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杨万里 《不寐》：“深山五鼓鸡吹角，落月一窗鹅打更。”伴随着古人千年的打更声渐渐远去，留给我们最多记忆永远是影视作品里那一句“天干物燥，小心火烛！”
打更人又名更夫，是一种非常古老的职业。在钟表大规模普及前，人们会在城市或寺院的钟鼓楼内设置滴漏，以它来判断夜晚的时刻，有专门人击鼓报时，随着时间推移，便出现更夫这个职业。在中国古代县以下出现了一种“行政真空”，导致“皇权不下线”，自汉朝以来，更夫一般由县以下的保正乡绅等人直接雇佣，身份跟当时的义庄看守、或义务治安消防员差不多。
文艺作品里，命运多舛的打更人，看上去身份低微，但也是非常值得人尊敬的。更夫工作十分辛苦，除了要彻夜不眠守着燃香或刻漏之外，同时还肩负防火防盗的重任，无论风霜雪雨，都不会擅离职守，依照时令季节提醒邻里街坊注意事项。 更夫通常两人一组，一人手中拿锣，一人手中拿梆，打更时互为搭档，边走边敲。通常来说，打更人一夜要提醒五次时间，每隔一个时辰（2个小时）敲一次，第五次俗称五更天，鸡鸣天亮，他们的工作才算完成。打更人沿街巡逻，每一更也有不同的称呼和打法，据传可能如下情景：
打一更（晚上七点），天干物燥，小心火烛。 打时一慢一快，连打三次，声音如“咚！—咚！”“咚！—咚！”“咚！—咚！”； 打二更（晚上九点），关门关窗，防偷防盗。 打一下又一下，连打多次，声音如“咚！咚！”“咚！咚！”； 打三更（晚上十一点），子时三更，平安无事。打时要一慢两快，声音如“咚！——咚！咚！”； 打四更（凌晨一点），丑时四更，天寒地冻。 打时要一慢三快，声音如“咚——咚！咚！咚”； 打五更（凌晨三点），寅时五更，早睡早起，保重身体。 打时一慢四快，声音如“咚——咚！咚！咚！咚！”。 此外，更夫常年巡夜，他们善长于星象学，能够通过观察星辰的变化来判断时间，这也是他们重要职业技能之一。古代实行宵禁，如果夜里有人生病，可以找更夫帮忙请郎中。更夫还有一个更神秘的身份，就是驱鬼人，古人认为敲锣能驱赶妖鬼，无怪乎更夫总是出现月黑风高、阴森诡异的夜晚。 孙中山先生的父亲就是一名打更人，可他却培养出孙中山这样一位伟大的人物，在孙中山南洋纪念馆内至今还保存着其父打更的工具，引人无限深思，似乎那遥远的打更声并未走远，时时出现在脑海中，不断叩问着我们的心灵。 感谢您的阅读，有不同意见，欢迎留言探讨！ |
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