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1576年，日本天正四年七月，难波冲海战中，织田方的真锅主马兵卫及沼野伊贺守率河内水军军船三百只与毛利方运送军粮的浦兵部率领的三岛水军军船九百余只在大坂湾上激战。织田方以数量处于劣势的笨重的大型军船为中心，完全不是以灵巧的小船为主使用焙烙火矢的毛利水军的对手。最终，真锅主马兵卫等织田方船手大将战死，封锁大坂湾的军船大部分被烧毁，击败了织田的水军（木津川之战）后、毛利军将兵粮弹药搬入石山。 1578年织田信长从难波冲海战失利后开始反思，想到难波冲海战败北的原因是因为毛利水军的火攻，决定建造耐火的铁船。信长马上找来了九鬼嘉隆，命他督造铁船。（还有一说是说信长正为耐火船的事情绞尽脑汁时,在一座庙里看到铁钟得到了启发。于是信长就用安宅船坐底架在上面裹上铁皮，又加有重炮，造出最早的铁甲船）。 嘉隆从纪州熊野调来造船用的木材，在居城鸟羽开始建造铁船。嘉隆从以前的军船和明船等外国船身上吸取它们的长处，在新造的7艘安宅船的船体包上铁，以防备焙烙火矢作成了崭新的军船。船幅七间（约12m），全长十二间（约21m），用坚固的木材组成船体后再覆盖上铁板作为装甲，被后世称为“铁甲船”。 当时来日本的基督教宣教师オルガンチノ在接触到铁甲船后，给故乡葡萄牙アビス的教会写的信中赞扬铁甲舰为“日本国中最大、最华丽的船，和王国（指葡萄牙）的船相似”。王国的船是指葡萄牙的ガレー船。ガレー船不能进行远洋航海，从来没有到达过日本，嘉隆的构想居然与西欧的船不谋而合。但在船的外面覆盖上装甲，在当时的世界上来说，却是划世纪的。 1578年，日本天正六年四月，铁甲船正式出现在战场上。在难波冲海战二年后修建的，嘉隆指挥建造好的铁甲船六只，从鸟羽大凑绕过纪州冲前往封锁大坂湾。途中轻易的击退了杂贺谷轮的门徒众所率的船队的攻击，七月十七日在堺的津靠岸。 1578年，日本天正六年九月二十七日，九鬼舰队接受信长的检阅。信长在参观后对铁甲船极为满意，赐给嘉隆黄金二十枚及九人扶持。 1578年，日本天正六年十一月六日，毛利水军兵船六百只前往救援石山，与海上封锁的九鬼舰队交战。这就是木津川冲海战，毛利方对铁甲船发起勇猛果敢的进攻，但被铁甲船上的大炮击毁了大将船，毛利水军败走。织田水军完胜。木津川冲海战的胜利使得织田信长确立了石山合战中的优势。 铁甲舰，是木质或混和材料的舰船在外层包上厚厚的铁甲，用来抵御攻击。铁甲舰用坚固的木材组成船体后再覆盖上铁板作为装甲，被后世称为“铁甲船”。船上配备的火器是当时极为罕见的大炮三门和大量大铁炮。(另说为全长23米，横宽13米。船两侧各装了三门大铁炮) 全船外虽然由铁皮包裹，但内里依然采用了木料，还要加上密封仓的设计，船体的浮力才足够支撑起船的重量。整个铁甲船全身都覆盖着铁甲，甚至没有多余的桅杆(单桅方形帆)，全靠人力驱动的水轮推进，这样，火攻对它来说已经是完全失效。水轮的设计使得铁甲船虽然无法持续长时间的航行，但短距离的冲刺却是迅捷无比，并且铁甲船采用的是双水轮，这更给了铁甲船灵活的特点。前方的撞角为纯铁制，基本上，以当时的木造船来说，还没有它撞不穿的。 但是铁甲船最重大的缺点，就是只能近海作战。丰臣秀吉出兵朝鲜时，就因此原因没能带上铁甲船，被朝鲜爱国将领李舜臣的龟船大败。 |
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