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马樱花是我童年的花，从小我就非常喜欢它。它永远开在我的心中，开在故乡的漫山遍野。家乡人俗称它为“大红花”。每年的农历正二月，哀牢山中满山满谷的马樱花竞相绽放。一树一树，激情如火；一片一片，赤如红绸，艳似红云；一山一山，染红了群峰，染红了绿水。马樱花，映照着无限的欢乐和纯真的梦想；映照着无限的感动和美好的向往。从童年到青年，我就是在马樱花的花开花落中度过。马樱花，是世界上最美、最艳的花。
马樱花开，它掀开了我童年至今的一幕幕记忆。
孩童时，每当马樱花开放，意味着“二月八”快到了，心里就特别高兴。农历二月初八那天，龙街一带的家乡人，都过二月八节，煮肉杀鸡，跳山歌、对小调。那一天，平时放羊的爷爷要留在家里，杀鸡煮肉。我和哥弟们去放牛羊，将鲜红的马樱花采来，扎在领头牛羊的角上，高高兴兴的赶回家。爷爷用一个盘子端着煮熟的猪肉、鸡肉、香纸和一个盛有饭的碗。碗里立着一个煮熟的鸡蛋，鸡蛋上缠绕着叫魂线。他等候在家外边，准备给牛羊叫魂。我清楚地记得，爷爷把盘子放好，磕了头，作了揖后，便开始念口诀：“回来回来，豹子吓着你莫怕，山前山后你莫躲……低头么吃草，抬头么长膘……”念好口诀，爷爷端着盘子朝前走，把牛羊领回家。牛羊进了圈后，我们小孩子到圈里将叫魂线拴在牛羊的角上。全家人才团团圆圆的吃饭。晚饭后，哥哥们和村里的男女青年相约着跳歌对调去了，我们小一点的孩子很快便进入了梦乡，期盼已久的“二月八”就这样结束了。
少年时代，我小学还没有毕业，从邻居的哥哥那里得到一本《马樱花节的来历》，读后才知道农历二月初八叫“马樱花节”。书中有一个美丽的传说故事。很久以前，彝家山寨有一对长得一模一样的孪生兄弟，哥哥名叫阿乌牯，弟弟名叫啊培牯。阿哥忠厚老实，一年到头，天天赶着牛群上山放牛。阿弟精明能干，一年到头，天天上山砍柴。因为家里贫穷，兄弟俩人二十出头还没有娶到媳妇。突然有一天，阿哥告诉弟弟他有心上人了，是在放牛的山上结识的。弟弟也告诉哥哥他也有了心上人了，是砍柴的山上认识的，长得非常漂亮。哥弟俩相互向对方夸耀自己的心上人是如何美丽的。这一年的正月十五，兄弟俩都说有约会。一早起来，阿哥穿上新衣服，赶着牛群，吹着竹笛上了山，阿弟也早早起来，背上背篓吹着小闷笛上山了。当兄弟俩同时来到一棵大树下时，早已等候在哪里的阿玉姑娘惊呆了。是不是自己看花了眼，为什么自己的心上人突然会变成两个呢？兄弟俩同时指向阿玉姑娘相互介绍时，阿玉姑娘才知道自己爱上的是一对孪生兄弟。兄弟俩的人品都很好，不知道要嫁给哪一个，实在是难为情极了。最后聪明的阿玉姑娘想出了一个两全其美的办法。她拿来春天开放的一株马樱花苗和一株牡丹花苗，叫兄弟俩各自挑选一株去栽，谁的花先开就嫁给谁。精灵的阿弟为了娶到这位美丽的阿玉姑娘，抢先拿走了牡丹花苗，他知道牡丹花苗比马樱花苗容易栽活。忠厚老实的阿哥不慌不忙的把阿弟挑剩下的马樱花苗拿走了。
阿弟把牡丹花苗栽在家里，精心管理着，每天浇水，不久果然长出了花骨朵，但不知怎么的，就是不会开放。阿哥将马樱花苗栽到他经常放牛的山坡上，山上虽然没有浇花的水，可是马樱花耐寒耐旱。到了二月初，马樱花树也长出鼓鼓的花骨朵。阿哥天天赶着牛群去山上看马樱花，可是马樱花还是没有开放，他心里十分着急。一天，阿哥又像往常一样赶着牛群来到了马樱花树下，突然一头大牛走到花树前，伸出它那水淋淋的长舌头舔了舔花骨朵，那些被舔舐过的花骨朵一下子便绽放成了又红又大的马樱花。阿哥高兴极了，他立即摘了一朵最美的马樱花戴在牛角上以示感谢。阿哥如愿以偿地娶到阿玉姑娘为妻子。因为马樱花开放的这天正值农历二月初八，彝族人为了纪念这对有情人成婚的日子，便把每年的二月初八这天定为“马樱花节”。以后每逢二月初八，大伙都凑到一起唱山歌、跳彝家舞蹈、对调子，男女青年谈情说爱，给牛羊叫魂戴马樱花，用这些活动来庆祝这个节日。如今，我们彝家山寨依然保留着这个节日习俗。
盛开的马樱花像火一样红艳，彝族人崇拜马樱花，喜爱马樱花，盛开的马樱花象征着彝家人火一样的热情，也象征着彝家阿哥阿妹纯洁质朴的爱情。从古到今，家乡人把山中的马樱花树当作珍贵的宝物，无论哪家砍柴或建筑房屋都不会砍马樱花树，因为马樱花树是彝家人的祖根，朵朵绽放的马樱花是彝族人家人丁兴旺的象征。
马樱花盛开了，开出了美丽动人的爱情之花。龙街乡邦庆村演绎了一个真实的关于爱情婚姻的传奇故事。邦庆村的白水箐小组与楚雄市西舍路镇保甸村的老纸场小组，只是一山之隔。白水箐的阿强儿时经常到山中砍柴，找大红菌，放羊放牛，认识了保甸老纸场那边也经常到山中放羊、砍柴的彝族姑娘阿芹。他们经常一起放牛，一起玩耍，将盛开的马樱花采来戴在胸前玩“过家家”、“打仗”的游戏。他俩说说笑笑，热热闹闹，玩得十分开心。他们的欢声笑语回荡在开满马樱花的山谷里。日久天长，阿强和阿芹都相互有了好感。如果有一天，哪个没有出现在约定的地方，对方的心里都会空落落的。后来，山那边的阿芹初中毕业后考取了高中，到了楚雄的城里读书去了，阿强初中毕业后，回到邦庆村当了一名代课老师。
当时，由于信息闭塞，两个年轻人很长时间联系不上，尽管阿强每个周末依然到山中去放牛、砍柴，然而望穿秋水，阿芹却像从人间蒸发了一样，不见了踪影。阿强对阿芹的思念日益剧增，他苦苦地等待着阿芹能够再一次来到他们相识的地方，几乎望眼欲穿。因为在阿强的心里，他早已认定阿芹就是她今生必娶的妻子。
光阴荏苒，日月如梭，十多年过去了。一天，阿强到街上打算买一件衬衫。他走进了一家服装店，卖衣服的是一位二十多岁、穿着时髦、眉清目秀的女孩。阿强惊呆了，这张面孔似曾相识，却叫不出名字。女孩边介绍着衣服，也边用惊异的目光窥视这位似曾相识的男孩。在攀谈中，阿强仔细打量着女孩，从交谈中得知这位女孩的身世，他们很快就确认了对方就是当年那个在哀牢山中一起放羊的伙伴。女孩告诉阿强，高中毕业后的她没有考起大学，到昆明打工，帮刘阿姨卖了四年的彩票。刘阿姨的彩票店转让后，阿芹拿着打工积攒的钱回到了这条街，开了现在的这家服装店，为的就是有一天，能够在这里邂逅多年前杳无音讯的那个“知己”。
谁都不曾想到，命运安排他们能够在此生能有缘相聚。那天，他们谈了很多很多，似乎想把这么多年的思念和牵挂以及生活的酸甜苦辣都倾诉给对方。从此，阿强每天都会写一封信，每逢街天他就会把六封信都给阿芹送去（龙街六天赶一次街）。他也知道阿芹最喜欢马樱花，在送信的同时把从山上摘来的马樱花修剪后捆绑好送给她，一捆捆的马樱花，一次又一次映红阿芹的心，映红了阿芹美丽的脸庞，她的脸上洋溢着幸福的笑容。在以后的日子里，两颗年轻的心越来越近了，他们沉浸的甜蜜的爱恋中。在乡间的小路上，又传来了久违的欢声笑语。他们立下了爱的承诺，是马樱花火焰般灿烂给她们的爱情增添了力量，是火一样绽放的马樱花见证了他们的爱情。
按照阿芹家乡的风俗，原本嫁姑娘要很多男方的彩礼。考虑到阿强家的家境窘迫，阿芹的父母没有要一分彩礼，只给阿强提出了一个要求：迎亲时，必定要采九百九十九朵马樱花送给阿芹，以示有情人终成眷属，希望他们的婚姻幸福美满，天长地久。
终于，在2006年的二月初八这一天，阿强和阿芹终于步入了婚姻的殿堂。婚后，阿芹将生意扩展到西舍路镇，聪明美丽的她把生意打理得红红火火。阿强则在工作之余种了许多茶叶和核桃，每个周末都需要用大量的时间来管理这些经济林木。一个现实的问题却摆在了夫妻俩的面前，他们之间相隔着几十公里，道路都是泥泞的山路，每逢下雨下雪，道路更会坍塌，堵路是时常发生的事。而且一路上都是荒无人烟的原始森林，哀牢山自然保护区，经常有野兽出没。但是这些困难并没有阻止这对年轻的夫妻相聚的念头。他们各履所职，守望相助。由于路途遥远，还没有到原始森林就已日落西山。在漆黑的夜晚，阿芹时常带着年幼的儿子，翻山越岭，赶回家。每当看到妻子憔悴的脸，阿强禁不住留下了热泪。虽然每次总是嘱托阿芹下雨别回家了，可是阿芹认为生意重要工作重要，没有家人团员重要。为的是能够见到自己朝思暮想的阿强。她总是说：“没事的，别担心，一路上都有马樱花树陪伴着我们母子前行，我的心里只有你，我什么都不怕。”“既然选择了远方，便不顾风雨兼程。”阿强也是一样，周末去看妻儿，大多数时间都是到了深夜才能到达。妻子心疼他，可是阿强总是说：“没有比人更高的山，没有比脚更长的路，虽然一路泥泞，但是这山里有马樱花，什么都不怕，山那边有我一生最珍贵的牵挂。”日复一日，年复一年，阿强和阿芹爱的歌谣在哀牢山中回荡，爱的故事在哀牢山里延续……
马樱花啊，你是家乡人的祖根，家乡的人们喜爱你！家乡的人们保护马樱花，让人与自然和谐共处；家乡的人们种植马樱花，让马樱花装点家乡的美丽；家乡的人们崇敬马樱花，是马樱花有彝家人火一样的热情。漫山遍野的马樱花啊！你导演了多少真实感人的爱情故事，你见证了多少纯真的爱情，难道你不是坚贞不渝的爱情的象征吗？随着社会的发展，马樱花只会越开越艳，你不仅开遍农村山野，而且将盛开到我们“大美之土，无量景东”的每一个地方。不畏严寒，不畏干旱，鲜红似火的马樱花，那三五成群、那数十拥抱、那簇立枝头、花团锦簇的马樱花，不正是“尚德崇文、和谐包容、敢为人先”的景东精神的象征吗？
任凭时光流逝，马樱花的传说永远不会老，马樱花的真实故事一直在延续。你不仅是我们彝家人心中永不凋零的马樱花，也是我们景东人心中永不凋零的马樱花。
我爱你——永远的马樱花！
附：
马樱花，又名“马樱杜鹃”，隶属杜鹃花科杜鹃花属。常绿灌木至乔木；树皮粗厚，呈灰棕色，成不规则片状剥落。叶草质，长圆状披针形，背面密被灰白色至褐色海绵状薄绒毛。花期为2——5月，花簇生于枝顶，呈伞形花序式的总状花序，肉质花冠呈钟形，大而美丽，红艳似火，异常绚丽，适于观赏。树皮和花蕾可入药，木材可做家具。生长在哀牢山腹地以及深山野林中，耐寒耐旱，生命力极强，龙街一带人们俗称“大红花”。（王峰/文
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