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相信学过世界史的朋友们都应该知道，人类起源分为三大阶段：古猿阶段，亦人亦猿阶段、以及能够制造工具的人的阶段。大家都知道人类与其他动物的最大区别就在于是否能够使用工具，因而能制造工具的“人”才被普遍认为是真正意义上的原始人类。 然而，能够制造工具的人的阶段又包括猿人和智人两大时期，其中又细分为早期（能人）、晚期猿人（直立人）、早期（古人）和晚期智人（新人）四大时期。 无论是猿人还是智人，它们均从南方古猿进化而来。南方古猿生活在距今约550万年前到约200万年前，那时候的南方古猿因生活环境发生变化，从丛林树栖生活来到了地面，这也为后来人类的进化提供了环境条件。 早期猿人在形态上和南方古猿近似，能够制造简单的工具，脑容量较大。相比于早期猿人，晚期猿人能够直立行走，因而也被称作为“直立人”。此外，比起早期猿人，“直立人”制造的工具更为先进，且已经能够用火。 “直立人”利用火来御寒、煮食、自卫以及狩猎，人类的生活方式随之发生了很大变化。那时候的“直立人”群居在洞穴中或河岸附近，以采摘植物及捕猎动物为生。 猿人时期之后，人类进一步进化，来到了“智人”时期。智人又分为早期智人和晚期智人。早期智人生活在距今约20万年到5万年前，他们尽管仍保留一些猿类特点，但形态上与现代人相近。中国的大荔人、金牛山人、以及马坝人根据生活时期判定都属早期智人。比起猿人时期，早期智人制造的工具更加精细。他们不仅会使用天然火，还会有人工生火。此外，那时的智人会将捕猎所获兽皮制成简单衣服来遮掩自己的身体，以达到保暖、修饰、美观的作用。早期智人时期的社会形态进入了母系氏族社会，婚姻交配已经从族内婚发展到族外婚。 晚期智人又称为新人，生活在距今5万年前到1万年前，后期的新人体质特征与现代人类几乎无异。新人会制造磨光的石器和骨器，并且会钻木取火。当时的社会男女之间已有明确分工-男人打猎捕鱼，女人采集野果并管理氏族的内部事物。当时的人们往往只知其母，不知其父。这是由于当时工具制造的限制，氏族的生存主要依赖于女人的野外采摘，因而当时的女人在氏族中的地位相对较高。 |
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