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在大部分人的认知里，沙漠里应该没有鱼吧？不过地球上真的有一种鱼生存在沙漠中——沙漠鱼。因生活在美国加州死亡之谷的“魔鬼洞”里，科学家也给它们起一个霸气的名字为“魔鳉（jiāng）”。它们也被认为是世界上最稀有、最罕见、最与世隔绝的鱼，全球数量仅有37条。
魔鳉（Cyprinodon diabolis），成鱼大概2.5厘米长，于1930年首次被识别出来。魔鳉一般为灰色，但雄性沙漠鱼能够在交配季节变成蓝色，在水下显得十分光亮美丽。虽然看上去很普通的一种鱼，但它们是所有野生脊椎动物里，它是栖息地最小的物种之一。魔鳉生活的地方是位于死亡谷国家公园东部60英里处，名叫魔鬼洞洞口以下约15米处的一个温泉池里（水面宽3米，长20米）。
魔鳉的生存环境也科学家对其生命力惊叹：这里水体温度常年保持在32到33摄氏度（水体温度常年保持在32到33摄氏度，溶解氧浓度很低，水平面还时不时发生变动。），而且溶解氧浓度很低，水平面还时不时发生变动。而魔鳉也凭借极端的稀有性，在1966年被列入美国濒危物种保护法案的首批物种名单，并且出台相关法律禁止在洞穴附近抽取地下水。
科学家对魔鳉的遗传史进行了分析，并将它与关系较近的欧文鱂和异鳉进行了比较，以确定它们分化的时间。研究显示魔鳉是在5万年到8万年前与其他物种分开的。另一方面，魔洞本身也是在5万年到6万年前出现在莫哈韦沙漠中。魔鳉从洞穴出口在地表上出现时就已经占据了魔洞，并一直存活下来到今天。
受农业灌溉影响，魔鬼洞的地下水位有所下降，气候变化也使魔鬼洞里的水温上升，严重威胁着魔鳉的生存。它们的数量已经从20世纪70年代的大约400条下降到今天的37条（原本38条，前几年有3人喝醉酒在魔鬼洞的水池中呕吐、裸泳，导致一条魔鳉死亡），种群正处于灭绝的边缘。
魔鳉的保护已成为美国一个科学和保育的象征。为了拯救魔鳉，科学家在魔鬼洞的水池旁周围设置围栏架，也修建了建有应急的供水系统，以及保育实验室。上世纪末，科学家曾尝试将几条魔鳉从魔鬼洞里搬运出来，进行人工繁殖，但至今一直没有成功。魔鳉的命运远没有定数...... 来源于：萌宠动物(图片来源网络） |
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