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葡萄酒界有一句不成文的话是，“什么样的橡木桶，就有什么样的葡萄酒”，可见橡木桶对葡萄酒的影响之大，也可看出橡木桶对葡萄酒的影响是多种多样、不一而论的。  其实对于刚入门的葡萄酒爱好者：如果想要找轻松易饮的酒款，可挑选没有经过橡木桶陈酿、或者经过不锈钢桶的酒款；如果想要找类似糖果、巧克力、奶油、香草风味的葡萄酒，那就找使用美国橡木桶陈酿的酒款；如果想要焦糖、咖啡、烟熏风格的葡萄酒，可找法国橡木桶陈酿的酒款…  曾几何时，一款葡萄酒是否经过橡木桶陈酿，成为消费者判别这款葡萄酒是否优质的重要考量因素之一。但是，是不是只有用过橡木桶的葡萄酒才是好酒呢？ 其实并不一定，橡木桶确实能为葡萄酒增加更多的香气，但过度的橡木味往往会遮盖葡萄酒本身的香味。一般说来，橡木在用来制作成为橡木桶之前，会经过小火烘烤，烘烤后的橡木会产生大量的芳香物质。用来陈酿葡萄酒的橡木桶主要分为法国桶和美国桶，在木桶与酒液的“亲密接触”过程中，橡木的芳香物质会慢慢渗透到酒液中，使葡萄酒拥有更为复杂的香气，如：坚果香、香料香、烘焙类香气等。  木质更为细腻的法国橡木桶，会为葡萄酒增加熏烤、咖啡、香辛料、焦糖、肉豆蔻、皮革等香气；而美国橡木桶则会为葡萄酒带来椰子、奶油、香草、摩卡、巧克力的香气。 其次，与不锈钢罐、水泥槽等相比，橡木本身的单宁会在与酒液的接触中，慢慢渗透进入，增加了葡萄酒的单宁含量，同时使酒体结构更加结实，使得这些葡萄酒拥有更好地陈年能力。  但值得注意的是，橡木桶的使用一定要讲究个合理适度，尤其要注意“过犹不及”。如果在葡萄酒的酿造过程中过度使用橡木桶，譬如陈年时间过长、或新桶比例过高，就会造成所谓的“桶味”过重，反而会掩盖掉葡萄酒本身的果香和风味。 一些酒庄知道市场需要“橡木味儿”浓重的酒款，但又为了节省成本，某些酒庄会在适当的时候在酒液中加入橡木片等，让酒能快速吸收橡木的风味，省去进口价格较高的橡木桶。  而有些葡萄品种，譬如新西兰的长相思，要保持精致的酒体、清新的香气，常常不用桶，另外譬如那些清新易饮的桃红葡萄酒，也是不需要使用橡木桶的。 下次去挑葡萄酒时，千万不要再问这酒橡木味浓不浓了，别人一下就知道，您其实不懂酒……   喝少一点，喝好一点。每天一杯肯辛顿，延年益寿葆青春！
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肯辛顿酒庄庄主 徐国荣介绍： 葡萄酒协会维州分会委员，澳洲华人葡萄酒协会会长，持有英国WSET4级－Diploma，WSET认证高级讲师，担任墨尔本Wine House WSET课程中文讲师；世界著名酒评家詹姆斯.哈利德工作室中文助理，翻译出版4本介绍澳大利亚葡萄酒的著作：《葡萄酒之魂－澳大利亚第一家族酒庄联盟传奇》；《詹姆斯.哈利德——澳大利亚100强酒庄》；《巴罗萨西拉—揭秘巴罗萨的西拉风味》; 《澳大利亚葡萄酒兰顿分级》。
