| 印章艺术起源于春秋战国时代，起初是有着密切关系，只有官方的才能使用普通老百姓是不能使用的。当时印章称“玺” 或“玺节”， 后人把先秦的印章统谓之“古玺”。随后帝王用的叫做玉玺，官方用的叫做官印，普通老百姓使用的为私印。秦始皇统一中国后，随着封建制度建立、巩固和发展，扩大了印章的使用范围。印章被法定为表征统治阶级权利的法物，根据封建等级制度，对皇帝、各级官吏、平民百姓所用印章的名称、用材、规格等作了种种严格的规定。秦始皇自己制作了一方“受命于天，既寿永昌” 的玉玺。从此“玺” 这个名称为封建帝王所专用，“玉玺” 成了代表封建帝王权位的象征。因此，历代封建帝王都用“玉玺”， 传至唐代武则天执政，嫌“玺” 音近“死”， 遂改“玺” 为“宝”， 直到清代为止，凡是皇帝的印都称“御宝”。 各级官吏的印章称“印” 或“章”， 庶民百姓均称“私印”。 |
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