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当我们在面临一个艰难的决定或者必须做出一个选择时，我们往往会告诉自己跟着直觉走。有趣的是，直觉的英文是gut feeling，而gut也是“肠道”的意思。这似乎注定了大脑和肠道之间天然存在着某种密切联系。 相信大家都有过这样的经历：在一个重要的活动之前，例如考试、新工作的第一天、大型会议，在我们最需要保持好状态的时候，我们的胃肠道似乎也有自己的想法，往往以胃痛腹泻告终......当我们心情不爽或是处于焦虑压力时，即便是吃货也很容易没胃口或消化不良。 这其实就是大脑和肠道之间令人难以置信的联系的经历，也许你没有意识到，但这确实存在。生物学家认为，我们体内有两个大脑系统存在。一个是众所周知的大脑，而另一个就是我们的肠道，又被称为“肠脑”或“第二大脑”。  图源：慕恩生物 肠道由1亿个神经细胞所包围，其所拥有的神经细胞数量仅次于中枢神经，这个神经网络被称为肠神经系统 (Enteric Nervous System, ENS)。肠神经系统监测着从食管到肛门的整个消化道，并且无需从中枢神经系统得到指令而能够作为一个独立的系统运作，但它与大脑会定期沟通。 肠道与大脑如何搭上话？这就是我们经常提到的“肠-脑轴”，肠脑轴是连接肠道和大脑的信息交流网络，肠道和大脑通过生理生化上的多种不同的方式进行对话。 迷走神经 人类大脑中大约有1000亿个神经元，肠道中也含有5亿个神经元，它们通过神经系统中的神经连接到我们的大脑。迷走神经就是肠道和大脑联系的“高速公路”，它可以双向传递信息，即大脑到肠道“自上而下”的信号和肠道到大脑的“自下而上”的信号。  图源：慕恩生物 神经递质 肠道和大脑也通过一种叫做神经递质的化合物联系在一起。大脑中的神经递质可以控制我们的感觉和情绪。例如，5-羟色胺（血清素）作为愉悦感知的启动因子，对人的情绪调节十分重要，肠道菌群恰恰是产生神经递质或其前体的重要角色 (Stilling 2014)。微生物群落中的内源性细菌调节宿主5-羟色胺的合成（Hsiao,Cell 2015）。据研究表明，肠神经系统产生人体50%的多巴胺和约90%的血清素。 长期以来，血清素都被认为与抑郁症相关，因此它一直是很多治疗抑郁症的药物（如百优解、左洛复）的主要靶标。 肠道菌群还可以产生一种叫做γ-氨基丁酸（GABA）的神经递质，能够帮助我们控制恐惧和焦虑的感觉。  图源：endomune 肠道菌群产生的其他化学物质 科学家还发现，由肠道细菌产生的许多化学物质（比如乙酸、丙酸和丁酸），它们可以刺激神经细胞，该刺激产生电子信号，信号被传送至大脑。 肠道与大脑如何相爱相杀？近些年来，很多科学家都发现肠道菌群或许会通过一种特殊的肠-脑轴来影响机体的大脑结构以及很多大脑相关疾病的发生，比如阿尔兹海默症、帕金森病、抑郁症、自闭症等等。越来越多的研究表明，一个人的情绪可以影响肠道菌群的组成，相反，某些肠道微生物也可能影响一个人的情绪状态。  图源：factvsfitness 例如，当情绪波动、精神紧张时，往往引发或加重胃肠道的不适，为什么？这是因为肠道能通过信息传递接收到来自大脑的反应，紧张、焦虑、压抑、恼怒等等都可以导致胃肠道生理功能发生紊乱，引起肠道内微生态环境失衡（肠道菌群失衡）。这也是为什么大多数的焦虑或抑郁患者伴随着胃肠道功能异常的原因。  图源：网络 有人曾对某特种部队队员进行肠道菌群调查。这些队员在严格的训练中，精神上将饱受压力。他们在接受训练前，肠道菌群都保持健康的状态和平衡，但仅在为期两周的训练之后，他们的肠内菌群就失去了平衡，肠内的双歧杆菌减少，有害菌大增，有的队员甚至到了胃溃疡的边缘。 但这个影响是双向的，食物和进食行为能够改变情绪和精神状态，例如我们所有人都有这种亲身经历，吃过我们想吃的美食后便会忘却烦恼变得开心起来，为什么？实际上是肠道菌群“满足”了，带给人体无比舒适的感受，这恰恰就是一种“脑肠对话”的正能量。  图源：Pixabay 总的来说，有些人可能是因为糟糕的肠胃总是不消停地折腾自己，导致了焦虑和抑郁；也有的人可能是因为情绪不佳、压力，导致胃肠道消化紊乱、肠道菌群失衡。 可见第二大脑虽然不会帮助我们进行哲学、诗词歌赋或其它形式的思考，但是第二大脑与我们头脑的相互作用是捍卫我们身心健康的一个关键因素。 肠-脑轴研究史：一个老的新概念肠-脑轴 （Gut-Brain Axis）的研究现已成了媒体报道的势头，但其研究史可以追溯到100多年前。1880s, William James and Carl Lange 第一次假设了脑肠双向沟通，生理刺激是主要的，并且当大脑对体内接收到的信息作出反应时会触动情绪。  图源网络 完整的概念可以发现来自于19世纪末、20世纪初。1910: J. George Porter Phillips第一次在英国精神病学杂志上发表这样的想法，即服用活的有益的细菌（益生菌）能帮助治疗忧郁症。  图源网络 1970 (60年代后期): 第一个迹象表明微生物群落参与了肠-脑对话，因为Bähr观察到行为改变与小猪缺乏微生物群落有关。 2014年，Braniste在无菌小鼠身上发现肠道微生物群落影响血-脑屏障渗透性，这对脑的发育和功能以及中枢神经系统的体内平衡至关重要（Braniste, Sci Transl Med 2014） 而我们能从肠-脑轴研究中获取什么信息？那就是学会调适心情，放松压力，合理补充肠道益生菌和膳食纤维。肠道菌群平衡了，肠道更健康，大脑疾病才少发生！  图源：empoweredsustenance 参考资料： 你肚子里有个“第二大脑” 如何让脑肠轴更好的工作？ 《思想与肠道的连接——隐藏在我们身体里的对话如何影响我们的情绪、选择和整体健康》 备注：部分图片来源网络，如有侵权请联系删除。 慕恩生物：以微生物重建绿色未来 |
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