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说起蝴蝶这种生物，世界上好看的蝴蝶实在是太多了， 比如浑身散发着金属般蓝色光泽的海伦娜闪蝶： 比如拥有着独特透明翅膀的透翅蝶： 要说个性一点的蝴蝶，也有很多， 比如莫名看起来很有意境的枯叶蝶： 再比如翅膀上图案神似猫头鹰眼睛的猫头鹰环蝶： 今天的主角是一种名为“Mechanitis polymnia”的蝴蝶， 它们主要分布于中美洲和南美洲的热带雨林中， 和那些外观惊艳的蝴蝶比起来，“Mechanitis polymnia”就显得非常普通了，完全路人一枚， 它长下面这个样子： 因为翅膀上的纹样比较像老虎，所以也被称为橙色斑点虎斑翅（ orange-spotted tiger clearwing）， 嗯，就...也只是翅膀比较像老虎而已，没什么别的特点， 属于那种走在路上最多看两眼但也没啥的蝴蝶： 不过千万别小看这种蝴蝶，在一众蝶中，这种蝴蝶非常有名气， 这个名气不是靠它们看起来像老虎纹样的翅膀，而是靠它们非常特殊的蛹。 ...... 哈？蛹？蛹不都是那种看起来有点恶心，让人不敢碰的那种样子吗？ 所以它的蛹特殊在哪？ 在欣赏这个Mechanitis polymnia蝶的蛹之前先来看看其他蝴蝶的蛹， 长这个样子，这些已经算是比较好看的了： 真的完全没有想伸手去摸的欲望哈.... 不过，再来看看Mechanitis polymnia蝶的蛹，它们的蛹不光让人想摸，更想让人小心翼翼的捧在手心里细细观赏， 因为它们的蛹是这样的： 浑身散发着金闪闪的光芒，就像一粒粒经过精雕细琢的金子挂坠一样： 这么多蛹放在一起，让人看了瞬间变身《神奇动物在哪里》里的嗅嗅：
也因为这个像金子般闪耀的外观，关于这种蝴蝶的蛹出现了很多有意思的传言， 曾有传言说，在南美洲一带人们曾经会用这些蛹当作货币来买东西交换， 不过很快就有当地人出来辟谣了， 那啥，没有的事奥.... 首先这种蛹非常脆弱，一碰就容易碎，怎么可能当货币使用； 其次这种生物连当地人知道的都很少，谁没事天天往雨林里跑啊是不是？ 更关键的是，这种蛹其实完全不含任何金子或者其他金属元素啊，而且这种金色外观也最多持续一周，一周之后就变成上面长着老虎纹的“路人蝴蝶”了， 用它们拿来买东西？商家除非脑子有问题才同意....
看到这里有的人又要好奇了，这一身布林布林的黄金甲，里面竟然没有金属成分？？
其实让它们看起来金闪闪的主要是因为一种名为甲壳素（Chitin）的天然化学物质， 这种物质普遍存在于虾蟹昆虫等等甲壳动物的外壳上，包括有时候看起来有些闪闪发光的鱼鳞的主要组成分也是这个甲壳素， 此外一些鸟类的羽毛，蝴蝶翅膀的鳞片上也会有甲壳素， 这种物质通过不同的结构组合会产生一种名为“薄膜干涉”的现象，这种现象会让拥有甲壳素的物体拥有“结构色”（structural color）：
在这些产生的“结构色”里，有的是像彩虹一样的五颜六色，有的则是像一些珠宝宝石的颜色，还有的就像这些蛹看起来像是金子的金色：
不过这身金衣也并不是Mechanitis polymnia蝶的专利， 还有一种名为“Tithorea harmonia”的蝴蝶蛹也是有着类似的黄金甲：
小小的蛹面甚至都可以当镜子来用，天空和人反射的清清楚楚：
所以问题又来了， 小小一粒蛹而已，为啥长的这么富贵奢华？如此显眼难道不怕被其他天敌吃掉吗？ 其实恰恰相反，这一身金反而起到了最关键的保护作用， 虽然在我们的眼睛里看起来是金闪闪，但由于光线的反射等等多方面因素的影响，在大自然中它呈现出的并不是纯金色， 有时候看起来像是一滴挂在叶子上的水珠； 有时候又像是太阳射在叶子上的一束光线； 所以当鸟或其他爬行动物经过的时候，大家往往会被迷惑，它们不会想到这个看起来奇奇怪怪的小东西其实是一个手无缚鸡之力且饱含丰富蛋白质的蛹。
同时这身黄金甲还会用反射吓跑一些靠近它的生物， 像鸟，蜘蛛等等生物靠近蛹的时候，它金色的身上会反射出捕食者的影子， 这些捕食者看着自己在金色躯壳里时而蹦来蹦去，时而小心靠近的样子， 会误以为“镜子”里的自己是危险的威胁，进而吓一跳之后迅速逃跑....
这身黄金甲可以说是它们最重要的自保手段了， 有了黄金甲的加持，这些小生物才能顺顺利利的从奢华优雅的蛹里破茧而出，化身为...呃...长相略普通的蝴蝶...（其实也挺好看啦！
不过虽然黄金甲在它们最脆弱的时期大大的保护了它们， 但曾经这种蝴蝶的生存状态依然很危险， 由于人类过度的砍伐，这一粒粒小金子没了赖以悬挂的支柱， 它们一度变的非常稀少。
不过近些年来南美不少国家开始注重对热带雨林的保护， 禁止砍伐森林的法律相继出台也替这些小生物们捍卫住了它们生存的家园。 虽然现在依然不太容易能找到它们， 但相信在静谧的森林里，一定在各处悬挂着不少闪闪的小金粒在安安静静的等待着化茧成蝶的那一天呢~
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来自： transpacificm > 《动物技能》
