既然说到“桃花汤”，就再说一下大家比较熟悉的、和其相近的另一副汤剂，叫做“四神丸”，这同时也是一个“中成药”。其作用和“桃花汤”相近，但是，其中的成份却不一样。
【1】“四神丸”的成份是：肉豆蔻、五味子、补骨脂、吴茱萸。作为汤剂，煎煮的时候需要同时使用生姜、红枣等。四神丸的主要作用是治疗脾肾虚寒的“五更泄泻”，就是经常性的在凌晨的时候上厕所解便，而且大便不成型、便溏。这种病症中医认为是“脾肾阳虚”所致。所以，和桃花汤的区别是，四神丸更注意“不思饮食、食不消化”的症状。
【2】桃花汤和四神丸的共同特点是，“涩肠”，就是想要大肠更具有收敛性。不同的是，桃花汤使用的是矿物药“赤石脂”，而四神丸使用的是植物药“吴茱萸”和“五味子”。以前说过，即使同样的治疗目的，矿物药比植物药的力度要大一些，所以这里在“涩肠”方面，明显的是桃花汤比四神丸的力度要大一些。正如曾经讲过的“决明子”和“石决明”一样，都是清肝明目的药，因为石决明是矿物药，决明子是植物药，所以石决明的作用要强于决明子。
【3】在四神丸的四味药中，肉豆蔻涩肠止泻、五味子收敛固泻帮助止泻、补骨脂温脾止泻、吴茱萸也是涩肠止泻，但是它又比较特殊，就是既能温补脾肾，还可以“疏肝解郁”降肝火。山西唐代诗人王维写的“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人”中的“茱萸”据考证就是指的这个“吴茱萸”。另外，与此接近的一味药叫做“山茱萸”。这是两种药，吴茱萸属于“芸香科”，作用是散寒止痛、涩肠止泻；山茱萸则属于山茱萸科，作用是补肝益肾、收敛固涩。它们的区别是：吴茱萸是通过自己的热性去止泻，山茱萸则是通过自己的酸的涩性去止泻。虽然都是在起着“固涩”的作用，但是原理不一样。这就是中医的智慧、巧妙之处。
