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2002年，湖南省湘西土家族苗族自治州龙山县的碗米坡水库正在施工，突然却发现当地是历史遗迹。大量的考古工作者奉命而来，这才发现了消失已久的里耶古城。更为重要的发现，却是在一口水井之中，找到了大量的秦简。于是，水库工程被迫停止，里耶古城被增补为第五批全国重点文物保护单位。 这些秦简，就被称为里耶秦简，它们的发现轰动世界，留下了“北有西安兵马俑，南有里耶秦简”的美誉。有人可能会并不以为然，兵马俑是秦始皇亲自督造的，更是代表了秦陵的无穷秘密，边远的湘西出土的秦简，能有什么重要意义，可以与之相提并论? 小珏要先从当时的背景说起，秦始皇统一天下之后，焚书坑儒，将六国的史料都销毁了。然而，等到项羽攻入秦国，报复性烧毁了秦朝的典籍。也就是说，在当时七国的史料以及经典著作基本都毁掉了。秦国的损失犹未惨烈，因为在此之后，通过各种手段，六国历史和百家的著作还是挽救了不少。而秦国的暴政不得人心，所以历史上对其知之甚少。 少到什么程度?作为统一六国的强盛王朝，在正统史书上的字数，合计不超过一千字。我们经常听说，秦朝严刑峻法，那么秦朝刑法到底是怎么样的，不光现代人答不上来，就连《史记》也没有记载。都说秦始皇统一度、量、衡，“书同文、车同轨”，说得容易，但对于如此庞大帝国是如何规定和实施的，谁能讲得清楚?还有各种各样的故事，流传千古，却没有什么实证，几乎是成为了口口相传的神话。 长久以来，后人对于秦朝的认识，除了史书上可怜巴巴的资料外，一方面是借助于出土实物，比如兵马俑等，另一方面就是寄希望于出土的秦简。当时的没有纸张，文字都是书写在竹木简之上的，能有当时的秦简，当然是了解秦朝历史最直接的途径。 不过，因为竹木本身材质的原因，再加上秦朝距今的历史实在太过久远，使得秦简出土的数量少得可怜。可以毫不夸张地说，每一片秦简，都是价值连城的文物。在里耶秦简出土之前，考古界获得的秦简大致就是由以下几部分组成： 贡献最大的是睡虎地秦墓竹简，一共有1155枚;贡献次之的是王家台秦简，一共有800多枚;另外放马滩秦简、周家台秦简、龙岗秦简、杨家山秦简分别有461枚、389枚、303枚和75枚。甚至连郝家坪秦牍与岳山秦牍各有两枚木牍都计算在内，也被当作极为珍贵的文物。 那么，对于秦朝(包含秦国)的第一手资料，也就这么点家当了，大约是3000多枚竹木简。那么里耶竹简一共有多少枚呢?一共是三万八千多枚，这是根据2012年1月文物出版社出版的《里耶秦简〔壹〕》得到的最新数据。 不光是多，而且里耶竹简的内容也非常重要。它是当地的官员，记录的公文，涵盖了户口、开垦、物产、田赋、徭役、钱粮、物资、道路、邮驿津渡管理、奴隶买卖、刑徒管理、祭祀先农以及教育、医药等相关政令和文书，这相当于秦朝时的百科全书，涵盖了方方面面。比如在一枚竹简上，就有“九九乘法表”，比西方类似的口诀早了600多年。 如果秦朝皇宫中的典籍仍然存在，那作为边远之地的里耶出土的竹简，根本算不了什么。但是，因为历史的原因，让它们身价倍增，当时官员兢兢业业的记录，让后人得以窥视秦朝光辉灿烂的一幕。里耶竹简的破解和研究工作，还在进行之中，相信它们公诸于世的那一天，会给我们带来更为鲜活的秦朝。
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