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赵高，众所周知，中国历史上最臭名昭著的人之一，被认为是王振、刘瑾、魏忠贤等权阉的祖师爷。赵高从一名宦官起家，依仗着秦二世对他的宠信，把秦朝的暴虐色政推向了顶峰，从而加速了它的灭亡。赵高的身世在正史中罕有记载，也没有明确指出他什么时候成的太监，那么赵高究竟是不是一个太监呢？ 关于赵高的生年，史书没有明确的记载，司马迁也没有为赵高单独立传，赵高的事迹主要记载于《史记·秦始皇本纪》、《史记·李斯列传》和《史记·蒙恬列传》中。赵高本为秦国宗室远亲，他的母亲因触犯刑法遭到处刑后身体残缺，被收入秦朝官府专门设立的收容刑满释放人员工作的隐官，赵高兄弟皆出生于此，后被秦始皇提拔重用。
《史记·李斯列传》记载说赵高是「宦人」，有「宦籍」，这是后世认为赵高是宦官的一则重要依据。然而，根据《张家山汉墓竹简》中的解释，「宦」就是在宫中内廷任职的意思；「宦人」就是任职于宫内的人，相当于帝王的亲近侍卫；「宦籍」就是用来登录出入宫门之人的登记册。 在秦朝，乃至后来的汉朝，宦人、宦籍都没有特指太监的意思。当时被行过宫刑的男人被称为「奄（阉）人」，在宫中任职的阉人则被称为「宦奄（阉）」，与前两种称呼是有明显区别的。 《史记·蒙恬列传》提到「赵高兄弟皆生隐宫」，隐宫在《张家山汉墓竹简》出土后被证实是指刑满释放人员工作的场所。而在东汉或以后，有一位为《史记》作注解的刘先生借题发挥，他将隐宫的「宫」解释为宫刑的宫，并衍生出赵高之父受宫刑，其母亲与他人野合生下了赵高兄弟，赵高兄弟冒姓赵，也受了宫刑的故事。
这个故事一传十十传百，甚至还在传播过程中添油加醋，到了唐朝以后，赵高一家都是宦阉的流言就逐渐固定下来。著名历史学家顾颉刚有一个非常有名的论断，叫做层累地形成的古代史，他认为眼下所见到的古代史，经过了历代不断地改造重写，已经不是原汁原味，而是添加了历代所喜好的口味。 顾先生的看法是，东汉因为阉党之祸亡了国，刘氏的曲解投合了当时人痛恨宦阉的心情，大家都愿意传布亡国祸首都是宦阉的流言。唐朝也是一个宦官专权乱政的时代，赵高是阉人的流言自然被光大发扬。明朝，宦官专权愈演愈烈，从明末的魏忠贤到清末的李莲英，无人不对宦官咬牙切齿。如此层层累积，曲解的历史就成为了正史。
秦始皇死后，赵高发动沙丘政变，后来自任郎中令，任职期间独揽大权，结党营私，征役更加繁重，行政更加苛暴，是不折不扣的反派角色。不过也有人赞颂赵高，其中大多是说赵国被秦国所灭，而赵高凭一己之力，掀翻秦朝王室，复仇成功。「可怜百万死秦孤，只有赵高能雪耻。」「留侯椎铁荆卿匕，不及秦宫一赵高。」 |
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