并不是什么新东西，早在他出生以前，国际外语教学界就一直存在着这样的主张，即用到什么教什么，不用的则不教，这就是所谓“功能英语”（我觉得叫做“功利英语”似乎更为妥切）或者说“专业英语”（我看叫“偏门英语”才更恰当）。持此观点的人认为，成年人学习一门新的语言无法速成（这一点倒是非常正确的），但是他也不会有那么多的时间去学上十几年，所以成年人学外语，应该结合自己的应用，用到的就学，用不到的就不学。比如有的专业需要大量阅读外文杂志，那就只教授外语的阅读；有的专业需要经常和外国人交流，那就只教授听力和口语……这样的教学法的确可以在短期内突击下来一门外语特定一两个方面的技能，但因为语言是一个整体，应用语言既要解决信息的输入问题（听、读），又要解决信息的输出问题（说、写），一个只会口头交际的外语学习者，因为听力还不过关，在和老外面对面交流的时候，连听懂对方的话都有困难，你又怎么能流利地和对方交谈呢？如果交谈的时间有限，交谈的内容有很多很重要，对方很可能会给你一个书面的东西，请你看完了以后再进一步沟通，因为你的阅读能力不过关，又怎能进行后面的沟通呢？同时请不要忘记，学习的过程就是与遗忘作斗争的过程，如果一个人仅仅是口语流利，听力一般，阅读很差，那么除非他天天和老外BLA BLA BLA，否则不能通过听和读来保持和英语的持续接触，想不退步是很难的。

拿拉丁语来举例，西医都要学一些“医用拉丁语”，要求很简单，就是能达到开药方、看懂处方的程度。因此，只需要学习拉丁语动词的命令式第二人称单数（请取此药品xx克），名词的受格，记住一堆药名，就算功德圆满了。可是你去问问医生，有几个人毕业后还会这么简单的拉丁语？为什么不会？就因为这种“功能教学法”把一门密不可分的语言活生生地肢解了，学了用拉丁语开药方的学生，没有机会也根本没有能力去接触、阅读经典的拉丁文著作，从诗歌、文学作品、科技作品到演讲名篇，他们什么都接触不到，自然没有办法去巩固自己对拉丁语的了解，所以学到最后还是等于白学。

时至今日，关于外语教学的实施方法已经没有什么争议了，教育界都认为，语言是整体，是文化的载体，无论学习者出于什么目的来学习一门外语，都要进行综合的、全方位的训练，听、说、读、写，缺一不可。与之相适应，传统的精读课在很多学校都已经取消（这一点值得商榷，精读的重要性无可比拟，以后我会专文论述），代之以综合技能课，系统讲授一门语言的语音、语法；初级阶段侧重听说，中级阶段四者兼顾，高级阶段则侧重读写。与综合技能课相配套的有听力、口语、阅读和写作，这些外延课程构成了综合技能课的补充和单项延伸。普遍认为，一个人如果选定一系列的教材，系统地学习一门外语，按部就班，踏踏实实，每天花上四个小时，可以在两年内较为熟练地掌握一门外语。这样看起来很漫长，但是是最有效的，总比你花半年去提高口语，再花半年去练习听力，然后又忘了不少，然后继续补习的学习方法更省时间。“欲速则不达”，急功近利的事情最好少干。

学习英语虽然无捷径，但确实有窍门。比如纯粹为了应付考试而掌握一些解题技巧。比如一般英语考试，阅读占的分值最高。如果阅读答好了，考试基本就能搞定。如何能在阅读考试中取得高分呢（注意我说的不是如何提高英语阅读能力）？我觉得平时多博览群书很重要（未必是英文的），因为各类英语考试的阅读题，内容五花八门，天文地理经济历史无所不包，如果你能做到博学多才，那么在阅读考试中，就算英语不好，只要你熟悉阅读题里所讲的内容，那也容易应付。比如一篇阅读文章讲述的是公狮屠杀幼狮的事情，如果你对猫科动物很感兴趣并看过有关狮子生活习性的图书文章（影视），那么你根本就不用看文章内容，只需要看文章后面的考题就能做出正确选择，省时省力，不是吗？