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文章摘要：在学术上，青铜时代是指使用青铜器时期的人类文明阶段，只有当 青铜器 在公众的生产和生活中占据重要地位之时，才能被认定为青铜时代。 西周早期 公元前十一至十世纪 戈作从彜方鼎21 在学术上，青铜时代是指使用青铜器时期的人类文明阶段，只有当青铜器在公众的生产和生活中占据重要地位之时，才能被认定为青铜时代。
青铜时代早于铁器时代，晚于铜石并用时代，粗略估计的时间是公元前4000年至公元初年这段时间。青铜时代的初期，青铜器具产出比重较小，各种器皿基本是以石器为主;到了中后期，青铜器具的使用范围逐渐扩大。随着青铜器更广泛的使用之后，农业和手工业的生产力水平也相继提高，物质生活条件得到了更大的改善和丰富，青铜对于提高社会生产力起到了划时代的积极作用。
与世界其他地区的青铜时代一样，中国的青铜时代所使用的青铜，有着铸造工具、生活用具、装饰品等用途，抑或是被制成武器使用。青铜武器在中国的二里头文化(被称为青铜时代的开端)里出现，与历史上夏王朝存在的时间相对应。同时，青铜武器的出现也意味着机器军队的建立，这也充分地说明了中国青铜时代的青铜器不仅有物质生产用途，更是直接影响着社会政治。 中国青铜时代的主要特点，充分地应证了他的两种用途，直观地表现在对社会物质文化发展和社会政治生活的影响两大方面。在社会物质文化发展方面，青铜被大量地铸作成武器，与军队相联系。在社会政治方面，青铜器被贵族作为礼器，成为维护等级制度的工具，被认为是政权的象征。在这种等级社会中，贵族阶级将这种行为规范称为“礼”。一部分青铜容器使用于各种礼仪活动上，成为了维护礼治的工具，故谓“礼器”。 在青铜礼器中，大部分是属于用于祭祀的祭器，也有用于贵族宴享、朗聘、会盟以及铭功颂德等活动的器具。作为礼治的象征物，青铜礼器的使用会因为贵族等级的高低而在数量和种类上有所限制。更有甚者，一些特殊的青铜重器还可作为政权的象征。
综上所述，中国青铜时代的特点，广义概括可以说青铜是一国政权和等级的象征，青铜时代更是反映民族物质文化发展到一定阶段的产物。从某种意义上来说，它是历史考古研究的一个重要节点，更是中国物质文明和精神文明兼备的标志节点。 |
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