 能够制造与使用工具，是人类区别于其它动物的一大特征，也是人类主观能动性的具体表现。当然，某些大猩猩之类的动物偶尔也会折根树枝当工具啥的，但这不是常态。 远古人类所掌握的工具制作手段极为简单，无非就是敲啊，砸啊什么的，制作出来的工具也非常粗糙。这些最原始的工具中，唯有石质工具能长久地保存下来，因此人类历史上这段漫长而艰辛的早期岁月便被称为石器时代。而那些在最初阶段由古人类制作出来的最简单、最原始的石器，则被称为旧石器。 迄今所发现最早的原始石器，制作于三百万年前。试想一下，在那蛮荒的岁月里，一群身材矮小的原始人，赤裸着身子，挥舞着一些粗鄙的木棍、石块，在原野中疯狂地叫喊着追赶一只巨大的猛犸象的场景吧。为了生存，远古的人类需要具备何等巨大的勇气！ 人类就是在这样的状况下生存了几百万年，等到与之相对应的时代——新石器时代出现，已经离我们所生活的现代，只有短短一两万年的时间了。 这段岁月太过久远，以致我们对于旧石器时代人类各方面的情况都还存有许多尚未弄清的谜团。而目前关于旧石器时代的研究，主要集中在两个方面，一个是人类自身的演化历程，另一个则是早期人类族群的迁徙发展。 关于人类的起源，这个话题主要包含两个概念，既人科的起源与现代人的起源。对于人科的共同祖先约700万年前至500万年前起源于非洲的观点，学术界目前并无太大争议。而对于现代人的起源，则存在两种假说，目前很多科学家支持“非洲单源说”；少数科学家则支持“多地起源说”，即认为现代人是在欧亚非各自起源。 1987年1月，美国加州大学伯克利分校的3名分子生物学家威尔逊（Allan Wilson）、卡恩（Cann）、斯托金（Stoneking）联名在英国的《自然》（Nature）杂志上发表了《线粒体DNA与人类进化》一文，在文中他们根据对来自全球不同地区的147名妇女的胎盘细胞线粒体DNA分析结果，提出了著名的夏娃理论。 该理论认为，现代人类的共同祖先是20万年前生活在非洲的一名妇女（代号夏娃），大约在10－15万年前，夏娃的后裔走出非洲并扩散到世界各地，在这一扩散过程中他们完全取代了当地的原始人类。完全取代意味着夏娃的后裔与当地人群之间的杂交即使存在的话，其影响程度也只是无穷小的。至于夏娃的后裔来到中国的时间，大约是在5-6万年前，他们来到中国定居下来，生息繁衍，并取代了原来生活在中国大陆的原始人。  2005年3月《科学》杂志上公布文章，剑桥的三位研究人员对现代人类从非洲大陆向世界其他各洲迁移的地理位置和相应的人口基因进行分析研究。结果发现距埃塞俄比亚很远的现代人与埃塞俄比亚本地人之间呈现出很小基因变异性。现代人类开始由非洲大陆向世界其他各洲迁移的路线上，基因多样性的特征表现不明显，也没有出现大量的基因中断。这成为进一步证明现代人“非洲起源说”的证据。 这样一来，“现代人非洲起源”学说又衍生出迁徙路线与迁徙时间两个问题。早期科学家们认为，现代人类祖先可能是先移居到中东和中亚地区，然后向亚洲其他地区和欧洲等地迁徙。但研究小组通过对人类线粒体的研究发现，现代人类的祖先最早可能沿着印度洋海岸线走出非洲的，进而移居到全世界。 至于从非洲走出的时间。一开始，科学家们分析推断的时间大约在10万年前，但经过科学家新一轮的分析研究确定，时间是19.5万年，比人们以前推测的还要早好几万年。遗传学研究曾推测，智人(即现代人)应起源于大约20万年以前，而这个新研究结果恰好与遗传学研究结果相一致。 现代人非洲起源说目前已被普遍接受，但仍有不少科学家表示质疑，尤其以东亚及中国学者的反驳声音最多。他们提出“多地区进化说”，这个理论的主要观点是，在100万至200万年前，直立人由非洲扩展到其他大陆后，分别独立演化为现代非洲、亚洲、大洋洲、欧洲人。 也有观点认为，与非洲一样，亚洲、欧洲、甚至大洋州都是人类起源的中心，各地的人群各自按照自己的历史来演化的。 有中国学者指出，在中国境内发现的古人类化石与遗迹从200多万年前的巫山人、170多万年前的元谋人、115万年前的蓝田人、50万年前的北京人、35万年前的南京人、30万年前的和县人一直到2万多年前山顶洞人，中间基本没有间断。另外现代中国人的铲形门齿特征，也可以在元谋人开始的很多中国地区古人类牙齿化石上找到。 也有学者在游离在两种观点之间，他们认为，在人类从非洲走出的过程中，并不是简单的取代当地原始人那么简单，而是和本地人在杂交融合中演化进行。当然，这基本上也相当于承认现代人的出现还是建立在人类二次走出非洲的基础之上。 两种学说，分别从分子生物学和考古学的角度对现代人类的起源做出了推断，各有各的依据。但前者对于现代人类的具体迁徙进化过程，尚未形成完整而清晰的考古学脉络。而后者则需以现代生物检测技术，对已发掘各地古人类遗骸进行分析，才能使其理论获得稳固的支撑。估计在短时间内，彼此间的争论是难以完全停止的。  根据2010年发布的研究结果，表明除非洲人之外的欧亚大陆现代人均有1%∼4%的尼安德特人基因成分贡献。而尼安德特人是一种在大约12万到3万年前居住在欧洲及西亚的古人类，属于晚期智人的一种。这一研究成果，使第三种观点看上去更接近于历史的真相。 |
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