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八仙之名，明代以前众说不一。有汉代八仙、唐代八仙、宋元八仙，所列神仙各不相同。至明吴元泰《八仙出处东游记》（即《东游记》）始定为：铁拐李（李玄/李洪水）、汉钟离（钟离权）、张果老、蓝采和、何仙姑（何晓云）、吕洞宾（吕岩）、韩湘子、曹国舅（曹景休）。八仙过海乃道教掌故之一。以下内容出自《历代神仙通鉴》：
1.李铁拐又称“铁拐李”、“铁拐先生”，为道教八仙中资历最老的神仙。相传姓李，名玄，或称“李凝阳”、“李孔目”、“李洪水”。神农时，李铁拐名古神氏，大约与赤松子同时，为神农时的雨师。
2.钟离权即为道教八仙之一，又为道教北五祖之一。亦标“汉钟离”，相传姓钟离，名权，字云房。后改名觉，字寂道，道号正阳子，又号云房先生，全真道尊为正阳祖师。
3.吕洞宾既是道教八仙中影响最大，传闻最广的仙人，又是道教“北五祖”之一，姓吕名岩，字洞宾，号“妙通真人”，全称“纯阳演政警化孚佑帝君”，后世称目纯阳，道教全真道尊称他为“吕祖”。
4.张果老为唐代道士张果，《新唐书·方技传》载，张果原为唐代道士，擅长法术，尝隐居恒卅中条山，往来汾晋之间，寿数百岁，时人尊称张果老。《历代神仙通鉴》卷六称：中条山有张果老，自称尧时生人，学问洲博，爱穿素袍，隐居山之阴，就学于玄女。唐时化为道士张果，因模样长得老，显得岁数大，故人们称其为张果老。 5.蓝采和为八仙之一，《东游记》称其为赤脚大仙降生，形象是一位看破红尘的青年隐士。据南唐沈汾《续仙传》载，蓝采和原为一游方道士，衣服褴褛，六娉黑，木腰带，阔三寸余。一脚着靴，一脚赤足，手持大拍板，往往于市井中带醉踏歌。
6.韩湘子为一手执竹笛的英惶少年，相当于斯文公子形象。据《酉阳杂俎》记载，韩湘子本名韩湘，为唐代大文豪、刑部侍郎韩愈的侄孙，性狂放，能奇术。但韩愈的侄孙韩湘实为官场中人，曾在长庆(821-825年)三年(823年)考中进士，官至大理丞。韩愈曾作《左迁至蓝关示侄孙湘》等诗相赠。韩愈另有族侄，喜好仙道，学仙能造逡巡花和倾刻酒，韩愈曾作《徐州赠族侄》相赠，诗日：“自云有奇术，探妙知天工。”后人将此二人视为一人，称韩湘子，列入仙班。
7.八仙中间有一位身着打扮与其他七位迥然不同的仙人，其头戴乌纱帽，身穿红袍朝服，一副当官的形象，他就是曹国舅。相传他是宋曹彬之孙，曹太后的长弟，名佾，又传名景林。据《列仙全传》卷七、《集说诠真》、《历代神仙史·宋仙列传》等书记载：曹国舅自幼天姿聪颖，心地善良，不喜财富，不幕荣华，酷爱清虚。然而他弟弟为人蛮横，不守国法，为患乡里。国舅以之为耻，连归隐山岩，一心向道。
8.何仙姑为八仙中唯一的女仙，关于她的身世有多种说法：一说为吕洞宾度化的赵仙姑(名何，或以手持荷花而谐音姓何);一说为徐圣臣附何氏女尸所化，见于《道谱源流图》;一说为广东增城县的何秀姑。后来道教将这些说法加以综台，塑造了一个完整的何仙姑形象。对于其身世，《历代神仙通鉴》说何仙姑原名何秀姑，为何豪之女，生于唐武后(684-705年)某年农历三月初七，中宗时(705-710年)某年八月初八飞升。并说何仙姑出生时“紫云绕室，顶有六毫，光辉熠熠，资度非凡，夙性敏慧，与众不同”。
如今民间还流传着一种用物品来代替八仙人物的说法，叫做“暗八仙”，指的是葫芦、掌扇、花蓝、道情简、莲花拂尘(或宝剑)、笛子和尺板八种东西。 |
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