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清朝雍正年间，江西一个偏远上村里，有一位姓周的读书人，由于父亲去世的比较早，从小与母亲相依为命，家里只有几亩薄田。若是风调雨顺的年头，尚且可以维持生活，一旦遇到旱灾、涝灾，连吃饭都成问题。他从小就很懂事，帮助母亲干农活，其他时间都用在读书学习上，想考取功名，让母亲过上好日子。
功夫不负有心人，他二十多岁时考中秀才，而且还是名列前茅，这让他对未来充满了信心。虽然当时秀才不需要交税，到县衙也不用下跪，但周秀才的家境并没有改变多少，日子依旧过得紧巴巴。为了改变这种状况，周秀才就做了私塾先生，工作十分努力。 有一年的冬天，周秀才的母亲身患重病，乡里的郎中告诉他，如果想要只好母亲的病，必须要到城里去。因为家里没钱，秀才送走郎中后，经过一番考虑，就到附近的亲戚家中先借点钱救急。然而，他找遍了所有亲戚，连一两银子都没借到，平日里玩的不错的一些朋友，也纷纷表示爱莫能助。
周秀才心里很清楚，那些亲友不是没有钱，而是觉得太太穷，怕他以后还不上，找各种借口拒绝了他。此时的他难受无比，看着被病痛折磨的母亲，而自己却无能无力，也没有人可以听他倾诉。整夜未眠的周秀才，想到了昔日的一个同窗，第二天一大早就来到同窗家中，此人在了解情况后，立马借给他十两白银，让他赶紧带着母亲到城里治病。 周秀才感动的想哭，但他控制住眼泪，并在心底暗暗发誓，以后要好好报答同窗的恩情。一段时间后，周秀才母亲的身体痊愈，他松了一口气，除了干农活之外，把大部分的精力都用来读书，还学习头悬梁锥刺股的方法，终于在第二年考中举人。
别小看了举人，虽然与进士之间有很大的差距，但在当时已经有了做官的资格，就像晚清重臣曾国藩，就是举人出身。周秀才中举之后，那些平日里看不起他的亲友，纷纷带着礼物前来祝贺，甚至有些人脸不红心不跳地说道：“我就知道你才华出众，是块读书的料，一直就很看好你。” 周秀才没有忘记这些人以前是如何对他的，他提笔写下一副对联，并将对联贴在大门上：“上联：去岁饥荒，五六七月间，柴米尽焦枯，贫无一寸铁，赊不得，欠不得，虽有近戚远亲，谁肯雪中送炭；下联：今朝科举，一二三场内，文章皆合式，中了五经魁，名也香，姓也香，不拘张三李四，都来锦上添花。”
对联的意思是，当年我未中举的时候，求爷爷告奶奶地向你们借点钱，却没有一人伸出援手，而现在得知我中举的消息，你们都来巴结，真是应了那句“穷在闹市无人问，富在深山有远亲”。众人看到这副对联后，顿时尴尬无比，脸上火辣辣的。周秀才没有忘记曾经帮助过他的那位同窗，两人关系一直很好，在同窗遇到困难时，他毫不犹豫地出手帮助。 图片来源于网络 |
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