神溪村的代代牛人牛晓铸钟 牛晓出生在素有 “塞北江南”之称的神溪村，该村以铸造各种铁器而闻名，他们制造的锹、犁、锅、铲、镰刀等日常用品和农具质量可靠、经久耐用，一度时期是十里八乡人们内是不二的选择。但随着时代的发展，这些制品已被大工业的产品所替代，村中曾有的繁华已开始显得落寞。 伴随旅游业的发展，牛家一项祖传手艺——铸钟开始散发出异彩。原恒山正殿内铁钟上的铭文，使得有据可查的牛家铸钟历史就达到300多年。 牛晓从小就跟着爷爷做一些小的器具，在20世纪80年代初期，开始偷偷地做一些成型的钟，爷爷看到他非常热爱，就将铸钟的各种绝艺倾囊而授。 在爷爷的指导下，牛晓继承了神溪牛家的铸钟技艺，近30年的制作功底，让他在全国成为 “知名铸钟人”。 浑源神溪牛家铸钟传人、省非物质文化遗产继承人牛晓 2011年还被评为省非物质文化遗产继承人。 “我们家祖辈都是铸钟的，到我这里已是第18代传人了。几百年来，我的家族为全国各地的寺庙制作了很多的大钟、大小法器。” 由于他们造出的大钟样美质优、音质独特、又优于铜钟的特点，在社会上有着良好的声誉，独特铸造技艺在全国也首屈一指，受到全国宗教界的一致好评。 “浑源传统铸钟拥有自己独特的铸造艺术风格，具有很高的文化艺术和历史价值。浑源传统铸钟本身就是传统和现代文化的一种体现，体现了传统工艺文化的进步，既继承了民间传统风格，又体现了时代特色。 它造型美观、古朴庄重、声音洪亮悠远，对于民间传统技术交流研究古代铸造文化状况，具有十分重要的历史价值。”传承人的牛晓，不仅做工艺，而且还研究古钟及其文化。 十八代不间断传承祖辈技艺明末清初至解放前，神溪村造锅、造农具、造钟大小作坊有30多家，产品远销雁北各县区和河北、内蒙等地，铸钟行业十分兴盛。 到20世纪60年代末，由于种种原因，铸钟行业曾有过低潮。20世纪70年代初，随着国家宗教政策的落实，各大寺院进行修缮，寺庙大钟铸造得到恢复。 “从那时起，我们牛氏铸钟匠人开始建造作坊，发展生产，现在基本可以靠这项手艺维持生活。我们的铸钟技艺从来没有间断过，每一个时代，都有它的生存空间。除了做钟、大小法器外，我们还制作各种农具或家用的铁器，直至现在可以持续十八代不间断地传承这项技艺。” 牛晓如是说。从有记录的第12代牛公开始，牛氏家族家谱中就一代代记录下了传承人，并代代相传不放弃自己的技艺。 如今百年老字号在现代文明中又焕发出生机，浑源传统铸钟销往浑源县境内的恒山，也远销北京、福建、广东、广西、新疆、江苏、贵州、河北、内蒙、河南等全国各地。 六道工序延续百年技艺“对于铸钟原料的选择，非常考究，需要上好的白口铁，这种原料必须到处寻找，不会固定在某一个地方。别看铸钟的工艺只有六道，但时间、火候、甚至是铁、土都影响钟的声音与质量。”牛晓说。 在牛晓看来，钟的制造的工艺相对比较简单，决定性的因素是在选料上，这也是他做出的钟音色优于现代铸造工艺做出的钟的原因，但现在适合的铁料已经越来越难找了。 虽然铸钟闻名全国，但它的制作工艺流程仅为六步，第一步：选料，本地优质松土、上好白口铁； 第二步：将松土碾碎，用筛子过滤，然后加水搅拌到一定湿度，水量的多少要根据模子的大小来定； 第三步：做模型，将和好的泥手工堆积成型，晾干； 第四步：套模型，因为模型有内外两层，将内外模型分隔并套在一起，中间可用细沙子做隔离； 第五步：夯土，一定要夯结实； 第六步：进行浇铸成型。 “浑源传统铸钟的主要工具有：冶炼炉、土沙模型、轮子及小手工工具。我们创作出大量的作品，代表性的作品有：北岳恒山正殿大钟、五台山寺庙大钟以及国内各大寺院大钟。” 面对自己的成绩，牛晓没有停步，依然在探索，因为他热爱自己的这份手艺。 “浑源传统铸钟历史悠久，造型美观、工艺精湛，是祖辈留下的民间手工技艺财富，具有民间传承性和时代代表性。 完全采用最古老的手工制作程序，原料纯属优质松土，上好白口铁，产品坚实耐用。造型古朴庄重，声音洪亮悠远。动静结合，质量优于铜钟。” 口传身授让铸钟技艺难再延续虽然牛晓如此热爱铸钟技艺，但他依旧面临着传承人的问题。和许多传统手工技艺一样，浑源铸钟作为一种民间工艺也走入了衰落，面临着后继乏人的困境。 祖传下来的手艺没了继承人，这是牛晓现在最烦心的事。 “我的孩子有自己的事业，将来不再从事这项技艺，而一些年轻人对这项工艺不感兴趣，到目前为止，找不到下一代的传承人。”牛晓说。 在他的铸造团队中，最年轻的也已49岁了，孩子们没人愿意学这每天和土、泥、铁打交道的又脏又累又单调的营生，他生怕神溪牛家的铸钟手艺在他这里失传。为了让后人知道牛家的铸钟，牛晓开始寻找铸造能更久流传于世的大钟的机会。 巧的是，他很快就遇到吕梁一位客户订制一口大钟的机会，借着2011年为五台山铸造5 吨大钟的经验，牛晓决定做一口10 吨重的钟，这对他来说已是现有工艺的极限了。 由于神溪村仅牛氏一家从事铸钟行业，且受生产作坊窄小、简陋的局限，难以大量生产。随着铸钟匠人年龄偏大，年轻人不愿学习传统技艺，许多工艺技术将面临失传。 市场经济带来普遍的急功近利浮躁心态，使得年轻人认为从事这行地位低，不赚钱，大部分外出打工去了，许多靠实践积累的宝贵经验处于后继乏人的状态。 对于以铸钟为生的牛晓来说，如何开拓新的市场和传承铸钟工艺是他现在面临的最大难题。 “如今，许多寺庙都得到了恢复和重建，市场对铸钟的需求越来越少。以前，一年要做几百口钟，而现在，活越来越少了。村里以前做钟的作坊很多，而现在，也只剩两三家了。 “因为没活干，许多人只能另谋职业。手艺传承也是这样，铸钟这个活又脏又累，没人肯学。前几年，还有几个学徒，后来，学徒们都走了。” 说到这些，牛晓很是无奈。为了扭转铸钟的惨淡局面，牛晓也在不停思索和琢磨。 由于铸钟的需求减少，他开始把目光转向生活用具，比如尝试着打造生活用的铁锅等。 至于铸钟工艺的传承，他希望，铸钟技艺作为珍贵的非物质文化遗产能够得到更好地保护和传承。毕竟，它是一门古老的手工技艺，绝不能在他的手里从此消失。 “虽然工艺简单，但必须进行口传身授，才能真正领会其中的奥秘。”牛晓也希望通过宣传为祖辈这项技艺寻找传承人。 华北第一钟的诞生2012年，传承人牛晓为山西临县成功铸造了10 吨重的全省第一大钟，创下了浑源铸钟制作技艺的新纪录。 从2012年的4月开始，牛晓和他的团队就开始了这口大钟的制作，历时6个月才完成。 看着这口完美的大钟，牛晓有着太多的感慨。 铸造大钟需要承担巨大的风险，一次失败就有可能很难翻身。 为了铸造这口大钟，前前后后的准备工作已经做了3个多月。先是估算出大钟的体积，便赶着春天气候干燥的时候挖了大坑，还新置办了盛铁水的容器。 容器太大，只得把院墙拆除才能安置进院子。 浑源铸钟闻名全国，但它的制作工艺极其繁琐，需要先做好大钟的模具。模具是用浑源特有的沙土制成。 夏末，几场突如其来的大雨让工程搁置了些日子。防潮成了当前的首要任务。牛师傅计算好了每块方砖的大小、厚度。 工人们把方砖卸下来编码，涂上防火图层。之后还要在内范上固定好钉子。用来限定内外范的距离。 还有的工人开始着手给方砖刻字，字是阴刻，当铁水烧灌进来时凝固在钟面上的字恰恰成了阳刻。 刻好字的方砖要一块块摆回到原来的位置，牛师傅细心地检查每个缝隙的距离，不够的还要填些纸片，生怕砖的位置错移。 与此同时外范的方砖复位一层，便会在坑内填同等高度的土，并且要人工夯实，当铁水灌入时产生的巨大冲力会使模具变形，结实的夯土会在这时起到很好的保护作用。 坑内的土填平了，唯一不同的是在顶端多出一个多元性的漏斗，牛师傅说，这是用来浇灌铁水的入口。夜色慢慢笼罩着神溪村，牛师傅家的院子里燃烧着熊熊大火。 照的好似白昼一般，这么久终于看到铁水钢花了，10 吨多重的铁，要在一定的时间内放进熔炉内，熔铁的技艺依旧沿袭着传统的制作方法，放一层碳，再放入一层铁。 工序反复直至填满，这时院落里剩水的大容器也开始预热了。
工人们还需提防熔炉内溅出的千度高温的铁水。一旦溅上便是1厘米以上的烧伤了，工人们不时拿棍子疏通通风口，这是为了要保持熔炉内的温度。 一层铁烧完后，就要拿泥堵住通风口，等下一层铁融化，橙红色铁水缓缓流入早已预热的大容器内。
村子里的清晨总是格外宁静安详，牛师傅家却紧张忙碌着，融好的铁水要马不停蹄地灌入椭圆形的口中，刚才还欢腾的铁水，此刻便乖乖地顺着轨迹流入缝隙里，静待着出土之日的华彩，工人们还要对它进行进一步的装饰。 就这样经过环环相扣的制作流程，华北第一大钟终于完成了。 汇编整理：秋慈 图：牛晓 |
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